「小麻由她發生了什麼事嗎？」
隔周的星期一放學時，白石同學走到我身邊這麼問。黑崎在自己的位置上，有條有理地將教科書放進著書包。
「咦……」
我對她突然其來的問題一時語塞，她見狀小聲地說：
「看來沒錯。」
雖然不像是想要追問的口吻，但她的語氣中確實透露出對黑崎的擔心。我不知道該如何回應這她這個直接的問題，只好噯味地點點頭。
「雖然我想成為她最好的朋友，但我會不會其實一點都不了解她呢？最近我一直在想，為何她在第一學期時會一直孤單一人呢？看著現在的小麻由，總覺得那樣子果然很奇怪，一定曾經發生過什麼事……」
她雖然有著天真的一面，但另一方面也能夠敏銳地察覺他人的感情變化。應該是透過觀察黑崎的狀況，從中察覺到什麼端倪了吧。
但事關個人隱私，從我口中說出來到底合不合適？抱持著這種疑惑，使我無法開口說明。
「抱歉。這件事由我來說的話有點……」
「有很複雜的理由嗎？」
我點點頭。白石同學那張標緻的認真臉龐，染上了一抹陰影。接著像是終於整理好心情般，輕輕地點頭。
「我明白了。但是若有什麼是我幫得上忙的，請隨時告訴我。」
在這個晴朗的日子中，太陽光逐漸變得深沉，教室中桌椅的影子也逐漸被拉長。夕陽的光芒在白石同學的臉上映照出陰影，她那看似柔順的頭髮也染上了明亮的色彩。
這時黑崎或許是收拾完畢了，她慢慢地走到我的座位上。
見到她走近，白石同學恢複平時那穩重開朗的表情。
「……澄香跟黑井，怎麼了嗎？」
「呃，稍微有點事……」
白石同學見我語帶躊躇的模樣，臉上浮現溫和的笑容。
「『才不會把小麻由交給你』，我們剛剛在討論這個。」
因為這句玩笑話，黑崎的表情稍微緩和了下來。
「……我有些事，想跟黑井說。」
「不可以告白喔。」
白石同學繼續開玩笑似地說。
「……才不是這種事。」黑崎有些慌張地用力搖頭。
「可以啊。」我點點頭。
「我等你們談完，結束之後再一起回家吧。」
白石同學這麼說完便走回自己的座位，將讀書用具放到桌上，黑崎默默地看著她的舉動一會兒。
「白石同學十分擔心你，而且似乎察覺到了什麼。」
「……這樣啊……」
像是感到抱歉似的，黑崎看起來有些消沉，我為了改變氣氛接著說：
「要談什麼呢？」
「……嗯。雖然在這裡也可以……但還是希望在沒有人的地方說。」
黑崎環顧四周後這麼說。
「那麼，去圖書館吧？那邊通常沒什麼人。」
「……那麼，就那邊吧。」
在與黑崎一同離開教室前，我忽然回過頭，白石同學正以擔心的目光注視著我們。我點頭向她示意，她也輕輕地點了點頭。
放學後的圖書館學生寥寥無幾，我們並肩坐在角落的位置上。
「……因為我想更加了解媽媽的事，所以稍微做了點調查……雖然有難過的回憶，使我至今為止都不太願意麵對──但我覺得，很多事不去了解是不行的。」
她這麼說完，將手伸進背包中，東翻西找之後拿出了一本相簿。
「……這些是媽媽一直帶著的照片。」
黑崎翻動著頁面。這並不是一本很厚的相簿。但其中數張照片上，拍著貌似黑崎的女性，我看向其中一張。
「這個人就是黑崎的母親嗎？」
我指著照片向黑崎問，她點了點頭。
照片中的女性身穿深藍色的洋裝坐在鋼琴前，微笑地看著鏡頭。是個有著成熟韻味，非常漂亮的人。更讓人訝異的是與黑崎十分相似，不只是臉，更像的是那虛幻的氛圍，跟她完全是一個模子刻出來的。雖然她的臉上浮現溫柔的笑容，但能從中讀出堅強的意志，是個眼神清澈的女性。
「這是，青島小姐與媽媽一起拍的照片，但這個男生是……」
