十月的最後一周──憐生從虹美原回到了赤枝宮。
那是在他聽說教導師團的部隊滅亡的隔天。
「我們也好久沒來赤枝宮的學院了耶~」
「因為這一個月來我都是在虹美原上課呀。這麼久沒見,不如跟直正他們一起吃個飯吧。」
同意花蓮的感想,憐生前往大魔學院的神靈學系。
同行者除了花蓮外,還有白羽、燦和磷。
「主人,請對神靈學系的學生也保持警戒。因為所屬組織的利害關係……」
「我知道,因為有可能發生會像冰魚那時的情形。」
憐生神情落寞地回應白羽委婉的警告。
由於先前那一戰,神靈學系的學生已得知憐生是「王」的事實。
儘管他們願意遵守保密義務,但畢竟他們多是有力組織的子女,事情恐怕沒那麼單純。
「對了,待會進入神靈學系的校園後,就算被人纏上,也要避免跟對方起爭執喔?」
「「咦?為什麼?」」
「你們在期待什麼啦!小心我不帶你們去喔?」
燦和磷用閃閃發亮的眼神裝傻。
可是──神靈學系的學生並未回應燦和磷的期待。
「嗨,鬼柳,好久不見了。」、「之前受你照顧了。」、「我欠你一份人情。」
「花蓮好久不見~♪」、「切花小姐,你還是一樣漂亮耶。」、「這對雙胞胎是你的家人嗎?」
與他擦身而過的學生,說出的大致都是歡迎之詞。
「哇嗚~舅舅好受歡迎~你快給我因為名氣太大,荷包被榨到枯竭而亡吧♪」
「不行啦姐!這樣進貢給我們的份會不見耶!」
對於憐生只是走在校舍里就受眾人圍繞一事,燦和磷似乎相當不滿。
「第一天被拉西德揪住前襟的事情真教人懷念。」
「大家可能是為了之前在飛行船上的事情很感謝您……對了,主人,那個拉西德是誰?」
「拉西德先生快逃啊~!」
見到白羽笑著散發怒氣,花蓮趕緊高呼。
他們一行人一接近和直正、愛德華相約的地點,就感應到一股危險的氣息。
朝散發危險氣息的校園長椅望去,只見一名看似陰險的男學生,正在糾纏直正、愛德華和愛麗絲三人。
「你很會討好人嘛,武藤。居然被你走運發現尚未發跡的『王』,還成了他的眷屬,你可真是精明啊。」
「不要這麼說嘛,一切都是自然而然發生的啦。」
面對陰險男子的挖苦,直正用輕鬆的語氣打哈哈回應,愛德華也一副像在鑒賞音樂似的聆聽。愛麗絲則是有些怯懦地躲在愛德華後面。
「哈,是這樣嗎?仔細想想,你的素養向來跟神靈學系不符,成績一直都是敬陪末座。原來你的秘訣,就是效法靠著諂媚強者來吸取蜜汁的蚜蟲啊。那小子的汁液好喝嗎?」
「好厲害,你真是挖苦界的天才。你將來打算靠挖苦吃飯嗎?那種工作的名稱是什麼啊?」
直正的笑臉上也浮現青筋。
「『王』是聯盟的門面。我只是擔心你們幾個的程度如此低落,會害聯盟丟臉罷了。」
比起挖苦的內容,周圍成員釋放出來的氣息更令憐生背脊一涼。
「哇嗚~原來傳聞中著名的神靈學系裡,也有這種欠教訓的傢伙啊~」
「因為有實力並不等於人格高尚嘛~」
「這話由雙胞胎說出口特別有說服力呢。啊,順道一提,我有信心能夠讓人不管受了多嚴重的傷,都沒辦法寫診斷證明書喔。這一點供你參考。」
雙胞胎和花蓮笑盈盈地展開危險的對話。
「喂,你們幾個別說了。白羽學姐也冷靜一點。」
「是,主人。『切花』的騎士永遠都會保持冷靜。」
「你明明就頭髮變長,連鐮刀也跑出來了!」
就在憐生忙著防止眷屬失控時,直正抱著雙臂開口。
「憐生的目的非常單純明快。那就是讓所有人都能靠著消耗MP享受醫療,還有隻要去藥局就能買到萬用藥。我的直覺告訴我,這一點值得我以男人的身份賭上性命,所以我就這麼做了。就只是如此而已。現在你也知道了,今後你打算怎麼做?」
