沐浴在和煦的陽光下，給予身體適度的溫暖。
現在應該正值中午時分，肚子也剛好餓了。
這股熱鬧的氣氛與平常所身處的環境有些不同。
雖然在學校時也時常聽到歡笑聲，但現在四周傳來的不是孩童們的歡笑聲。
「啊，斯拉瓦同學，你看、你看，那個好像很好吃！」
突然有人拉著我的袖子，明亮的聲音夾雜在這股熱鬧氣氛之中。
聽到瑟莉亞的熟悉聲音，我轉過頭去。
「我看看——原來如此，是蜂蜜麵包啊。瑟莉亞真的很喜歡甜食呢。」
「嘿嘿，少女無法抗拒甜食！」
瑟莉亞指向閃爍著金色光澤的麵包攤位。
——今年是每星期為期兩天的假日，原本假日都是用來修行，但唯獨今天有些不同。
我與同班的瑟莉亞與席德一同來到阿爾法雷亞的街上。
沒有特別的目的，硬要說的話，目的就是四處閑晃，買東西吃吧。
前世的我肯定會覺得是浪費時間而拒絕，但偶爾出來逛逛或許也不錯，這個想法連自己都覺得不可思議。
可能是曾經死過一次，讓內心多了餘裕。個人認為這個變化並不是壞事。
「甜食也不錯，但我想吃鹹食。」
雙手交疊於後腦勺的席德說道，自從在武術課化解隔閡後，我們便經常一同行動。我很中意這名友善的少年。
最近我跟席德、瑟莉亞經常三人一同行動。
然而，今天似乎有些不太一樣——還多了一個人。
「哎呀，時間還多的是，你們可以慢慢逛喔。」
她面帶著微笑，用溫柔的聲音告訴那兩個人。
在熙熙攘攘的人潮之中，那份美貌讓無論是誰都會忍不住停下腳步。
艾爾瑪，靜寂。是在精靈之國幾乎無人不知、無人不曉的活傳奇。
——同時也是我現在的煩惱來源。
沒有人比艾爾瑪還要了解前世的我。
為了不讓好不容易得到的自由化為烏有，我絕對不能讓女兒發現自己的真實身分。因此在少人數的情況下持續與她碰面，讓我有種不自在的感覺……
「像這樣跟學生出遊感覺很新鮮又有趣。雖然要顧好活力充沛的孩子們很辛苦，但斯拉瓦很成熟呢。」
「……我還差得遠。話說回來，老師也玩得開心嗎？」
「是啊，我很開心喔。」
頓時回想起前世時幾乎不曾像這樣帶艾爾瑪出遊，至少要趁現在——忍不住產生了這個想法。
「這樣啊，那就好。」
我輕聲喃道，彷佛在思索這句話的意思。本來沒打算讓她聽到，但微弱的聲音沒有被嘈雜聲蓋過，仍傳進了艾爾瑪耳里。
只見艾爾瑪蹲了下來，視線與我同高。
「呵呵，謝謝。斯拉瓦很溫柔喔。」
艾爾瑪泛起溫柔的微笑，將手放在我的頭上。
……話說回來，我常常這樣摸她的頭。
在因緣際會之下，現在立場顛倒過來，真是奇妙的一件事。
「吶，艾爾瑪大人、斯拉瓦同學，我們差不多該吃飯了。」
「喔，說得也是。來，斯拉瓦，走吧。瑟莉亞他們好像已經餓到不行了。」
搖曳著蒼藍的秀髮，艾爾瑪凜然地站了起來。
艾爾瑪現在個子比我還要高，我跟隨在她背後行走。
目的地不是蜂蜜麵包攤，而是席德所在的牛肉串店。
是打算吃完正餐才吃甜食吧。對我來說，也比較希望肚子餓時能吃鹹食。
「你們終於來了啊！我肚子快餓壞了！」
「抱歉……好，如何？要在這裡吃嗎？」
排進隊伍後，我看向攤位旁的簡單桌椅，不經意地問道。
「就這麼辦吧。然後邊吃蜂蜜麵包邊散步吧。」
回答的是瑟莉亞。
話說回來，她說過想吃蜂蜜麵包。
這麼一來，要拿著牛肉串跟麵包走著吃便顯得有點困難。
「雖然有些欠缺禮儀，但偶爾邊走邊吃或許也很有趣。可是，蜂蜜麵包要是沾到衣服就不好了。你們走路時要小心喔。最近這一帶的治安變差了，儘可能要避開麻煩。」
回答瑟莉亞的是艾爾瑪。