她翻動頁面，指著一張照片說。
那是張黑崎母親與一對年紀約高中的男女一同拍的照片。
我瞬間就察覺到那個人是誰。
和那本文學雜誌上所刊登的是同一人物，他與青島小姐及奏小姐站在一起。
「穎原……」
黑崎點頭肯定。
青島小姐把她那稍長的頭髮束成辮子，身上的制服是和現今入谷高中不同款式的水手服，看起來是個稍微樸素但文靜的女孩。穿著短袖襯衫的他看起來不耐煩似地雙手插在口袋裡，從鏡頭別開了視線。但是和頒獎典禮那時不同，能從她的表情中感覺出害羞的態度。
「為什麼青島小姐及黑崎的母親，會跟他在一起呢？」
「……不知道，這件事我也沒聽說過。」
講到這裡，黑崎便不再說話，只是靜靜地坐在我身旁。可以稍微聽見操場傳來的呼喚聲，以及走路的腳步聲。
我思考著能不能從中讀出一點端倪，緊盯著照片看。藍坂奏小姐臉上掛著如同黑崎放下戒心時的溫柔微笑，青島小姐雖然也笑容滿面。但卻稍微低著頭，露出像他一樣的害羞表情。
「我覺得……」黑崎突然開口。
「……這張照片中的他，看起來和黑井有點像。」
「咦？哪裡像？」
「……不是指外表之類的，該怎麼說呢，或許是氛圍吧？像是常常在沉思的樣子……」
「是這樣嗎？」我不太明白自己給人的感覺，因此只能做出曖昧的回答。
總之，雖然是張充滿謎團的照片。但至少得知青島小姐、穎原以及藍坂奏小姐三人彼此認識。
「這件事情，或許不要向青島小姐打聽比較好。」
「──為什麼？」
「如果他們真的關係親密的話，穎原這件事或許已經成為她不堪回首的往事了吧。」
黑崎低著頭，再度端詳起那張照片。他們三人之間流露著一股看似親密的氛圍。
黑崎的側臉受到淡淡的夕陽照射，蒙上了一抹陰影。
「或許是吧。」
「可是，有種不問不行的感覺。」
我這麼說，黑崎自照片移開視線看著我，她那與生俱來的清澈眼眸中顯露出些許疑惑。
「雖然不知道為什麼，但自從那天之後，我就一直很在意他為何會尋死──雖然我也不太會形容，但或許我的內心深處，一直很在意這段期間所發生的事吧。而且這件事情彷佛在某處也和黑崎的問題有所關聯。」
我這麼說完後，黑崎也點點頭。
「……我會問問看老師的。」
從發生那件可疑人士事件後，沒有參加社團、學生會活動的學生，一樣必須在六點之前離校。圖書館的廣播以適中的音量，播放著巴赫的小步舞曲，催促著學生離開。
「走吧，白石同學還在等我們呢。」
黑崎點點頭，黑髮隨之微微飄動，她開始收拾照片，兩手空空的我等著她提起背包，一同離開了圖書館。
在夕陽映照的教室里，白石同學獨自坐在座位上，當我們打開教室的後門，她反射性地抬起頭，臉上掛著有些擔心的微笑，開始整理桌上的東西。
「……久等了。」
黑崎快步走向她這麼說。白石同學露出開心的微笑，「已經沒事了嗎？」同時如此反問黑崎。
「抱歉，我們拖了一點時間。」我也向她致歉。
「不會。」白石同學面帶微笑地說，她將掛在椅背上的白色大衣披上，接著圍起圍巾。
我們走在播放著離校通知，四下無人的走廊上，隨後來到充斥著學生進行社團活動的腳步聲，以及催促學生離校的老師說話聲的校門前。在接近夜晚的昏暗環境中，我們三人的影子描繪到了柏油路上。
「小麻由，等一下要不要來我們家玩？」
當我們走出校門時，白石同學這麼問。
「我家是賣和果子的店。有很好吃的麻糬，一起吃吧？」
「……澄香的家，是賣點心的嗎？」
「沒錯喔，要來嗎？」
白石同學臉上掛著令人懷疑是否心中從來就不