台版 轉自 輕之國度
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舉目所見是無邊無際的蔚藍天空飄著一朵朵白雲。
草原不斷地向前延伸，青草的香氣乘著微微涼風拂面而來，顯得清爽宜人。
我們啟程的第一天是陽光明媚的好天氣。
「嗯……風好舒服喔……」
頓時吹起一陣風，拂面而來的風讓走在我旁邊的少女眯起了雙眼。
有著一頭銀髮、長長尖耳朵的少女名叫雪莉露•布萊姆。
是我的勁敵最寶貴的孫女。
外表年幼——頂多像是十來歲的她，實際年齡還要大上一些。
若是人類，以她的年齡說是成年人也不奇怪，但她的身心靈仍稚氣未脫是有原因的。
原因出在她的血統，也就是精靈的特性。
十二歲前與人類的成長速度相同，十二歲過後便會成長得相當緩慢。
精靈是一種活在緩慢時間中的種族。
因為這層原因，雪莉露的外表與言行舉止仍帶著稚氣，但其實比「現在的我」還要年長。
自我介紹晚了，我的名字叫作斯拉瓦•馬歇爾。
這個名字是取自精靈之國無人不知、無人不曉的傳奇武術家艾爾瑪•靜寂的養父兼師父斯拉瓦•靜寂。
被取了一個頗為熱門的男孩子名字的我，是比雪莉露小三歲的少年。
我擁有跟雪莉露一樣的尖耳朵，跟她一樣是精靈。
以精靈的角度來看，雪莉露仍是孩子，而比她年紀小的我，稚氣自然不在話下。
「喔，是啊。氣溫與風都很宜人，是適合展開旅程的天氣。」
我說出一個連自己都覺得不討喜的回答，然後露出微笑。
雖說這個年紀並非沒有這樣的人，但這就是毫無掩飾、最真實的我。
我經常因此受到周圍的取笑。
像是很像老頭子，或是直接叫我爺爺——連壽命超過上百年的精靈也曾經委婉地說出同樣的話，這表示我真的很像老頭子吧。
然而，這也是無可奈何的。
雖然我擁有年輕的身體——但實際上我是個活了上百年歲月、最後病逝的人類老人。
為了登上武藝顛峰而將一切投注在習武之路，即使被稱為當代首屈一指的高手，但我始終是個沒能登上顛峰便撒手人寰的老人。
那便是過去的我。
奉獻了自己的一切，仍沒能完成心愿而抱憾而終的男人斯拉瓦•靜寂。
原本應該履行與死神約定的他，清醒過來後發現自己被一對精靈男女抱在懷裡——原來變成了精靈嬰兒。
那便是現在的我。
雖然不曉得為什麼狀況會演變成這樣，我曾經以人類身分老死，現在正在以精靈身分開始第二次的人生。
所以，身為小孩卻只懂得用這種說話方式，也是出自於無奈。連我自己也認為，自己是個一點都不討喜的小孩。
與走在身旁的那孩子截然不同——我將視線移向雪莉露，剛好雪莉露拉了我的衣服袖子。
「斯拉瓦……那棟建築物是什麼……？」
雪莉露用左手拉著我的袖子，右手則指向遠方。
土黃色道路順著草原向前延伸，前方通往一棟木造建築物——提供旅人稍事休息的驛站。
雖然無法清楚辨識文字，但招牌上畫著餐點與床鋪，所以應該沒有猜錯。似乎可以在那裡用餐與休息。
「嗯……似乎是驛站。」
雖然是兩名小孩的旅行，但我們的身體相當強健。
不至於現在就感受到疲倦——
「驛站？可以吃到飯嗎……」
但與正常人一樣會感到肚子餓。
雪莉露的肚子發出可愛的聲響。
我忍不住露出微笑，將手放在雪莉露頭上。
……嗯，這個地點選得很好。在這裡蓋驛站的人似乎頗懂得經商之道。
考慮到從阿爾法雷亞出發的距離，到了這附近確實會想要充饑一下。暫且不論我們，若是徒步的旅人，走到這裡時可能已經天黑了。
