十月中旬。是換季的時節，也是第二學期期中考的時期。樹葉開始凋落，入谷高中附近的田地傳來燒荒的味道。自從文化季結束後，天氣逐漸轉涼，我在學生外套里加上開襟毛衣，黑崎也穿起了黑色的褲襪。
因為入谷高中也算是以升學為主的學校，上課時的氣氛也漸漸緊繃了起來。在考試前兩周結束文化祭也是為了讓學生們方便轉換心情。
禮拜五的第六堂課是化學實驗課。
化學實驗室里放著十張四人坐的耐熱桌，課程中沒有特別規定座位分配。上課開始前，我走到山田隔壁的空位就坐。雖然座位基本上是自由決定的，但卻有男女各兩人這樣的不成文規定在。
我和山田的桌子相當沒人氣，幾乎沒有女生靠近。就在這時，同時進入實驗室的白石同學和黑崎發現了我們，白石同學臉上掛著微笑，黑崎則投以略顯親近的目光，坐到我們的對面。或許是文化祭期間與白石同學及黑崎有過不少次接觸，因此多少能夠適應了吧，山田沒有以前那麼坐立難安，但是視線仍舊飄忽不定。
今天的課堂內容是氧化還原反應的實驗。
我和山田負責準備溶劑，白石同學則取來實驗用的器具。坐在對面的黑崎開始把燒杯內的水用瓦斯燈煮沸。
燒瓶放到熱水中不久就有了反應，溶液的顏色產生變化。或許是覺得很有趣，白石同學和黑崎兩人目不轉睛地盯著燒杯。旁邊的山田做完負責的工作後，在桌底下玩起了手機。
「你在幹麼？」
我隨口發問，睡眼惺忪的他仍盯著手機螢幕，頭也不回地說了句「α頻道」。
「入谷市的討論串開始變得有趣了。或許還能得到寫部落格的素材。」
「怎樣的內容？」
「這附近出沒的遊盪人士似乎開始變得有名起來了。」
「遊盪人士？」
「之前不是講過嗎？在深夜的高中附近，發現了可疑人物。」
「那不是指之前被抓到的校工嗎？」
「不，兩者果然是不同的事件。因為在那件事結束後仍然有目擊情報。」
「怎麼回事啊？」
又有可疑人物在這附近徘徊嗎？雖然覺得大概不會再被捲入那種奇怪的事件中，不過還是得小心山田會不會又搞出什麼花樣。畢竟就快要考試了。
才剛這麼想，山田就像在策劃惡作劇般，臉上浮現非常開心的表情。
「總覺得這事件還隱藏著更大的謎團呢。」
不可能。雖然很不好意思，不過我猜想犯人大概只是變態，或者是跑出養老院的老人而已。
「──這間學校也曾經有人自殺。雖然只是猜測，不過該不會真的是靈異現象吧……」
接著山田自言自語似地小聲說道。
「你說啥？」
「你不知道嗎？這是很有名的事件耶。因為是九零年代出頭……所以大約是二十年前吧。這裡有跳樓自殺的學生喔。」
在實驗室中雖然講悄悄話的人不多，但仍然有學生們移動的腳步聲、筆記的抄寫聲，以及使用器具的聲音迴響著。
「是喔。」
因為是第一次聽到所以有點吃驚，不過並不怎麼感興趣。畢竟是自己出生以前的事，更何況就算過去學校有人自殺，也沒什麼稀奇的。
我們一年三班的導師，同時也是化學老師的吉田惠美一邊在各桌巡視，一邊用開朗的語氣做出指示。老師在她櫻色的毛衣外頭，加穿了像是理科老師的白衣。
「完成的組別在整理好器具後記得交出這次的實驗報告。沒做完的組別就當成回家作業。」
我們在觀察結束後，將燒杯和燒瓶清洗好收回架子上，剩下的時間用來埋頭寫報告。先是統整實驗的過程和結果，最後再思考化學方程式。
「黑井，我不懂。教我。」
過沒多久，山田湊近看向我手邊。距離課堂結束還剩下一點時間。在我尚未做出回答前，山田就偷看起我的筆記。
「喔──喔，原來如此。」
他真的懂嗎？他照抄起我的方程式。
「我可不保證正確喔。」
「沒關係，我相信你。」
真煩人。這是何等隨便的信賴啊。
加入其他組的赤城在自己的組別里靜靜地聊天。夕陽從窗戶直射進來，映照著我的筆記。下午的時間緩緩流逝。下課前的五分鐘讓人覺得漫長。
