「——終於看見了嗎?」
舉目望去是一片巨大的山脈,看見座落在山谷間的小村落,我低聲喃道。
不愧被稱為山間村落,位在地勢相當險峻的地方。
「有點累了……」
連原本精力充沛的雪莉露都因為不停上坡、下坡而感到吃不消。
面對比平常更加安靜的少女,我僅能露出苦笑。
這段路走到後半段,雪莉露開始減少蹦蹦跳跳的次數。正如她所言,似乎已經感到有些疲累。
「哎呀,再撐著點。要是真的無法支撐的話,我背你好了?」
「唔,不用……我想要靠自己走。」
都已經走到這個地方——可能是因為這個理由,雪莉露堅持要自己走。
從阿爾法雷亞開始出發以來,經過了四天。途中行經小型驛站——我們終於來到那杜夏周圍。
離開阿爾法雷亞後,走在未開墾的道路上的機會隨之增加,比當初想像中要來得花費時間。
但考慮到雪莉露的年紀,只花四天算是相當短了。不需要多花時間休息,是令人欣喜的誤算。
話雖如此,雪莉露會喊累代表她真的開始感到吃力。
所以我想要儘早讓她休息。
「好,那麼出發——」
出發吧,正當我想要這麼對雪莉露說時,陡然停下了話語。
因為視線中出現了雪莉露以外的人。
……雖然完全沒有攻擊的意思,但我竟然直到這種距離都沒察覺有人接近。
我稍微釋放出魔力,凝視人影。
從斜坡走上來的細瘦人影——臉上戴著面具,所以無法一窺長相,但從長發與纖細的身材來看,應該是一名女性。
她背後背著竹籠,裝滿了草——應該是藥草一類,她的動作沒有一絲破綻。
……哦,傑司達所說的拳士就是這個人嗎?
那個戴著鳥面具的人,恐怕武功相當了得。
看見那個人以極其自然的動作逐漸走了過來,讓我的內心感到一絲雀躍。
「你不需要那麼警戒,我是那座村子的人。」
出乎意料的是,當我忍不住揚起嘴角時,從鳥面具發出銀鈴般的聲音。
她應該有察覺到我發出的微弱戰意。無論這個人是不是傑司達所說的拳士——我敢肯定她絕非泛泛之輩。
「你是?」
「我是那座村子的『空見』,靠預測天氣與風向維生。」
空見嗎?正如她所言,曾經聽說過空見是一種靠預測天氣、風的方向與強弱維生的職業,原來還存在嗎?
據說這項技術已經逐漸失傳,沒想到可以親眼目睹到本人。
「你們看起來是旅人吧?我是出於好意才這麼說,快要下雨了,不嫌棄的話,我帶你們到村子吧?」
「……下雨?太陽還這麼大?」
鳥面具指著天空這麼說道。
正如雪莉露所言,太陽高掛在天際,發出耀眼的光芒——這個天色的確感覺不像會下雨。
我制止感到疑惑的雪莉露,向前跨出一步。
雖然這個距離不需要對方帶路,但既然是出於好意,那就恭敬不如從命吧。
平常我不會輕易讓素不相識的人帶路——但我對這個戴鳥面具的人很感興趣。
這是第一次遇到在這種狀況下,仍沒有露出任何敵意或是惡意——黑暗部分的人。
實力強弱先擺到一邊,我對她這個人感到好奇。
「麻煩你了。雖然不覺得天氣會惡化,但你的話有說服力。」
「嗯,空見所看見的天空是千真萬確的……出發之前,先自我介紹一下吧?我叫作蘇娜·艾爾貝。我剛剛有提到,我在那座村子擔任空見。」
「我叫作斯拉瓦·馬歇爾,與這個孩子一同展開修行之旅——雪莉露,快打招呼。」
「嗯……我叫作雪莉露·布拉姆。大姐姐,請多指教。」
「嗯,請多指教。真是可愛的小姑娘……那麼,趕在下雨之前出發吧?」
從名字與對雪莉露的反應來看,蘇娜肯定是女性沒錯。
我們跟在蘇娜身後邁出步伐,我注視著配合著我們的步伐,微微搖晃的竹籠。