殘留著少女氣息的那張臉上，泛滿了期待的神采。
艾爾瑪從以前就很喜歡甜食，這一點至今仍沒有改變的樣子。
……雖然是臨時老師，從她不忘叮嚀學生這一點來看，仍很有老師的模樣。
「大叔！給我兩根牛肉串！還有白麵包！」
……在我思考這些事情的期間，不知不覺輪到我們點餐了。
錢包裡面放有父母給的少許零用錢，花點小錢應該不打緊。
因為成績表現優異，於是給了我一筆零用錢，但這個年紀還拿零用錢，讓我有些慚愧。然而，現在的我也沒有辦法賺錢。
現在只能心存感激地收下，以後再報答父母。
「我也要一串牛肉串跟白麵包。牛肉串麻煩少鹽。」
艱深的事情擺到以後再說。總之現在應該好好享受與同學們的假日。
雖然前世很少吃奢侈食物，但我很喜歡吃東西。
我點了晚年偏好的清淡口味，內心感到一絲雀躍。
◆
離開牛肉串店後，我們走在阿爾法雷亞的街道上。
少女們笑容滿面地拿著睽違已久的蜂蜜麵包，享受著小小的幸福。
——我不禁嘆了一口氣。不知道多少年沒有像這樣悠閑地散步了。
前世的時間幾乎都花費在追求武藝的顛峰——投胎轉世成精靈後，應該可以稍微學習到他們的餘裕吧。
然而，用自己的雙腳走在大街上，對於原本身為人類的我來說，有不少新發現。腦海中浮現前世拜訪過的各國景象。
人類之國、精靈之國、魔人之國、獸人之國，這個世界分成這四個國家。從同個根源衍生出各種族，每個種族皆有各自的有趣特色。
在人類之國居住了漫長的歲月，並葬於人類之國，精靈之國的街道對我來說，與人類之國沒有太大的差別。但仔細一看，會發現幾乎看不見精靈以外的種族。果然與生前的印象一樣，精靈之國保有某程度的封閉文化。
然而，該說是精靈舉止端莊嗎——即使這條街道人潮眾多，仍維持著某程度的和平這點相當有趣。回想起拜訪魔人之國時嚇了一跳，根本稱不上是街道，治安非常之差。
然而，獸人之國一看便知道其特殊之處，獸人以外的三個種族雖然有各自的特徵，但獸人的耳朵形狀、尾巴等身體特徵會因人而異。再者，街道也十分特殊。師父曾經說過，其街道與再也無法回去的遙遠故鄉十分相像，有著奇妙的風味，若有機會，我還想要再次造訪。
——「人」這個詞看似簡單，其實蘊藏著巨大的差異。
舉凡文化、發展、人品等，每個人皆不同。
可能是因為感覺上的差異，過去曾經爆發過戰爭，以精靈的感覺來說是「以前」，以人類的感覺來說卻是「好久以前」。
現在戰爭早已結束，除了向來孤高的魔人以外，三個種族會聯手結盟，以及精靈之國會變得封閉，或許都是因為這層背景。
我注視著街道陷入沉思。從學校畢業之後，我想要走遍這個世界中的各國。
這世界的四個國家擁有各自的歷史，因此發展各有不同。既然轉生成精靈這個種族，擁有漫長的壽命，我想要趁現在好好走遍世界——與世界各地的高手們過招。
因為壽命、疾病以及立場而無法實現的夢想，一想到終於可以付諸實現，我忍不住揚起了嘴角，就在這時——
「吶、吶，我想聽艾爾瑪大人的故事。」
瑟莉亞用天真無邪的眼眸看向艾爾瑪，嘴唇沾著蜂蜜而瑩瑩發亮。
短暫的沉默被打破後，我忍不住也看向艾爾瑪。
定睛一看，席德也跟我的反應一樣。與我不同的是，席德手上的蜂蜜麵包已經消失了。
「咦？我……我的故事？」
突然的這個要求讓艾爾瑪陷入驚慌，她連忙將麵包拿離嘴邊，結果嘴唇跟瑟莉亞一樣瑩瑩發亮。
——嗯，我也對艾爾瑪的故事有興趣。
我們經常進行父女間的對話。然而，現在我跟艾爾瑪是老師與學生的「陌生人」關