每日勤於修行,在安祥的村落生活的我,一眨眼便來到十二歲。
雖然有個人差異,一般來說,精靈在這個年紀成長速度會極速緩慢下來,對於精靈來說,也是個充滿各種節日的一年。
度過十二年的歲月,會在生日那天小小慶祝,正式開始上學也是在這個時期。
人類早則四五歲,晚則是六歲便會開始上學,但由於精靈是長壽的種族,對精靈來說,時間也過得比較緩慢。
總之年滿十二歲的我,即將迎接下一個階段。
這個年紀有許多要做的事情,其中對我來說,最大的變化是多了要上學的義務。
我曾經有點期待可以趕快上學,因為自己識字這件事便不會顯得不自然……但這所精靈學校又是一個令人目瞪口呆的地方——
「嗚嗚,媽媽要跟斯拉瓦分開好寂寞……放長假時一定要回來喔。」
「太誇張了啦。嗯,我會儘可能常常回來。」
「斯拉瓦,拜託你了。媽媽傷心的話,爸爸也會感到難過。」
首先這所學校強制學生要住宿。
雖然不會對其他人使用,但這股力量不宜讓其他人發現。因此,為了隱藏這件事,必須想出如何在宿舍進行修行的辦法。至少今後無法再以影舞進行修練了。
即使如此,只要想成是知識的修行,這段時間還能夠忍耐。至今為了裝成少年,刻意遠離文字,只要認真學習識字,便不會不自然了。
所以,頂多只有兩三年不能修行——這點還能夠忍耐……原本是抱著這種想法,沒多久我才知道自己的想法太過天真了。
「嗚嗚,竟然無法盡情跟斯拉瓦一起生活……而且不是短短兩三年而已,爸爸不會寂寞嗎?」
「當然會寂寞。可是,上學可以讓斯拉瓦迅速成長,爸爸可以忍耐。」
看見父母一直繞著這件事打轉,我忍不住嘆了一口氣。
據說精靈學校因為入學年齡晚,至少要就讀三年以上的時間。
僅僅三年忍著不去戰鬥便快要抓狂的我,等於要忍耐更久的時間。
「……我也覺得太長了。」
「哎呀、哎呀,斯拉瓦跟媽媽一樣怕寂寞嗎?不要緊,想想未來的人生,上學的時間形同是一眨眼就過去了。」
既然父親都這麼說了,對於精靈來說,上學的時間果然形同是「一眨眼」吧。
……唔,感受到了「文化差異」。
前世也會對年輕人用語感到一頭霧水……但種族差異似乎給人的衝擊更加強烈。
「哎,放心,你一定會過得很開心,也會得到許多收穫。爸爸會為你加油的!」
雖然感受得到父親為自己打氣的心意,但還是無法拭去「因為父親不是當事人才可以說得那麼輕鬆」的想法。
我露出一絲怨恨的眼神,也被誤會成是不願意離開父母的小孩會有的可愛舉動,面對此狀,我毫不掩飾地嘆了一口氣——
◆
我讀著書,身後傳來孩童的嬉鬧聲。
與我居住的阿爾特爾村不同,這一帶的小孩非常多。
可能是因為長壽的緣故,精靈小孩其實並不多,所以不禁覺得原本聚集在這裡的該不會只有小孩吧。
這個想法也不算錯。這裡是米萊菲亞國立阿爾法雷亞綜合學院,從這裡到我的故鄉要搭馬車一整天。
這所學院聚集了米萊菲亞所有的精靈小孩,包括我在內。
如同我當初的預料,這裡無法讓我盡情活動筋骨,學會識字後,我便像這樣沉浸在書本之中。雖然之前並非不識字,但沒有學過識字,卻會懂得看書的小孩更詭異吧。
然而,置身在不得不念書的環境中,學習武術以外的事物,也是一件相當快樂的事。從過去花了上百年以上的時間投注於一件事上來看,看來我是相當執著的人。
「斯拉瓦同學,你又在看書嗎?」
我坐在樹下看書,陽光自樹縫間灑落在身上,突然傳來一個少女的聲音。
我將書籤夾在書中,轉頭看向傳來聲音的方向……映入眼帘的是一名面帶微笑的少女,亞麻色長發在後腦勺紮成兩束,宛如紡織品般光滑亮麗。
