大型飛行船從赤枝宮南部的機場浮上天空。
飛行船的外觀猶如張開翅膀的巨大鯨魚。船體越往船首體積越大，窗戶好比集合住宅一般排列著。在其背上，可以看見被宛如甲殼的半橢圓形屋頂包覆的甲板。
這艘於校外旅行時使用，為學院所有的客船，利用航空魔術飛上赤枝宮的天空。
九月最後一天──神靈學系的學生搭船前往魔術與妖精人的發源地「方舟」。
「喔～好驚人～不過是校外研習卻有護衛艦在一旁跟著，真是氣派啊！」
直正眼睛發亮地看著窗外。
另外一艘大型飛行船，正與學院的鯨船並列飛行。
那是一艘全長約一百公尺，越往船首形狀越尖，將三角形的雙翼朝左右延伸，外觀有如鯊魚的警備船。船體上繪有聯盟航空警備隊的徽章。
「大概是為了提防前幾天的『青之醫術師團』發動的恐攻吧。」
鄰座的愛德華這麼說，避而不提憐生和自己等人受害一事。
受害者的名字被史紀掩飾過去，整起事件則被當成禁咒組織的示威犯罪來報導。
「就算如此，這個陣仗也未免太大了吧？」
沿著客席間通道走來的，是身為情報魔術師的金髮少女愛麗絲。
「除了將重點擺在壓制空域的聯盟警備隊的飛行戰艦外，我們這艘船里的保安魔術師也多到達到人數上限，另外雖然沒有公開，不過好像連警備衛星都動用了哩。」
一如愛麗絲所言，船內有許多保安魔術師，分別被配置在走廊和門旁。
「為什麼你有那麼強大的調查能力，卻老是一到重要時刻就弱掉啊，愛麗絲小姐？」
「要你管。我才想問你們暗殺組織知不知道些什麼呢。」
「你是指關於『青之醫術師團』的事情嗎？很不巧的，『地獄寶座』只是受聯盟之命完成工作的棋子，而這次聯盟對我們似乎並無特別的期待。」
「算了，徒有歷史的小組織大概也只有這麼點能耐了。既然對方是國際禁咒組織，搞不好跟『鬼神會』比較能打聽到可靠消息。鬼柳憐生在哪裡？」
「好了愛麗絲，我們來玩牌吧！如果是現在，不管是贏是輸，愛德都會脫衣服喔！」
「你怎麼突然提議玩這種變態遊戲？而且這種通常不都是自己脫嗎？」
「那麼我們就從大富翁開始玩吧。」
「怎麼連你也一副幹勁十足的樣子？」
直正和愛德華強硬地邀請想找憐生的愛麗絲玩牌。
「說到底，你們就是想讓鬼柳獨處是吧？」
「哎呀～因為那小子現在應該跟花蓮在甲板上嘛。」
「有句話不是說，妨礙人家談情說愛的人會被馬踹？雖然現在這個情況，應該是會被蛇女的尾巴打就是了。」
愛麗絲應了句「啊，原來如此」，一愣一愣地接受直正和愛德華的解釋。
憐生的侶魔花蓮迷戀契約者這件事，就連她也已經知道了。
「不管怎樣，你們膽子還真不小，居然敢跟我挑戰玩牌。船尾那邊有談話室，我們去那裡吧。不用說，當然是要用會讓荷包滿滿的規則來玩啦♪」
對愛麗絲來說，撲克牌似乎是不能輸的遊戲，她非但接受挑戰，還希望在有桌椅的地方好好賭一把。直正和愛德華不禁微冒冷汗。
「直正，難得你今天這麼善解人意。」
聽到愛德華站起身這麼說，直正也壓低聲音，免得讓愛麗絲聽見。
「畢竟就快到『方舟』了，我想憐生現在應該也很緊張。」
這倒是……愛德華小聲笑答。
「以前平凡的人生，將在今天過後徹底划上句點。想必他心裡頭一定是百感交集。」
他們決定不去打擾今天將正式成為「王」的鬼柳憐生。
這時──切花白羽在大魔學院里。
她也是學生。雖然大部分的課程，她都是利用幻影通訊和記錄魔術來上，不過只要時間允許，她也會來上學。由於鮮有機會上學，她幾乎沒有一起行動的朋友，