往桌子對面一看，白石同學已經收拾好紙筆，正在閱讀課本。黑崎也把手放到膝蓋上，一如往常般端正的坐著。她們兩人都已經完成了報告，但是黑崎的模樣有點怪異。
頭稍微搖晃著。我端詳起她的表情，只見她不斷重複著眼皮緩緩閉起，下一瞬間像是注意到什麼似地猛然睜開眼睛的動作。
──大概是很困吧。
至今為止，我從來沒有看過黑崎在課堂上打瞌睡，這讓我感到有點意外。但畢竟現在是第六堂課了，無論是誰在吃完午餐後的下午時分都會想打盹吧。而且現在是考前，或許她直到深夜都在讀書也說不定。
無論是上課還是休息時間，一直保持著端正的姿勢坐著。這正是在第一學期時，黑崎讓班上的人感覺詭異的主要原因。
但一路看來，黑崎絕對不是沒有像睡意等等一般人都會有的七情六慾，她或許只是強迫自己不趴在桌上，藉此來忍耐不睡著也說不定。打從知道黑崎有這類過於認真的個性後，就會覺得現在的行為的確非常像她呢。
時間即將來到晚上八點。放學後我獨自前往入谷市車站前的咖啡廳，裡面除了像我一樣想自習的學生之外，也有使用筆記型電腦、看起來像上班族的人。店內播放著不知道是爵士還是巴薩諾瓦的音樂，以及餐具碰撞和店員們接客的聲音。窗外天色已經暗了下來。可以從周遭的大樓和公寓的縫隙間看到皎潔的月亮。我把英文習題做到某個段落，放下手中的筆。
將雙手搭在一起向上伸了個懶腰。來到這裡已經過了兩小時。坐在隔壁的女孩子打從我抵達這裡時就一直戴著耳機讀書，現在也把筆記本和書闔上，開始做起回家的準備。
再待一下子就回去吧。畢竟已經集中精神念過書了，只點一杯紅茶待兩小時大概就是極限了。我喝起冰塊已完全溶解，稀的像水一樣的冰紅茶。把原本讀書時專心的腦袋切換成休息模式。
我從口袋中拿出手機，連上網路開始閱讀新聞，順便連上山田的部落格看看。
《山田翠的超自然研究所》
上頭的血字字體完全沒變。往文章處一看發現有數則更新。
內容是關於文化祭的幽靈騷動，以及化學課時聽到的遊盪人士相關話題。文化祭的部分是配合山田的日記寫成的文章。上頭貼著文化祭當天夜裡去卡拉OK時的相片。一群沒異性緣的男同學們在照片上彼此搭著肩膀。而關於幽靈騷動這點，寫上了在文化祭時人們的湊熱鬧心理和集體心理什麼的評論。
把這個記事一眼掃過後，看向了最新的遊盪人士記事。
標題是『遊盪人士的謠言再次發生』。
《關於在入谷高中附近出沒的遊盪人士的謠言，是從今年的春季開始流行的。筆者在九月中旬時，藉由潛入調查辨明了每晚都會偷偷跑進學校內的變態的真實身分、解決了事件。並且以遊盪人士的謠言是這個變態的目擊證言來做結論。
但是。
從十月開始，在網路的某個留言板上，又再次有發現遊盪人士的留言。遊盪人士並不是那個前校工變態。從留言板上的對話來看，遊盪人士是女性這點與先前是相同的。但目擊時間卻很分散。既有在晚間九點看到，也有深夜兩點、甚至是凌晨五點的目擊證言都有。這個謎一般的女性到底是誰，又為了什麼要每晚都在街上遊盪呢？筆者在今後也會持續追蹤這個謠言的真相。》
這個部落格設有讓讀者評分用的「讚美點數」，這篇文章令人驚訝地獲得了十點。明明到目前為止都一直是零分的，這裡也逐漸有了人氣呢。
除了我和赤城這種認識的人以外，還有人會看這種地方人士才懂的文章實在令人挺意外的。網路的世界真是廣大。我關上瀏覽器，把手機收進口袋。
將餐具放到回收處後，拿起書包離開了咖啡廳。
當自動門敞開的瞬間，街上的喧囂聲隨即增大。我朝車站的方向邁出步伐。此時，我在對面的人行道上發現熟悉的身影。
──是黑崎。
她穿著制服，手上拿著灰色的手提包。因為不是學校的指定書包，所以大概已經回過家了吧。這是我第一次在街上看到她。黑崎並