白天露臉的太陽消失了身影,輪到月亮守護天空的時間。
出現在我眼前是一片如夢似幻的景色。
在月光照耀下,映入眼帘的是閃爍著粼粼波光的溫泉。之所以看得出是溫泉,是因為瀰漫在四周的熱氣散發幽幽的銀光,宛如置身仙境。
「不知道有多少年沒有泡溫泉了,好久沒看見如此壯觀的溫泉。」
所謂的溫泉——
是指利用自然湧出的熱水,或是將熱水儲存起來所設立的入浴設施。
在前世我還是人類時,師父經常帶我去泡溫泉。
因為跟著師父到處造訪溫泉的緣故,讓我現在也很喜歡溫泉。
仔細一想,這或許稱得上是興趣。因為我的內心現在確實感到一陣興奮雀躍。
——戰鬥過後,在蘇娜的推薦下,我造訪這座無名的溫泉。
雖然已用治癒魔術治好身體的傷勢,但仍殘留著疲憊。
於是蘇娜提議不如泡泡溫泉休息,而我立刻舉雙手贊成。
這是連當地人都不知道的秘湯,憑蘇娜的力量要找到這座熱氣騰騰、味道濃郁的溫泉,可說是輕易而舉。
因此,我才會有機會前來泡溫泉。
硫磺的香氣十分宜人。由於跟師父造訪過各種溫泉,所以我判斷得出來。這座溫泉的泉水很上等!
「——呃,不要著急,不要著急。」
一陣寒風吹向身體,讓我不禁想要趕快泡進溫泉當中,但仍努力讓自己冷靜下來。
雖然泡溫泉是一種享受,可以消除疲勞,但泡溫泉也是有程序的。
我緩緩走近溫泉,稍微確認一下溫度。
嗯,溫度很合宜。是有從其他地方引水調節過嗎——這個溫度甚至讓我產生這種想法。蘇娜在戰鬥過後曾經提到這是自然的泉水,讓我感到驚艷不已。
確認完溫度後,我用向蘇娜借來的木桶舀起混濁的泉水,靜靜沖向身體。
這樣可以洗去身體表面的臟污,同時也可以讓身體習慣泉水的溫度。
等到充分習慣泉水後,便可以正式泡進溫泉里。
我耐著性子從腳開始慢慢泡進溫泉里。溫泉中的的礦石應該是溫泉中的成分沉澱後所凝固而成。礦石貼附在皮膚上,讓我感到一絲冰涼的觸感。
「啊……真是太舒服了……」
我將身體沉入溫泉中,發出彷彿被擠壓出來的含糊聲音。
寒冷的氣溫,配上溫泉的熱度,身體彷彿要融化了……
加上從樹縫間灑落而下的柔美月光,恰到好處的泉水熱度以及堪稱一絕的美景,我不曾泡過這麼無懈可擊的溫泉,真想要與師父一起來泡。
「〜♪」
我不禁心情亢奮起來,開始哼起歌來。不,正確來說,不曉得稱不稱得上是哼歌。
我只是模仿師父以前曾哼過的歌,連歌詞正不正確都不曉得。然而,卻不自覺地哼了出來,真是神奇。
聽說這首歌是在描述善良的樵夫……我好想再聽一次師父充滿韻味的歌聲。
突然間,我停止哼歌。
仔細一想,我真的從師父身上得到許多東西。
靜寂流的招式、做人處世的道理,以及這樣的興趣。
現在才體會到師父是多麼偉大的人……讓我無論如何都想報答他。我得到了許多東西,卻從來沒能報答他。
我用手擦去臉上的熱水,仰望著天空。
真糟糕,像這樣泡著溫泉,欣賞月色,會讓我一直想起師父的事情。
如同伸手無法觸及的月亮,師父的背影依然離我遙遠無比。
師父如今已不在人世。過去那個我無法追上的背影,我現在仍然無法追上,只能眼睜睜看著背影消失在我的視線範圍內。
那是比現在還要青澀時的我所懷抱的遠大目標之一,但已經永遠無法實現。
然而,或許是我自以為是——現在的我或許可以觸及那個看起來遙遠無比的背影。
與蘇娜的戰鬥中,我超越了音速,用這雙眼看見了新世界。
既然如此,或許有辦法觸及靜寂流的極致——過去的我始終無法觸及、那個男人所遺留下的靜寂流最後奧義。
「我絕對——會用我這隻手。」
