我離開明明是大白天卻給人一股混濁氣息的酒館，接著縮小視線範圍，抬起頭看向天空。
感受著符合時令的風與陽光，身體籠罩著一股舒爽感，我挺直背肌做熱身運動。
「哎呀，沒想到會與你重逢。」
道格拉斯壓低身子伸腳拉筋，聲音因為興奮而變得尖銳起來。
我們背對背，沒有對上彼此的視線，並不是因為不夠謹慎，而是因為深知彼此都是武術家。
「好……讓我再說一遍，我很想見你。」
道格拉斯迅速起身，回頭對我露齒顯出兇殘的笑容。
……我同樣也因為意想不到的重逢而情緒激昂。
資質良好的年輕拳技宛如在火焰中熊熊燃燒的上等鋼鐵，火焰突然間變得更猛烈，只有天賦異秉的人才能辦得到。
而我資質駑鈍，連傑司達都沒有這樣的天賦。我們經過日積月累的鍛煉，終於學會的招式，沒有年輕人才會出現的瑕疵。
因此，在打擊技方面，道格拉斯是我目前見過最富有天賦的人。
「我簡直像是犯了相思病，你每一拳都如墜下的流星，彷佛經過數百年琢磨而成的狡猾招式——我忍不會將眼前的每一個拳頭與你的拳頭做比較。拜此之賜，害我完全無法感到滿足。」
然而，道格拉斯似乎也對我的招式念念不忘。
……既然如此，已經不需要多說什麼了。
「——來吧。」
「我真的感到很慶幸，不枉費我忍辱存活了下來。」
我們在彼此眼中都是上等的獵物，既然如此，已經不需要言語。
——拳頭會代替我們述說一切！
「堂堂正正……」
「帥氣決勝負吧！」
我們同時擺出架勢的瞬間，道格拉斯立刻火力全開。
性急到宛如等了上百年。能被他如此眷戀，不枉費我身為一位武術家！
道格拉斯一腳蹴碎石板路，速度快到彷佛跳過了加速過程，身體與風融為一體。
鍛煉有加的肌肉凝聚著魔力，整個人化為了炮彈。
無懈可擊的一腳，速度與時機，與過去交手時完全無法比擬。
距離一瞬間被化為無物，雙方正式進入了戰場。
「喝啊！」
率先出拳的是道格拉斯。
沒有扭動軀幹，而是直接利用肩膀加速的這一拳，重點並非在於威力，而是擊中對手。
這不是急於分出勝負的魯莽舉動，而是為了致勝所構思出的戰術。
面對即將襲來的拳頭，我採取防守的架勢。雖然躲不過這拳，但這種程度的威力不至於會造成傷害。
結果，我用手臂擋下道格拉斯的攻擊，因此攻擊並沒有奏效。
然而，這僅限於攻擊上。
一連串的直線動作只是布局。只會筆直前進的棋子不可能攻下王，必須搭配其他動作。
因此，這個結果是在雙方的預料之內。拳頭被擋下的道格拉斯瞬間扭動身體，使出踢擊。
……力道好沉重。但既然被看出動作，力道便沒有意義了。
我做出基礎的手勢，彷佛用手划出一個圓弧，憑著這個動作使道格拉斯的拳頭呈拋物線彈開，那股力道被轉向截然不同的方向。
施展大技後必然會有空隙。我用掌心擊向道格拉斯上半身的空隙——然而，就在這個瞬間，道格拉斯利用剩下的左腳，讓身體騰空一躍。
他似乎預料到攻擊會被我化解，比當時更加了解靜寂流的招式。
「……你的動作改變了。」
「這是當然的。因為我滿腦子都在思考你的動作，總不能老是使出王牌。」
道格拉斯的聲音顯得遊刃有餘。他施展的踢擊威力絲毫不遜於過去使出全力的一擊——看來這傢伙在這幾年來也費盡了不少苦心。
……這不是很值得讓人高興嗎？不知道能讓我享受到何種程度。
「抱歉老是讓你表現——我也讓你瞧瞧有趣的一招吧。」
既然如此，我也必須表現一下才行。
我讓全身放鬆下來，垂下手臂。
