『無論如何我就是很想打電話給你，你現在方便嗎？』
儘管具有壓倒性的氣勢，那聲音卻顯得和藹可親，不會給人壓迫感。那感覺就像自己有個能力強且引以為傲的叔叔打電話來，我不禁陷入錯綜複雜的情緒之中，不知道該說些什麼才好。
『不過，我知道你很忙。你要去找葛詹尼加吧？』
「你……你怎麼知道……」
『哈哈哈！你忘記我的投資風格了嗎？我一定會親自去觀察投資對象。你知道的吧？為了觀察投資對象，我可以一手拿著望遠鏡盯上好幾個小時，只為了找出照理說不該存在的董事專用餐廳。』
尾隨，或是竊聽。
『我早就知道修拜崔爾家的千金小姐在做一些有趣的事。那是凱文個人做出的決定，才會把證券交易委員會也牽扯進來做出那種沒品的事。甚至還要求哈羅德兄弟設一個假戶頭。包括艾斯曼在內，哈羅德兄弟的那群人都是一些沒有自尊和信念的傢伙。我沒料到他們會那麼乾脆就搖尾巴示好。或許那才是在那個世界領導龐大組織的人該有的矜持吧……我可不想被當成跟那些傢伙是同類型的人。惟獨這點我一定要解釋清楚。』
「你……」
『老實說，我是在阿法隆的交易室看到你出現。你不是有來參觀嗎？』
「……」
『好令人懷念啊！雖然波茲曼……喉片先生好像已經不記得你了。』
令人懷念。
如果告訴理沙我聽到這句話覺得很開心，不知道理沙會怎麼想？
『不過，在那同時，我也有種不好的預感。像你這種投資風格的人會混在習慣群居又安逸的一群旅鼠里，未免也太奇怪了。所以，我花了點心思做了調查。結果，果然查出很有趣的事情。人的緣分真的很奇妙，您說是不是啊？』
就連在那場公司說明會剛結束的電梯里，也有人著急地說要購買股票。他們給人的印象確實很接近傳說中會成群撲進大海里的旅鼠群。不思考也不做判斷，只會照著聽到的內容盲目行事。我不是他們當中的一人，我只是去親眼見證他們如何受騙。
我厭惡自己光是得到這樣的評價，就如此心花怒放。
對方是陷害過我們的人。
明明如此，我卻因為被誇獎而莫名地感到開心。
我咬緊牙根，在心中說服自己。
怨恨吧！憤怒吧！
快回想起四年前的事。
『長話不如短說，我就直接說重點吧。』
「你要我收手？」
『如果你是那種人家說一句就願意收手的人，我早就派彪形大漢過去了。畢竟你身邊都是毫無防備的美女嘛。你明白我的意思吧？』
我的手顫抖起來，一股血液衝上了腦門。
『不過，如果那麼做會得到反效果。你絕對不會放棄。還有，修拜崔爾家的千金小姐一定也一樣。粗魯的做法是行不通的。再說回來，我的美學也不允許我那麼做。相對的，人都會有機會體驗一種境界，也就是「不得已要在此時認輸」的時候。應該說很幸運嗎？我深信你們有著幾乎跟我一樣的美學意識。』
我依舊咬緊著牙根，並深深吸入一口氣。
面對巴頓，我感到內心動搖，也無法順利編織出話語。因為不知道為什麼，我非常能夠理解巴頓說的話，也覺得能夠信任。
『而且，就像你們照著自己的信念在行動一樣，我也是照著我的意念在行動。你或許會覺得一個跟詐騙企業狼狽為奸的人還敢說這種話，但如同你們眼中對我們的看法一樣，我們也是真心想要擊垮綠寶石工業。為了達到這個目的，就算必須採取有些粗暴的手段也在所不惜。畢竟對手實在太強大了。』
「這……」
『只要是住在月面的人，都要注意那家公司比較好。這是我要給你的訊息之一。』
巴頓用著像在開玩笑的口氣說道，但聽起來像是因為短暫暴露出真心而試圖掩飾難為情。
我想起阿法隆的公司理念。
原來巴頓他們是真心想要打倒綠寶石工業。
