「好了，賽伊小弟，你今天也差不多該『走』了，準備好了嗎？」
現在是我順利結束「米德加德」之旅的當天傍晚。我收到主廚的指示，像平常一樣站在「瓦爾哈拉廚房」的砧板上。那個能俯瞰咕嘟咕嘟沸騰鍋中的老位置，就彷佛斷頭台──不，是跳台。
雖然這是理所當然的事，不過每次一站在這裡，我的心就瀕臨崩潰。即使打針不會死，被打針前還是很可怕吧？這也是同樣的道理。就算我死了會復活，在死前還是會怕得要死。而且在死之前所經歷的痛苦折磨，也都是無法略過。
正因為如此，之前的我都不把死當成一回事。因為要是認真以對的話，我的心一定會死去。不過……以後就不同了。有了名為洛基的新夥伴後，我的心應該就能得到平靜──
「準備好了，主廚！等著瞧吧，我今天一定也會變成超級美味的肉！」
「哦，很有幹勁呢。怎麼了怎麼了，發生了什麼好事嗎？」
「沒有啦。那應該是以後的事了吧……不過也要看洛基表現得如何就是了。」
「你說……洛基……喂，喂！賽伊小弟，難不成你指的是洛基殿下嗎？」
「是啊。」
我若無其事地回答後，主廚的笑容竟在一瞬間凍結。接著他的表情非常僵硬地從笑容轉為驚訝，然後再變成面無表情。
「……啊～～我啊，本來就認為你以後會是個干大事業的男人……不過實際規模看來還遠比我想像的要大多了。我想辦個盛大的歡送會，到時最好能早點告訴我喔。」
「咦？怎麼會扯到歡送會啊！我沒有要離開這裡啊！」
「嗯？奇怪，你不是受到洛基殿下的青睞，要被挖角了嗎？」
「我們只是變成朋友啦！不管是過去還是將來，我的師父都只有主廚而已，以後還是要請你多多指教了！」
「賽、賽伊小弟……！我好感動啊！我也請你多多指教！」
「好的，主廚！」
「那麼，進去吧！」
「好的，主廚……」
蹤身一跳，濺起水花──
「嗚哇啊啊啊好燙呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」
──蓋子蓋上。
等地獄之蓋闔上之後又過幾分鐘，我就在世界迎接日落的同時完成復活，以全新的身體出現在大灶旁邊。呼……就算再怎麼樂觀以對，還是無法忽視這種不舒服的感覺。
發動「古爾維格」時的魔力消耗，以及死亡時的記憶，讓肉體和精神都很疲憊，於是我便在原地稍事休息。此時，原本一直在觀察爐灶火候的主廚，便笑容滿面地向我走來。
「辛苦你了，賽伊小弟。今天的水溫怎樣啊？我今天可是沒做任何調整，直接使用這座爐子所能達到的最高溫呢。」
「咦？我記得你第一天也說過一樣的話耶。」
「哈哈哈！其實之前的最高溫紀錄，已經在今天打破了！因為我去拜託奧丁陛下，請陛下把帶有『凱納茲』之力的石頭，埋進這座大灶的底下。」
「說到『凱納茲』……我記得是火炎的盧恩文字呢。原來如此，若是靠這個提升火力的話……嗯？等一下，主廚，我仔細一想，就算埋那個也沒有意義啊？畢竟再怎麼提高爐灶的火力，熱水的沸點還是不會改變啊。」
「是啊。如果不提高沸點，不管熱水怎麼加熱，都不可能超過一百度。不過，賽伊小弟，我可沒說要用凱納茲之力提高爐灶的火力喔。」
「呃……所以說意思是……？」
「凱納茲是操蹤火焰的盧恩文字。但沒有空氣就無法產生火焰。換句話說，凱納茲除了操蹤火焰外，也是操縱空氣的盧恩文字。而且我這次還把刻有冰之盧恩文字『伊薩』的石頭，跟凱納茲一起埋進去。」
「連伊薩的盧恩文字也有？」
「是啊。將凱納茲之力產生的大量空氣，以伊薩之力固定於空間中，好做出空氣層將爐灶密閉。只要持續加熱，空氣層之中的氣壓會上升，沸點也會提高，就能燒出超過一百度的熱水了。」
原、原來如此……也就是說……到底是怎麼回事呢？
「看你的反應就知道你還是不懂。算了，我先問你對水溫的感想好了。覺得怎樣？」
