正值阿爾法雷亞綜合學院的中午時分，也是讓孩子們充滿活力的午餐時間。
隨著最近的生活環境的變化，已經到了中午，睡意仍尚未消退，我用刀子切著中午的炸魚排，惺忪的睡眼不斷開開闔闔。
歷經與道格拉斯的激戰之後，經過了三天。瑟莉亞與席德一開始掩飾不住內心的震驚，但最後所有人平安回到學校，讓他們又重拾了笑容。至於我，似乎有些太過逞強——用盡的魔力一稍微恢複，我便用來治療身體，可能是一直重複著這樣的生活，讓我始終感到疲累不已。但拜此之賜，現在已經復原到可以運動的程度，但代價是每天都困到不行。
因為我這個模樣與平常截然不同，被坐在旁邊的瑟莉亞與席德揶揄取笑。
雖然我不怎麼放在心上，但這是應該感到羞愧的事。如果是以前的我，不至於落得這般田地。孩童的身體似乎對睡意沒有抵抗力，畢竟我現在正是一名孩童。一旦逞強，馬上便會嘗到苦頭。
瑟莉亞與席德開心地閑聊著，而我則為這副尚未習慣的孩童身體感到無奈。
話雖如此，正因為孩童的身分，才讓我結交到像他們那樣的朋友。在睡意籠罩之下，我看著瑟莉亞與席德聊天，臉上泛起微笑。
希望雪莉露以後也能夠加入我們的圈子。不過，那天回去時，雪莉露與瑟莉亞之間的距離感覺縮短了不少，應該不是我作夢吧？我思考著這些事——瑟莉亞突然拋出來的問題，讓我稍微愣了一下。
「吶吶，斯拉瓦同學跟席德同學將來的夢想是什麼？」
「……將來的夢想？」
「嗯，像是想成為什麼、想做什麼。我呢，我想成為演員。想要參與許多有趣的戲劇，讓大家露出笑容。」
這個毫無頭緒的問題讓我忍不住反問，只見瑟莉亞笑容滿面地說道。
將來的夢想啊。瑟莉亞年僅十二歲便已經有想要成為戲劇演員的夢想。
無論是人類或是精靈，在十二歲這個年紀並沒有差異。有夢想是很了不起的一件事。
「我想成為冒險家！我要找出不曾有人造訪過的秘境，成為偉大的冒險家！」
席德之前似乎便說過想要成為冒險家。
非常孩子氣……同時也是了不起的夢想。席德為此一直朝著目標努力不懈。
而我的夢想是什麼？被這樣一問，讓我猶豫著要如何回答。
「斯拉瓦同學的夢想是什麼？果然是想成為武術家嗎？」
「唔，我想想——如果問起我想要走什麼樣的路，我果然還是想以武為生吧。」
我原本就是沒什麼學問的人，與動腦有關的路並不適合我。
然而，若說是因此才想成為武術家，似乎又不太一樣。
只要擁有堅定的意志，鑽研武藝，任誰都可以成為武術家。強不強則是另外一回事。想要變強的堅定意志正是武術家最需要的東西。師父曾經這麼說過。
那麼，我現在已經稱得上是武術家。至少在前世以武術家闖出名號的我，現在目標要成為武術家，讓我感覺好像有些不同。
對於歷經過「將來」的我來說，這是有些難回答的問題。
瑟莉亞問了一個頗為深奧的問題。我曾經擁有過什麼夢想嗎？
我不曾想要成為演員或是冒險家，也不曾想要賺大錢，更不用說想在歷史上留名。
——然而，我卻成為了武術家。這究竟是為什麼？
「我想成為第一。」
我早就知道這個答案。我想登上顛峰，成為世界上最強的男人。
我在內心說出這個答案。
沒有多大的理由，孩童時期所懷抱的夢想，我至今仍在努力實現。
「斯拉瓦會說出這種答案感覺很罕見耶，我還以為你對這類頭銜沒有興趣。」
席德感到意外地笑了出來。經他這麼一說，或許對我來說真的很罕見。
「但是，席德你不曾有過這種夢想嗎？什麼領域都好，成為世界第一——登上頂點發光發熱，你不曾有過這種夢想嗎？」
「我當然——有過。現在我也想要成為世界第一的冒險家！」
——沒錯，只要是男人，都會曾經抱有這種夢想。
