「……抵達了喔，就在前方。」
幾乎是一路筆直地跑了一段距離後，我們離開城鎮，來到幽暗的森林之中。
陽光被蒼鬱茂盛的樹葉所阻擋，四周顯得陰暗不已，飄散著懾人的涼意。
……原來如此，很適合不法之徒隱藏行跡。若沒有特別的理由，幾乎沒有人會踏進這片森林吧。
我讓內心冷靜下來，環視著四周，發現有一片稍矮的草叢被壓倒，形成一條小路。這是有人頻繁出入的證據。無論是什麼人，至少可以肯定有人經常前來此處。
「——走吧。雪莉露，隱藏起氣息。」
我小聲下令，雪莉露用點頭代替回答。
一反平常悠哉的模樣，雪莉露一碰到與戰鬥相關的事情時，切換速度之快，完全不像是年僅十五歲的孩子。
我當然不用說，也將氣息隱藏了起來，同時將對周潛的警戒提升到最高。
——附近沒有氣息。不過，從遠處感覺得到許多氣息。
我壓抑著忍不住激昂起來的情緒，不發出聲響地前進。
我不時偷瞄雪莉露的狀況，然後在不發出聲響的範圍內迅速前進，這時發現路已經抵達盡頭。
——小路前方有一棟巨大的木造建築物，與這個偏僻地方顯得格格不入。
到底是誰，基於什麼目的蓋在這種地方？若是最近㈩現的擄人集團，這棟建築物又顯得過於老舊，感覺是從很久以前便在這個地方。
我窺探著建築物，按昭i我的觀察來看，應該是木材加工所一類。砍下來的木頭擺放在鋸木台上。
……然而，相較之下，這些只是無關緊要的小事，網為看樣子這個地方真的是不法之徒的據點。
建築物的入口處站著兩名男子，皆配備著武器，但那兩人的派頭看起來不像是從事需要攜帶武器的工作的人。
有可能是傭兵一類的，但大老遠躲在這種人煙稀少的地方，不像是什麼正派的工阼。
從站哨的位置與武裝來看，應該是放哨員兼守衛吧。
……不妙，冷靜下來。我壓住因為怒氣而顫抖的手，集中精神讓快要爆發的魔力平息下來。還不確定就是他們做的。
沒辦法聽取到那群男人的對話嗎？這個位置稍微離得太遠了。
怎麼辦才好。我拚命思考著，頓時靈光一閃。
仔細一想，我現在不正是小孩子嗎？如果那些傢伙是人口販子，有可能會將沒有親人在身旁的落單孩童放著不管嗎？
這個意想不到的妙策讓我忍不住想掄拳擊掌。
嗯，既然決定了，事情就簡單了。只要直接向他們攀談就好了。這樣馬上就可以解決問題了。
這麼一來，剩下的問題是雪莉露。雖然實力無庸置疑，但我不想讓年幼的少女捲入腥風血雨之中。
「……好，那麼，雪莉露，你可以回街上帶人過來嗎？」
「不要……我也想要救瑟莉亞跟席德。」
我原本是抱著這個想法，但雪莉露本人卻罕見地拒絕了我。
我儘可能不想讓雪莉露碰到危險——但仍讓我感到些許高興。
雪莉露很少會拒絕我。然而，她這次卻露出堅決的態度……為了拯救自己的朋友。
——這樣讓我怎麼拒絕得了。
「這樣啊。那麼，你也一起來吧。」
我雖然感到錯愕，但仍不由地露出笑容。雪莉露啊，你長大了。
不過等之後再感動吧。我看見雪莉露用力地點了點頭，接著從躲藏處站了起來。
衣服搖晃著草木，發出沙沙聲響，只見那兩名守衛的視線投向我們。
守衛們驚訝地舉起劍，但一看見我們便放下劍，露出齷齪的笑容。
「喂喂，小弟弟你們在這種地方做什麼？」
「沒錯沒錯，很危險耶，兩個人走在這種地方。」
他們的笑容令人聯想到彷佛腐敗的食物牽著絲的畫面，那兩個男人開始走向我們。
我仍裝成毫無警戒心的模樣，並「縮短距離」。
「我們到森林裡玩耍，結果迷路了……叔叔你們為什麼在這裡？」
我佯裝出一無所知的模樣，不經意地向男人們打探。