以人類的年齡來說——大約是十歲左右。
有張親切的笑容,很有少女模樣的少女。
「瑟莉亞嗎……嗯,因為今天很涼爽。」
聚集在學校的小孩互不相識,但經過一個月後,便會陸續結識一兩個比較熟悉的朋友。
這位名叫瑟莉亞的少女,是我今生第一次結交的朋友。
溫柔對待每一個人,個性開朗的她是班上的風雲人物,一開始似乎是因為我欠缺孩童的那份開朗,基於擔心才會向我搭話。
因為這層關係,我開始常常跟她說話——瑟莉亞以同輩來說,做事細心,想法也稍微成熟。
加上待人親切,不會怕生,知道我比班上的孩子懂得稍微多一些後,便常常跟在我身旁。
每當有疑問時,她便會前來請教我,然後我們會互開小玩笑,一整天待在一起。隨著兩人共度的悠閑時光愈來愈多,我跟她現在變成最要好的朋友。
她告訴其他同學這件事後,大家對我的態度也變得不再客套,現在的我可說是一帆風順地享受著校園生活。
「嘿嘿,可以坐你旁邊嗎?」
「喔,坐吧。你今天有什麼問題要問?」
「唔,今天發什麼事。我想要悠哉地待在斯拉瓦同學身旁。」
前世有女兒,現在有種多了一個孫女的感覺。孫女來玩時也是像這種感覺吧。
「吶,斯拉瓦同學,你在讀什麼?」
籠罩著一股平穩的氣氛,瑟莉亞不經意地詢問,視線落在我手上的書。
……嗯,雖然這本書有違我的形象……讓她看到也無妨吧。
題外話,我在不知不覺間,被大家稱為「爺爺」。這個年紀的孩子的感受性敏銳得出奇,不可小覷。
「這是記載武術歷史的書,我想知道我尊敬的人是被如何描述。」
為了不讓夾著書籤那頁被看見,我傾斜著書本,讓瑟莉亞看見封面。
上面只簡單地寫著武術的歷史13048。
這個l3048是精靈所使用的曆法,是目前最新的年分——換句話說,就是今年。
精靈的歷史兒起僅有千年歷史的人類,還要漫長許多。
「武術?是艾爾瑪大人所鑽研的東西嗎?」
瑟莉亞疑惑地歪起頭,臉上仍掛著微笑,在她頭上彷佛可以看見問號。
……艾爾瑪大人嗎。武術之神艾爾瑪,其師父斯拉瓦,這兩人在精靈之國是無人不知、無人不曉的有名人物。
沒有登上武藝顛峰的我,竟然名流青史,讓我感到非常不自在——不過更讓我在意的是門徒艾爾瑪的名字。
她遵從我的遺言,繼承靜寂的名號,不斷精進自身武藝,最後功成名遂吧。
她究竟花了多少歲月,達到顛峰後,又得到了什麼?
是的,這就是我現在最想知道的事情。我猛然回想起這件事,與瑟莉亞共處的悠哉時光讓我一時忘了這件事。
至今一直沒有機會掌握想要的情報,等到可以正大光明閱讀文章,想要的書變得昂貴不已。
從數年前開始有零用錢後,我將只買得起糖果的零用錢存起來,終於買下這本《武術的歷史》……現在正握在我的手中。
「我不太清楚那位艾爾瑪大人的事迹,所以想藉由這本書了解一下。」
「真難得,偏偏斯拉瓦同學的名字跟艾爾瑪大人的師父一樣。」
我當然曉得,但我沒有說出口,只露出苦笑。
畢竟我的事情說出去也不會有人相信,只會被人當成古怪的小孩瞧不起。
「好了,我想要繼續看書,可以嗎?」
「嗯?可以啊!只要能跟斯拉瓦同學待在一起,我就很快樂了!」
瑟莉亞對我露出燦爛無比的笑容,宛如花朵般綻放,於是我翻開書籤底下的某一頁。苦尋已久的名字——找到了。
……「艾爾瑪·靜寂」。原來如此,那孩子果然繼承靜寂的名號了嗎?
艾爾瑪·靜寂。
武術家,繼承了伊瓦歐·靜寂所創立的靜寂流。
原本是孤兒,被斯拉瓦·靜寂(斯拉瓦·貝薩)收為養女,一手帶大。同時對養育自己的斯拉瓦·靜寂百般仰慕,於是拜入靜寂流。
以罕見的魔力以及精