我只是尚未放棄那個膚淺的夢想。宛如孩童一般，小時候不經意緊握的拳頭，至今仍未鬆開，自己還真是死腦筋啊。
「就是這麼一回事。我也是以曾經懷抱過的夢想為目標，仍在實現夢想的路途中。呵呵，只要這麼一想，明明是很單純的一件事。」
我並非不曾思考過自己為什麼要以登上顛峰為目標。
深思之後得到的答案，並不是想做些什麼才去登上顛峰，而是想登上顛峰才去做些什麼。或許會被人取笑目的與行動顛倒，但對我來說，有這個理由便夠了。
「哦……不過我有點不明白。」
瑟莉亞看見我跟席德笑著達成共識，疑惑地歪起頭來。
這是男人的特權，瑟莉亞當然不會明白。
偶爾也會聽說女性抱有這樣的夢想——不禁讓我想親自與本人聊聊。莫名地感到愉快起來，送進嘴裡的食物也顯得特別可口。
我跟席德熱絡地聊著將來的夢想，結束了用餐。
「呼，果然好好吃喔。」
我看著摸著肚子嘆氣的席德，為了方便收拾餐具，將瑟莉亞與席德的餐具疊在一起。
「我有些好奇，斯拉瓦同學想要成為什麼的第一？」
瑟莉亞的聲音夾雜在將餐具疊在一起時發出的聲響中。
「……唔？」
「剛剛不是說想要成為第一嗎？席德同學想要成為世界第一的冒險家，那麼斯拉瓦同學是想成為什麼的第一？」
「喔——這件事啊。」
話說起來，我剛剛好像只說了自己想成為第一。
要怎麼回答才好。我一瞬間睜大了雙眼，莫名感到有些難為情。哎，也沒有隱瞞的必要。
「關於這個啊……我想你應該有隱約察覺到，我果然還是想要登上武藝的顛峰吧。席德是否曾經想過要成為世界上最強的人？」
「咦？我嗎？當然想過啊。身為男人，一定會有過這種念頭吧？」
我向席德尋求同意，然後舉起緊握的拳頭。
「只要是男人，雖然有時間差異，但無論是人類、獸人、精靈、魔人——一定會像這樣緊握拳頭，抱著想要成為世界最強的夢想，在內心描繪著『帥氣的自己』……但每個人會因為找到其他方向等各種理由，鬆開緊握的拳頭，再次緊握起其他事物。但是，武術家不能鬆開拳頭。即使倒下、即使敗北、即使受傷，無論發生什麼事，都不能鬆開拳頭。或許因為這樣，所以只能拚命揮拳——哎，換句話說，就還是小孩子啦。無法放棄一開始抱有的夢想，比任何人都不服輸——所以才會如此樂在其中。」
我慢慢鬆開緊握的拳頭。要是可以輕鬆放棄最強這兩個字，我現在想必應該過著稍微有所不同的人生吧。
但拜此之賜，我緊握的拳頭也抓住了許多東西。
艾爾瑪與傑司達，最近則多了雪莉露，以及這群朋友。
我忘了向席德他們解釋，其實還有一點。直至死前仍不懂得後悔，這也是武術家的特徵之一。
「……雖然聽不太懂，但感覺是很深奧的一件事。」
似乎尚未理解我所說的話，席德露出感慨良多的表情。
雖然還只是少年，但他也是男人，就算無法全般理解，但不可能無法體會。
看見他的模樣，讓我不禁輕笑了出來。
快樂的時光一溜煙地過去，時鐘的時針宣告著用餐時間結束。
「吃完飯，休息時間結束後，接著要上課……魔法課真的很麻煩啊。」
「可是冒險家也需要學會魔法吧？你不先學起來，以後說不定會後侮。」
「我知道啦。雖然很麻煩，但我會努力。」
實際上，席德十分努力。即使說客套話，口才也稱不上好，頭腦當然也好不到哪去，但他堅定不移地朝目標所做的努力，讓我感到十分了不起。
「席德同學有在努力呀。斯拉瓦同學有在努力些什麼嗎？是想讓自己的武藝登上顛峰吧？」
瑟莉亞對巫頭喪氣的席德露出開朗的笑容，接著注視著我。
……老實說，最近大幅減少了「可以努力」的機會。
「因為某些因素，我現在陷入瓶頸……但是，我想成為最強的決心不會輸給任何人。在我用這隻手握住『夢想』前，我