那兩個男人肯定認為不需要提防我這樣的小孩子。
「是為什麼呢？嘿嘿嘿……話說回來啊，小弟弟不會擔心叔叔我們是壞人嗎？」
「沒錯沒錯，例如人口販子！」
他們徑自宣告了自己的末路。
……我好久沒有這麼憤怒了。
按照打聽來的消息，他們誘拐年幼的孩童——賣給不倫不類的傢伙們。這群誤入歧途的畜生們。我忍不住從體內釋放出魔力。
「——你們這群混帳今天有誘走孩童嗎？亞麻色頭髮紮成來的少女，以及綠色頭髮的活潑少年。」
「啊？怎麼，你們認識那些小鬼啊？喔喔，有喔，那個女孩子的長相感覺很受變態歡迎，可以賣到好價錢。」
「我們每天都在感謝上天的恩惠喔，今天可是大豐收，又多了兩個小鬼送上門，你跟後面的小鬼感覺都能賣到好價錢。」
「這樣啊，夠了。」
啊啊，太好了，太好了。慶幸不需要對這群男人感到憐憫。
我注視著緩緩伸出的手，徑自讓情緒潰堤。
原本被壓抑的魔力在體內迸發開來，充斥著我的身體。
「……咦？」
男人準備抓住我的肩膀，一瞬間進入戰鬥狀態的我，立刻將他的手摺斷。
發出折斷枯木般的清脆聲響，男人的手多了一個關節。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看來是遲了一會兒才感受到痛楚。男人縮回伸出的手，用另一隻手按著右手。區區一個大人，只是骨折而已，卻這麼大驚小怪。我用連自己都感到驚訝的冷酷眼神看向他們，然後徒手對付另一個男人。
由於接近他時沒有聲音也沒有動作，男人應該覺得我是憑空出現在眼前吧。
「什……啊……咦？你……你做了什麼？死小鬼給……給我放開！」
男人臉上夾雜著驚訝與恐懼，想要準備逃離，於是我捉住他的雙手阻止。
旁邊是不久前還在講話的男人，他模樣狼狽地躺在地上哭喊。就算是蠢貨應該也想像得到自己的下場吧。
「哎呀，我有點事要找這裡的人——一個一個找很麻煩，就讓他們一起出來吧。」
「等……等等——唔啊啊啊啊啊啊！」
我說完自己的來意後，緊握住他的雙手，同時將他的手肘與手腕折斷。
讓人感到刺耳的慘叫聲正合我意，震耳欲聾的音量可以響遍整棟建築物。
男人們凄慘的叫聲，證明了這群人只是一群狐群狗黨，並沒有好好磨練自己。
若是經常置身於戰鬥中的人，豈會因為折斷一兩根骨頭而大驚小怪。
只會對比自己弱小的——小孩出手吧。我發自內心感到氣憤。
「發……發生什麼事了……？」
好幾名男人從建築物的窗戶與門屝探出頭來，一同對玄關前的慘狀感到疑惑。
沒錯沒錯，我現在是小孩子的模樣。不小心便沉浸在過去之中，看見夥伴在小孩子面前痛苦打滾，一時之間無法理解狀況吧。
「給我出來，我會讓你們所有人跟這些傢伙的下場一樣。」
我怒火中燒地對那些看熱鬧的男人們喊道。
那些人逐漸理解狀況，從屋內各處一涌而出。
數量頗為龐大。正如傳聞，是具有規模的組織。
粗略看了一下，大概三十人左右。比我想像中來得多——但只憑數量是沒用的。
「喂，小鬼們，這是你們乾的嗎？」
一群人之中，走出一名體型壯碩的男人。
他的眼神已經將我視為敵人，他的目的不是質問，而是威嚇。
……嗯，可能是外表的關係，看來我被他們看輕了。
「是啊，我的同伴似乎被你們帶走了吧？我是來討回這筆帳。」
然而我已經沒有餘裕跟他們繼續扯下去。
回答完便展示出魔力，表明自己堅定的意志。做到這種程度，就算是沒有武術基礎的人，也會察覺出眼前的這名孩童是什麼樣的人物。
體內隱藏著什麼東西。
「什麼？啊，你到底是誰？」
「不要讓我一直重複。我不是