我用剛剛擦臉的那隻手舉向月亮,慢慢地握了起來,彷彿確認著手中的觸感。然後——將手張開。想當然耳,我的手沒有握住月亮。這是理所當然的。即使看起來觸手可及,但實際上月亮位在相當遙遠的天邊。
然而,過去無法觸及的那個背影——感覺已經不再遙遠。
……只是說說而已。我笑了一聲,將手放了下來。
「真是的,真希望師父可以瞧瞧現在的我。」
雖然有進步是好事,但我究竟花了多少時間才達到這個程度。師父在我還不成氣候時便早一步離世,想起那個因為過於強大而活得空虛的男人,我臉上浮現一抹自嘲般的笑容。
現在的我或許可以滿足師父。在他離世前,始終沒能讓他看見成長之後的自己,我還真是不孝的傢伙。
雖然不曉得會是什麼時候,但如果以後我也到了那個世界,真想盡情地與師父對決。
……不行,不行。難得可以泡上等的溫泉,搞得未免太感傷了。
雖然我老愛說艾爾瑪,但或許我也還沒有走出師父的死。
「哎呀,為什麼露出苦悶的表情?」
渾圓的月亮中浮現出師父的身影,就在這時,傳來一個宛如銀鈴般的嗓音。
是熟悉的澄凈聲音。應該是蘇娜的聲音吧。
我真的有露出苦悶的表情嗎?我忍不住笑了出來,並將臉轉向在月光中翩然響起的聲音方向。
映入眼帘的是——
彷彿是月之女神降臨,蘇娜裸露著美麗又誘人的肌膚,與雪莉露站在一起。
……兩人都只有圍著一條薄布,不禁讓人感到心神不寧。
「什……什什什……」
衝擊大到一瞬間讓我忘了雪莉露也在旁邊。
簡單來說,只圍著一條毛巾的少女們站在我的眼前。
「快……快穿上衣服!你們可是正值花樣年華的少女,這是什麼模樣啊……」
雖然不清楚精靈的文化,但對於原本身為人類的我來說,這個年紀的少女不應該以這種模樣出現在他人面前。
所以我感到一半焦急、一半錯愕,急忙勸告蘇娜——
「嗯?別說這種奇怪的話。既然要泡溫泉,當然要脫衣服啊。雪莉露,對吧?」
「我也想一起泡溫泉……」
無視於我的焦急,兩人理所當然般地開始泡進溫泉里。
……唔,在精靈之國這樣是正常的嗎?
雖然我的身體是十歲出頭的少年,但內心可是年過百歲的人類。
這兩人應該也很清楚這一點……
「先不論雪莉露——我跟蘇娜的實際年齡相差不大,難道你不會感到難為情嗎?」
我跟雪莉露以人類來說,形同祖父與孫女;以精靈來說,也可以想成是兄妹般的關係。
但我與蘇娜之間的年紀相差不大,雖然肉體年齡有一定的差距,但少女在同年紀的男性面前裸露肌膚,此舉讓我感到不妥。
「是會……難為情啦。但既然是斯拉瓦,我覺得無所謂。」
「是因為我看起來年紀很小嗎?但實際上——」
「我知道。我的意思是我信任你。平常在其他人面前我也不會摘下面具,只有用餐時另當別論,但我很少會跟其他人一起用餐。而且,你憑自己的力量摘下了我的面具。」
蘇娜按著毛巾,對我豎起了食指。
精靈大多擁有美麗容貌,但蘇娜更是艷冠群芳,那個舉動不禁讓我心跳加速,完全沒有實際年紀該有的樣子。
「我就老實招了——我喜歡上你了。不光是那份力量,做人處世的態度也是。平常宛如風平浪靜的大海,但一開始戰鬥便搖身變成波濤洶湧的怒海,保有一份赤子之心。」
蘇娜的指尖溫柔地觸摸著我的下顎。
……怎麼回事?她是在向我表達愛意嗎?
完全與我無緣的展開,不禁讓我感到不知所措。
或許她只是在捉弄我。無論如何,這個狀況對於一輩子孤家寡人的我來說有些太過刺激了。
「……哎呀?你看起來很動搖。」
可能是心臟不受控制地猛跳,似乎將我的焦躁完全