「那麼就讓我們！」、「為慶祝切花學姊失業！」
但是唯獨今天，燦和磷拿著飲料出現在白羽面前。
「「乾杯～！」」
「我不是失業，只是被解除護衛的職務而已。」
白羽用平板的語調，回應高舉從自動販賣機買來的飲料的雙胞胎。
「你怎麼到現在還嘴硬～」
「除了舅父要求的解職外，『切花』不是還另外要你閉門反省嗎？」
聽見雙胞胎用好似朋友的口氣酸言酸語，白羽停下拿著飲料的手。
「是的，前幾天那件事是無可救藥的失敗，所以他們要我藉這個機會重新修行。」
不僅是憐生的近衛一職，白羽也被排除在「切花」的所有工作之外。
「真是的～切花學姊真愛撒謊♪」
「其實他們的意思不是要你回歸初心，而是覺得你真的需要從頭開始修行吧？比方說──你自從那天之後，魔術戰鬥的精準度就異常衰退之類的。」
受到燦和磷乾脆的指謫，白羽凝視站在面前的兩人。
「「一看就知道了。」」
在白羽開口詢問何以知曉前，燦和磷就盯著她異口同聲道。
「學姊，要不要到劍斗社的練習場活動一下身體？」
「……你的意思是要跟我打模擬戰嗎？」
「那當然♪如果你願意陪我消除壓力，我就教你治療方法。」
「對不起，學姊，我姊也因為舅父的關係，現在心情很煩躁。」
燦沒等白羽回答就徑自走掉，磷則是雙手合十拜託她。
白羽雖然沒有隨便舞槍弄劍的嗜好，不過猶豫到最後，她還是接受了那份邀約。
──赤枝宮大魔學院，魔劍斗社的練習場。
這是憐生在去神靈學系前也曾加入，為劍與魔法的異能對戰奉獻青春的社團。
在其練習場內，火花一如字面地四濺。
「「Fire啊啊啊啊啊啊！」」
燦和磷所釋出的炮擊，吞沒站在舞台中央的白羽，竄起高聳的火柱。
那是武器化的傑克和鬼火所形成的混合炮彈。她們發揮雌雄火焰一混合，火力便急速上升的特性，讓戰車炮般的轟隆巨響和衝擊力猛地炸裂。
武裝的切花白羽從那團烈焰中躍出，鞋底在地面上滑行。
（為什麼……）
完全有別於平時的冷靜，白羽讓內心的疑惑表現在臉上。
（好奇怪。這對雙胞胎的火力儘管強大，但是應該也不到無法應付的地步……！）
白羽利用花瓣障壁半球狀地包覆自己，爭取思考的時間。
現在的她正處於超乎想像的劣勢。
「學姊～全方位防禦不是很耗體能嗎？」
「既然你要浪費魔力，那也讓我們休息一下好了。」
白羽一全方位地包覆自己，燦和磷立刻停止攻擊休息，於是她只好解除障壁。
（為什麼我的障壁術會被破解……？）
一面閃避磷的火球，白羽一面激動地問著自己。
（障壁的強度、反應速度，所有狀態應該都與往常無異。然而為什麼……）
如果是從前，不會發生這種情況。
平心而論，如果是前幾天以前的切花白羽，她絕對能夠徹底防守這樣的攻擊。
「你是不是在想，為什麼你會連續犯下這種低級失誤？」
燦彷佛看穿她心思地問道。
「……原來如此，我認了。這就是你們兩位所說的『一看就知道了』嗎？」
這對姊妹看穿了白羽反常的原因。
「那麼我就不恥下問了──為什麼？我的反常究竟從何而來？」
「「恐懼。」」
燦和磷同聲回答明知會消耗魔力，仍發動全方位防禦的白羽。
「恐懼……？」
我嗎？不知何時，冷汗已滑過滿臉不解的白羽臉龐。
「我們的戰術其實很普通喔？只不過是假裝瞄準下巴，好讓身體變得有機可乘這種程度的誘導。」
「完全是切花學姊你反應過度啦。」
儘管得知這個事實，白羽依舊對燦和磷的攻擊一一做出反應。
她對燦的一個假動作使用障壁，對磷胡亂髮射的鬼火彈浪費過厚的障