「應該有提供餐點吧。正好，我們去那裡吃點什麼吧？」
「……嗯！」
要是沒有停下腳步，恐怕之後暫時沒有提供餐點的地方。畢竟雪莉露肚子也餓了，所以她立刻同意了這個提議。
好久以前——不過對於精靈來說是不久之前，雪莉露曾提到我們兩個哪一個比較年長。
雪莉露表示以精靈來說，自己比較年長，於是按照雪莉露的意見作為結論，但我們現在這樣彷彿是父女——或者是祖孫。
不過，我認為本來就應該要像她那樣，因為小孩子保有一顆赤子之心才是最正常的。
「那麼……快走吧？來……賽跑！」
單方面找我比賽的雪莉露，無視於我的回答，徑自沖向驛站。
雖然是目測，但距離驛站還有一丘里(註：距離單位)左右。
這不是小孩子賽跑的距離，但雪莉露的這種地方顯得十分可愛。
「好，我也出發吧。」
雪莉露的身影在視線前方愈變愈小，我跟著邁出了步伐。
即使現在才出發，我也並非無法超越她，但這次就讓她搶先好了。
♦
「第一名……！」
跑了約一丘里後，雪莉露終於在驛站前停下腳步。
她似乎使出全力奔跑，只見她的雙手撐在膝蓋上喘著大氣，看來相當疲累。
雪莉露是我「生前」勁敵——精靈武術家的孫女。年幼喪親的雪莉露在那個男人的栽培下，實力媲美一流武術家。
因此，即使是成年人，也對雪莉露的身體能力毫無招架之力。然而——只憑這樣的時間便跑完一丘里，不禁令我甘拜下風。
只要她有意願，隨時可以在長距離賽跑中贏得獎盃。因為她跑完一丘里只花了一眨眼的時間。
「呼……呼……我厲害嗎？」
好友的孫女渾然沒察覺自己的能力，對我露出天真無邪的笑容。
她的笑容不是想要被讚揚速度，而是孩子賽跑贏過父親時，期盼得到誇獎的純真笑容。
「是啊，雪莉露，你很厲害。我徹底輸了。」
「……萬歲……！」
我晚一步抵達驛站，雪莉露的雙眼閃閃發亮，雖然疲累，我仍伸手摸了摸她的頭。
只見雪莉露宛如花蕾般綻放的笑容，綻放得更加燦爛。
雪莉露忘了疲累，開心地高舉雙手的模樣，散發著孩子氣，讓我十分欣慰。我發自內心認為將孩子譬喻成寶物真是相當貼切。
「好，既然抵達驛站了，你有什麼打算？要稍微休息後再用餐嗎？」
我們來這裡的目的是為了填飽肚子。
一活動完筋骨就馬上吃東西應該不會肚子痛吧。
我有所顧慮地詢問雪莉露。
「唔……沒問題。」
看來我的擔心是多餘的。
雪莉露已經恢複過來，變回平常慢吞吞的說話方式。
一丘里不算什麼——她大概想這麼說吧。忍不住覺得這孩子的前途真是不可限量哪。
「這樣啊。那麼我們進去吧。」
「……吃飯！」
經過剛剛的輕微運動，肚子也剛好餓了。
這頓飯想必可以吃得格外美味。
在雪莉露的陪伴下，我打開驛站的門扉，映入眼帘的是傳統小酒館風味的庸俗內部裝潢。
因為現在正值氣候溫暖的季節，位於店內中心的暖爐並沒有點燃柴火。
入口正前方的位置剛好是吧台，坐著數名客人，吧台內側有位看似店主人的男人。
此外，在入口處的視線範圍內看得見幾扇門，從敞開的房間可以窺見裡面擺著簡單的床鋪。
雖然環境不算好，但似乎可以在這裡過夜。
「哎呀，歡迎光臨。只有小弟弟你們嗎？你們是打哪兒來的啊？」
環視店內一圈後，吧台內側的老闆向我們打了招呼。
嗯，只有兩個小孩出外旅行果然有點罕見吧。
然而他的語氣中並沒有揶揄的意思，而是給人爽朗的印象。
「