乍看之下像是失去了戰意——但道格拉斯臉上浮現的不是失望而是警戒。
道格拉斯收起輕浮的笑容，眼神變得銳利如刀，因為深知這個無力動作的恐怖。
……他與靜寂流的人有不少交手的經驗。
滿腦子都在思考我的動作這句話似乎不是謊話。
然而——不知道他是否有與「真正的靜寂流」交過手。
氣氛中瀰漫著緊張感，與我無力的身體成對比。
在不容許一絲大意的氣氛之中，是由我率先打破這個僵局。
「……唔！」
接著，道格拉斯的臉上浮現驚愕之色。
這是因為我突然出現在他的眼前吧。
道格拉斯一瞬間出現破綻。被我刻意製造出的破綻，我自然不可能會放過。
我朝道格拉斯的臉揮出拳頭。
「嘖！
道格拉斯立刻轉頭迴避，奮力往後一跳。
沒想到剛剛那招會被躲開。「想不到」的發展，讓我忍不住停下動作。
回拳頭時，被划出一道血痕。道格拉斯將些微鮮血拭去後，笑了出來。
「好險、好險，小哥，你很壞心喔。口口聲聲說要讓我瞧瞧，結果剛剛根本沒有打算讓我看的意思。」
「從剛剛那一回合便可以看出這麼多，你果然很驚人。」
「是我被你嚇到……對心臟很不好。」
我們互相調侃，但我是真的感到驚訝。
剛剛那招是靜寂流的一種技術，名叫「無拍子」。
人的肉眼不擅長處理陌生的動作，頭腦會無法理解肉眼看到的東西。看準意識的波動，用絕對稱不上快的速度從對手的視線中消失——無拍子就是這種技術。
由於重點是要放鬆，因此無法與攻擊做結合，雖然攻擊時會出現在對手的視線範圍內，仍能使對手充滿破綻。
利用速度從視線中消失，接著動作緩慢地出現，讓感覺與視線錯——因此之後施展的攻擊幾乎都是百發百中。
……原本應該是這樣。難得有人躲得過「無拍子」的牽制。
「你真有兩把刷子。」
「你才是。我自認與靜寂流的人交手過不少次，這招還是第一次看見。」
「無拍子」的學成難度高，即使將招式掌握透徹的人，也僅有少部分人學得會屬於特殊技術的「無拍子」。
因此，效果也格外強大，只是沒想這招不管用。
……哎，既然沒效，那也就沒辦法了。
我重新擺出「波濤」，在身體凝聚超出身體極限的魔力。
現在感受到的痛楚甚至會讓我心生憐愛。要跟這種笨蛋戰鬥，就得靠這一招！
「——沒錯，就是這個。讓我朝思暮想……宛如炸彈般的魔力……！」
試製櫻花——從我的身體迸出粉紅色的火花。
為了迎戰，道格拉斯凝聚出一股宛如烈焰般的紅色魔力，兩股魔力碰撞，震動著空氣。
真是讓人羨慕的天賦。沒有任何付出就能凝聚出這股魔力，根本是犯規。
然而，更讓我感到沸騰——慶幸自己可以活在這個時代。
我揚起嘴角，搖動著身體，然後向前一躍。
沒料到靜寂流的我會率先主動攻擊，道格拉斯感到訝異不已。
然而，下一秒他露出痛快的笑容，高高地揚起嘴角，彷佛要裂了開來。
……沒錯，就是這個。
同類的互相廝殺——還有什麼比這個還要快樂的事情嗎！
宛如被兩頭肉食獸虎視眈眈的獵物，雙方之間的距離一瞬間被吞噬。
接下來是饑渴猛獸的爪牙之舞。
道格拉斯飛快揮出拳頭，我則是與一開始一樣，擺出手勢鞏固防禦。
直接擊中的話，會將意識與性命一同奪走的拳頭，被我用手臂再次擋下——然而，威力截然不同。
衝擊透過身體傳遞到地面，使得地面震動，空氣鳴響。
多麼完美的打擊技！遠遠超越過去那一拳，令人聯想到經過精心準備的菜肴。
無論是什麼高級食材，只要烹調得不好，甚至會輸給乾硬的麵包——道格拉斯這數年來的鍛煉，讓他的實力已經超越了一流人士。