「……最近好無聊啊。」
斜陽的朱紅餘暉照射進屋內，一名老人撫摸著自己的鬍鬚。
老人翹著二郎腿坐在柔軟的椅子，即使是客套話，也稱不上舉止得體。
可能是對撫摸鬍鬚感到厭倦，老人無精打采地將手伸向桌子。
他用緩慢的動作伸手拿起桌上已經放涼的紅茶，然後移到嘴邊。
使用的茶葉堪稱是最高檔的貨色。然而，放涼的紅茶讓人喝不出任何感動。
有著精靈耳朵的老人嘆了一口氣後，將茶杯放回桌上。
由於無事可做，於是老人的手再次伸向鬍鬚。嘴唇上方的鬍鬚因為紅茶而微微濕悄。
「——自從斯拉瓦那傢伙去世，正好過了三十年啊……好漫長，太漫長了。」
他將手伸進身上那件與室內格格不入的簡便上衣中，取出一張皺巴巴的照片。
照片上的人是這名老人與另一名更加年邁的老人——斯拉瓦·靜寂。
「——這個笨蛋，所以才說人類吃虧。」
老人為了不讓自己將照片捏爛，看了一眼後又收回懷裡。
老人毫不在乎地將撐起的上半身倒向椅背，雖說是老人的身體，突然受到重壓的椅子發出了悲鳴聲。
老人的名字是傑司達·布拉姆。
自創出布拉姆流決鬥術——歷史上不為人知的武術家。
無論是精靈世界或是人類世界，有一部分人活躍於檯面下的歷史。
艾爾瑪·靜寂，如果說是檯面上的武術家代表，那這位名為傑司達的老人則是無法在歷史上留名，為了金錢與權力鬥爭賭上性命——檯面下的武術家代表。
——過去曾與斯拉瓦·靜寂打得不相上下的武術家，正是這名老人傑司達。
明明身為精靈，卻日日夜夜精研武藝。
每天活在與人鬥毆之中，不知不覺間爬上頂點。
他與斯拉瓦·靜寂的相遇可說是命中注定。
「可惡，好想再跟那傢伙交手啊。」
憑拳頭得到的財富，坐在原本非常想要的椅子上，滿屋子的高檔傢具——一切都顯得空虛不已。
即將年滿八百歲的男人，面無表情地張開雙手。
結果最想要的東西是什麼——富麗堂皇的房間突然間失去色彩，傑司達產生了這股感覺……就在這時——
「老爺，您在嗎？」
「啊，在啊。進來吧。」
「那麼我就失禮了——」
一名女傭從有著華美裝飾的對開式門屝走了進來。
這名貌美如花的女傭讓傑司達曾經動過「要是自己年輕個兩百歲，一定要向她展開追求」的念頭——只見女傭手上拿著一封信。
「老爺，有您的信。」
「看也知道。所以？是誰寄來的？」
如果是不重要的人寄來的，不用拿來給我，直接扔掉。
傑司達意有所指地說道，女傭面帶微笑，維持著恭敬的表情。
「靜寂。」
「——啊？」
「是艾爾瑪，靜寂寄來的。」
「搞什麼，是小姑娘寄來的啊。好懷念啊……拿過來。」
意想不到的名字讓傑司達的表情陡然一變。
跟內心期待的不一樣——但內心期待的那個人不可能會寄信過來。
即使如此，這位意想不到的寄件人也頗讓人期待。傑司達命令女傭將信奉上，然後從女傭的手中溫柔地拿起侰。
撕開信封時發出輕微的聲響，拿出來的信上寫著令人聯想不到是武術家的娟秀字跡。
很有小姑娘的作風——傑司達喃道，並笑了出來。
開頭是刻板的問候語，是一封寫法相當正式的信。
既是好友亦是勁敵的門徒寄來這封隆重過頭的信，讓傑司達不禁露出微笑。
老友寄來的這封信令人欣慰。
傑司達閱讀著信——視線停留在某一行上。
笑容陡然自臉上消失了。
彷佛能以視線穿洞，或是因為過度興奮而將紙張撕成碎片。
看到這個變化，連長年服侍傑司達的女傭也不禁感到擔憂。
「老爺……？」
感到擔心的女傭詢問著傑司達。