痛快表明意志的直正,讓男學生頓時語塞。
這時,男學生注意到憐生等人,於是咂嘴一聲,別開臉轉身離去。
「……感覺飯都要變好吃了呢。」
憐生對一臉難為情的直正這麼輕笑道。
直正被其他成員揶揄一陣後,憐生等人便轉移陣地去吃午餐。
(這家店也讓人好懷念啊。)
他們來到的,是學院里用來招待貴賓的餐廳。
憐生成為「王」的隔天早上,就是在這裡討論今後的事情。
「啊,這裡也有幽體料理了耶。」
花蓮化為人形幽體坐在憐生隔壁,看著幻影畫面上的菜單。
白羽則是坐在對面。燦和磷、愛麗絲並排而坐。南瓜男爵和蕪菁老婆婆也現身了。
「哦?那就來嘗嘗味道吧。」
愛德華坐在對面,出現在他身旁的阿德瑞娜正在瀏覽菜色。
最後是直正,以及現身在他腿上的三頭犬型侶魔三武郎。
成為眷屬至今已近一個月,他們也個別加深交流,培養出了夥伴意識。
「好了……雖然我想你們應該已經知道了,不過原本要指導我們的『火葬之王』聽說突然因幻覺癥狀被迫住院,因此原先預定的指導將會大幅延期。」
用餐時,憐生告知全員前一天接獲的通知。
「『幽明境君』達比多.帕皮亞斯是吧?雖然我也沒遇過他,不過我有聽說過關於他的事情。」
「明明觀測技術沒有顯示出任何反應,肉眼卻不知為何會看得見。而且一旦遇到,精神就會受到戕害,並且看見幻覺,最後毀滅──他就是這樣的一個怪物。」
愛德華和阿德瑞娜說出傳言後,直正露出疑惑的表情。
「我也在網路怪談中聽說過他,可是他真的存在嗎?」
「應該說,『無法客觀證明真實存在』這一點才真正恐怖。」
愛麗絲神情陰沉地說完,白羽接著以充滿警戒的表情開口。
「但是,摧毀著名教導師團的這個事實值得警戒。」
如此說道的白羽手邊,也有正在喝幽體果汁的侶魔明仙的身影。
「事實上,我也是因為這件事被一文字先生找來。既然不是透過幻影通訊,而是直接把我叫來見面,事情想必相當嚴重。等我和他談過,再跟你們協商對策。」
聽了憐生的話,其他成員也了解到事情的嚴重性。
「對了,鬼柳憐生,關於這篇報導──」
愛麗絲打開幻影畫面,顯示出一則新聞報導。
「『賢者學會』發表傳送魔術的實用化。你有聽陛下提過這件事嗎?」
如同前幾天「結合者」所言,聯盟發表了傳送魔術的存在。
「有。我看就趁這個機會,告訴你們我謁見陛下的事情好了。」
憐生將那次謁見的內容,告訴尚不知情的成員。
「「「…………」」」
愛德華神色凝重,直正滿臉錯愕,愛麗絲則是臉色蒼白,沉默不語。
「轉移魔術﹑妖精帝國這個構想的啟動,然後是三女王的千年計畫……」
「總而言之,聯盟要開始使用瞬移技術了對吧?這可是不得了的大事啊。」
「無論經濟或軍事,勝利的都會是擁有這項技術的那一方,因此獨立戰爭的成敗顯而易見。聯盟會發表傳送魔術,一方面肯定也是為了釋放這樣的訊息。」
燦和磷也分別對未來做出預測。
「因加盟都市分散各地而難以守護,這本來勉強算是聯盟的不利條件,但是現在卻因為傳送魔術一筆勾銷了。在都市間瞬間轉移,可以快速且低成本地移動兵力和商品;假使敵軍來了,還可以利用瞬間轉移把爆炸物扔到敵人頭上,搞不好連核子彈頭都能原封不動地歸還呢。」
「舅父的生產魔術也很作弊。因為聯盟不再需要進口資源,物力的天秤也將大逆轉;即使全世界都停止進口給聯盟,聯盟照樣有美味的飯可吃,就連在太空開發方面也會進入遙遙領先的狀態。你說人類各國?如果他們想要這項技術,應該知道該怎麼做吧?」