「這、這個嘛，老實說我很喜歡呢。在這麼高的溫度下，我幾乎立刻就死了，精神上的負擔也減輕不少。不過，像這樣的溫度也未免太高了，會在烹調前就破壞了肉的美味……」
「嘖嘖嘖，這你也不用擔心。我不是說爐灶底下也埋了伊薩之石嗎？那被設定成在你確定復活的瞬間，就會急速冷卻回到通常溫度。你就想像成是瞬間切換大火跟小火的熱度就好了。怎樣，很完美吧？」
「這、這實在太高科技了啊！『瓦爾哈拉廚房』就此重生了！」
「沒錯吧？哎呀～～我一直在想光靠之前的設備，還總是讓賽伊小弟吃了很多苦啊。為了想多少幫上你的忙，我每天一點一點去跟各方人馬打好關係，好得到這樣的技術待遇啊。」
「主、主廚……我好感動喔！你居然為我這種山豬做到如此地步……！」
當我正流下感動的淚水時，主廚突然對我投以嚴厲的目光。
「賽伊小弟，『我這種山豬』的講法不太好喔。你比你自己所想的還要好，是獨一無二的存在。每天因為你的犧牲，到現在拯救了多少家畜的性命。當然家畜是為了被吃才養大的，但家畜本身可不認為自己活著就是為了被吃。每條命都是命，即使會變成第二天的早餐，也還是想多活一點，哪怕只有一秒也好。所以我希望你別忘了，一直被英雄們當成食物的你，也已經是英雄了。」
聽到主廚對自己滔滔不絕的讚美，讓我的心情非常坐立難安。從家畜的眼光來看，我也許算是英雄吧。不，不僅是家畜，就連對英靈戰士而言……不對，甚至對豢養他們的諸神而言，我都是不可缺的存在。
沒錯──本應如此。因為在「那一天」，我就是為了大家的需要，才會來到「瓦爾哈拉」這裡……
○ ○ ○ ○ ○
──在距離現在大約一個月前的「依達菲爾德大神殿」里。
這裡是只有在偉大的阿薩神族們召開極重要之會議時，才會開放的神聖場所。阿薩神族主要的神祇們，正繞著神殿深處的大理石圓桌圍成一圈，面對著彼此。
「本王鍾愛的阿薩子民，偉大的諸神們，儘管此次召集匆促，各位仍兼程趕來參與，本王先在此致上感謝之意。」
最先開口的，是那位坐在上座，年齡最長的神。一頭微卷的白色長發，嘴巴與下巴的鬍鬚透著威嚴，臉上布滿深刻皺紋，左眼上覆蓋著黑色眼罩。他就是統治阿薩一族的最高神祇──奧丁。
坐在他兩旁座位上的，是他的兩位兒子──光之神巴德爾和雷神索爾。再來則依序是軍神弗雷、藝術之神布拉基、巴德爾的弟弟們──黑茲、黑爾摩茲和威札爾。至於在奧丁背後的，則是其義弟洛基。
「這次召集各位所為無他。自密米爾做出末日預言『諸神的黃昏』之後，吾等諸神之棋子──英靈戰士即有增無減，也因此引發糧食問題。今日將就此進行討論。」
奧丁開門見山，直接就丟出議題。這主題從以前還沒浮上檯面時，就一直被視為一大隱憂。也有不少人曾暗示總有一天將變得十分嚴重。
「哦，該來的總是要來，也差不多該解決了。不過老爸，你為什麼要特別集合我們？不是應該多少有定出對策了嗎？」
「唉……索爾，你也差不多該學著把頭用在頭錘以外的地方了。如果本王真有對策，就會照平常那樣直接告知你們了。這可是個非常棘手的問題啊。」
「知道了！但是老爸，你也別小看我，本大爺也是會把頭用在頭錘以外的地方喔。」
「哦？那你倒說說看。」
「就是下跪的時候。」
「那真的很重要呢。你跟你妻子希芙應該處得不錯吧。」
被歌頌為賢明之神的自己，為何會生出如此愚昧的神呢？奧丁不禁打心底為此感嘆。
「英靈戰士的人數眼看已逼近二十萬大關。向海神艾基爾整批收購的餐宴用糧食也遲早會見底。就算要大量採購，也沒有儲備的黃金了。再說，艾基爾持有的糧食也不是無限量的。我們必須想個法子突破這困境才行……」
奧丁說完便長嘆了一口氣。始終苦無對策的他，已經連主神的威嚴都所剩無幾了。
「奧丁陛下，雖然這實在難以啟齒，不過陛下要不要考慮把他們裁掉一些呢？」
「嗯，那個做法本王也想過。不過，