蘇娜表示這條路是捷徑,於是我們撥開草叢往前走。
正如她所言,這條路應該經常有人出入,路上的草叢被壓平,形成一條小山路。
不久我們走出樹蔭,視線豁然明朗了起來。
在太陽的照射下,我微微眯起雙眼——仰望天空,明明稍早前是萬里無雲的大好天氣,現在卻已經飄來一片片的烏雲。
「歡迎來到那杜夏。雖然這麼什麼都沒有,但坐擁大自然,是個好地方喔。」
於是,我們抵達了那杜夏。
第一眼看見的是——堪稱一絕的美麗景緻。
從遠處眺望仍覺得美不勝收——近距離欣賞肯定更加讓人嘆為觀止。
蓋在山上的風車緩緩轉動,彷彿訴說著精靈的時間流動緩慢。
剛剛處在鳥瞰村子的位置,所以沒能發現有條河川從山上流經村子,一路連接到大海,河水相當清澈。
大海在陽光的照射下,閃爍耀眼的光芒,與景色交互輝映,更顯絢麗多姿。
流經村子的河川上蓋有數條石橋,與人生觀一同為景色增添溫柔的色彩。
村子本身並不大,然而這一點不禁令人覺得也是構成這幅美景的要素之一。
「……好美喔。」
「是啊,好壯麗——」
雖然自認自己活得很久,但還是一次看到如斯美景。
前世尚未目睹到這番景色便撒手人寰,忍不住覺得真是枉費生命。
「聽到你們這麼說,連我都感到開心了起來。」
從面具底下發出蘇娜帶著喜悅的聲音。
在面具的遮擋下看不見表情,但她想必正在笑吧。
欣賞片刻風景後,我們終於正式踏進了那杜夏。
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「來,這是我家喔。雖然不大,但就在這好好放鬆休息吧。」
「打擾了。」
「打擾了……」
聽從蘇娜的指示,我跟雪莉露走進木造的門扉。
我們感到有些不自在,兩個人莫名縮到角落。
「沒想到旅館都客滿了。那間旅館的景色很棒——真遺憾耶。喔,先坐下吧,我現在去準備飲料。」
蘇娜指著椅子,示意我們坐下。
不但要在這裡借住幾天,還受到屋主招待,不免有種罪惡感。
然而,既然這裡是蘇娜的家,我擅自行動反而會造成對方的困擾,所以現在只能乖乖坐下。
在蘇娜的帶路下,我們前去這座村子的旅館,但不湊巧的已經客滿。
因為這座村子本來便不大,旅館的規模也同樣不大。
這下子應該怎麼辦才好——正當我煩惱這件事時,蘇娜伸出了援手。
原本打算乾脆在外野宿,但蘇娜說會下雨,招待我們到她家過夜。
雖然想要婉拒,但考慮到因為艱辛跋涉而精疲力盡的雪莉露,實在拒絕不了,於是便接受蘇娜的好意。
——總之,對於好意讓我們借住的蘇娜,我實在深感愧疚。
第一次見到她時,完全感受不出惡意,彷彿是一陣風——她真的是位擁有澄凈心靈的女性。
「久等了。」
蘇娜端著放了三個茶杯的托盤,並將茶杯放在桌子上。
茶杯冒著熱氣,散發出香甜的氣息,對於空腹時是相當具有刺激性的香味。
「喝可可亞好嗎?要是討厭甜的,不要勉強喔。」
「不,我不偏食。感謝你的款待。」
「啊哈哈,我是自願這麼做的,不用客氣。」
蘇娜說完,便將手伸向鳥面具。
鳥面具遮住了她的整張臉,所以要吃東西時必須摘下——
沒想到她這麼輕易便摘下面具,讓我忍不住拋下可可亞,將注意力集中在她身上。
她用纖細的手指按住面具,接著慢慢摘下了面具。
以柔和的動作摘除面具後,蘇娜的臉龐隨之顯露而出——美麗到不禁讓我看了出神。
堪稱絕色美女的那張臉蛋仍殘留幾分稚氣,只能用出落得花顏月貌、楚楚動人來形容。
渾圓的柔和眼