女傭知道老人露出這種表情時不是大怒——就是大喜。
這次是哪一個？答案是——
「哈哈哈！咯咯咯！竟然有這麼有趣的事，喂，你看看。」
傑司達發自內心感到愉悅地笑了出來。
答案應該就在那封信上——女傭開始閱讀那封信。
不久她也看出是什麼讓傑司達大笑。
——回到正題，我終於找到有資格繼承靜寂名號的人了。
我會想盡辦法將他收為弟子，並讓他繼承師父的精神。
您身為師父的朋友，我決定也向您報告一聲。
那個人的名字是斯拉瓦·馬歇爾。是名年僅十二歲的少年，卻將師父的那招「臨摹木葉」發揮得淋漓盡致。
明明外表截然不同，卻可以從他身上看見師父的身影。有機會的話，務必想請您會會他。
「——原來如此。」
「呵呵呵，很有趣吧？跟那個笨蛋同個名字的小鬼，而且還讓艾爾瑪覺得跟那傢伙很相像。」
傑司達不斷大笑，看在任何人眼中，都覺得他是發自內心感到喜悅。
事實上，傑司達的確高興到無以復加。
連愛慕斯拉瓦的小姑娘都覺得兩人相像，對方究竟是何方神聖？
——好想會會他，好想會會他啊。消失的色彩又回來了。人生是很漫長的。
老人終於停止大笑，但仍滿面笑容，從裝飾華美的椅子上站起。
「我明天要出去一趟。要去哪應該不用說你也曉得吧？」
「明天嗎？她的修行是——不，多說無益吧。我明白了，我會吩咐下去。」
既然做好了決定，這趟非去不可。
老人的笑容不像是歷經了八百年歲月，反而讓人感到稚氣。
過去曾被稱為黑計會世界中最強的男人，站了起來——
◆
「哈啊啊啊啾！唔，是感冒了嗎？」
要是有人在場，肯定會覺得這個噴嚏聲「很像老頭」。我莫名感到一股涼意，喃喃自語著。
我利用假日來到學院旁的山上。位在高海拔的這座山比平地還要寒冷，但對於身上包覆著魔力的我，並沒有太大影響。
既然如此，沒理由會打如此豪邁的噴嚏，現在卻莫名感到有股涼意。理由只想到是感冒了——但我自認有在管理身體狀況。拜此之賜，令生尚未感冒過。
話雖如此，凡事小心為妙。
這是前世的教訓，疾病是十分可怕的事物。無論什麼樣的高手，都會臣服於其下。
——嗯，下次再去瀑布修行，今天以影舞進行重點訓練好了。
雖然身體不會疲憊，但小心才是上上之策。瀑布是最適合鍛煉魔力與精神的修行——為了獲得力量，代價是必須付出健康。
雖然遺憾，但也是無可奈何。對發出轟隆巨響的瀑布感到一絲不舍，我召喚出自己的分身，與之對峙。
從至今的修行中發現，自己與分身相比，分身略勝一籌。換句話說，現在的自己尚未超越前世的自己。
肉體的性能幾乎沒有差別，但比起動作迅速的優點，攻擊範圍廣闊似乎比較來得棘手。有著前世外表的分身，攻擊範圍比現在的我還要寬闊許多，戰局拉得愈長，對我愈顯不利。
腦海中不斷思索著如何對付攻擊範圍廣闊的對手……總之，現在應該專心在一星期只有兩次機會的實戰修行。
利用無聊的五天所學習到的知識與戰法——有必要好好實踐才行。不能白白浪費寶貴的外出機會。
「——來吧。」
於是，掀開了每周兩次我與自己的戰火。
今天沒有其他要做的事，可以盡情打個痛快。
打鬥聲響徹山林，動物的氣息逐漸遠離這個地方。
戰鬥持續到太陽西卜，我利用僅存的體力回到宿舍。
因為魔力不足的關係，身上不起眼的地方仍殘留著傷痕……即使每周只有兩次，但修行時仍花了過多魔力。我必須要有自制力才行。
我訓誡著忍不住急躁起來的自己，等到好不容易可以鑽進棉