想必是因為有所共鳴，我才會願意聽巴頓說話。畢竟我們都擁有相似的愚蠢夢想，並且都知道一心一意地朝向目標前進的那種感覺。
『我要給你的另一個訊息是：「你當真想要和修拜崔爾家的千金小姐一起去找葛詹尼加嗎？」』
不過，當然不能一直默不吭聲。
我盡了最大的努力回話說：
「……這是問句嗎？」
『是啊，很單純的疑問。因為我覺得有點意外。』
「意……外？」
『還是說，你該不會沒搞清楚自己正打算做什麼吧？』
巴頓用著感到失望的口吻說道，我不禁有種胃部發寒的感覺。明明如此，我的心臟卻激動地猛烈跳動，手心也冒出濕熱的汗水。
我記得這種感覺。那是我曾經體驗過的感覺。
沒錯。
此刻的感覺近似得知自己掉進巴頓的陷阱時的感覺。
『難道你還是四年前的那個你嗎？』
隨著心臟發出猛烈的跳動聲，我忍不住大喊出來：
「不是！」
『你在說謊。你又打算犯下相同的錯誤。好好動腦思考吧！你又在不知不覺中走在鋼索上了。我現在是誠心在拜託你，同時也是提出警告。拜託不要讓我的夢想付諸流水。不過，如果你打算正面展開對抗，我也會正式迎戰。還有，這次不是在玩遊戲。如果你再判斷錯誤……』
巴頓的低沉聲音從話筒的另一端傳來。
『這次可是真的會小命不保。』
我倒抽一口氣，說不出話來。快說話啊！說話啊！快說啊！我逼著自己說話。這是巴頓設下的心理戰。這是巴頓的戰術，他又想要這樣逼我接受他的判斷，讓我放棄思考，把我塑造成旅鼠群的一員。
快反擊！快思考！快識破巴頓的企圖！
我回想起四年前的巴頓面孔。在那瞬間，我察覺到必須向巴頓確認一件事。針對四年前的那個時候、在那間咖啡廳交談的那個時候，也就是和現在的狀況非常相似的那個時候，必須確認一件事情。
知道答案後，我才能夠對巴頓這號人物有真正的認知。這世上的謎題在找出發問方式的時間點，就等於已經解開七成的謎底。想要看清楚名為巴頓的「個股」，必須確認一件事情。
「對於你說的話……我不知道哪些是正確的。」
『……那真是太遺憾了。不過──』
「不過。」
我打斷巴頓的話語，然後像剛剛學會某種外語，以平穩的口氣一字一句地說：
「我想要問你一件事。」
『……嗯？無所謂，就讓你問吧。』
「四年前在那間咖啡廳。」
我深深吸入一口氣後，繼續說：
「你……你其實沒打算陷害我，對吧？」
不論是理沙、賽侯、克莉絲，或是任何人聽到我這麼說，想必都會懷疑自己聽錯了。不過，我卻認為只有這個可能性。
我不認為巴頓是為了陷害我而那麼做。
話筒的另一端頓時陷入了沉默。
緊接著傳來一陣笑聲。
『哈哈哈哈哈！你這人說話還真有趣呢！我讓你的財產不翼而飛，也讓你想要守護的人們的財產不翼而飛，你還這麼認為？你認為我沒有要陷害你的意思？』
「我猜你純粹是感到失望而已。」
我語氣平穩地說道，巴頓隨即收起了笑聲。我彷佛看見了巴頓在電話線另一頭的表情。
所謂的發問，反過來說就是已經掌握問題。
我的發問似乎一針扎中巴頓的核心。
我不確定話筒另一端的沉默時間究竟持續了幾秒鐘，還是幾分鐘？
在甚至感覺不出時間流動的緊張氣氛過後，巴頓的聲音傳來：
『所謂的交易，就是衡量彼此的價值。所以，如果訂錯了價格，就會因為虧損而痛失財產。事情就是這麼單純。不過，所謂的訂錯價格有可能是錯估對方的價值，也可能是錯估自己的價值。而我呢……』
巴頓嘆了口氣後，繼續說：
『我是真的很看好你的才華。或許你不相信，但我為了善後打電話到教會時，真的覺得很遺憾落寞。』
「我相信。我之前會一直無法原諒四年前的自己，也是因為背叛了很多人的期待。包括你的期待。」
『呵呵。所以呢？經過四年後，你