泡好熱茶後，有著一頭有別於克莉絲、呈現淡金色閃亮秀髮的女子，點點頭向我致意。女子的高雅氣質跟這所教會不搭，不，應該說跟這樣的貧窮地區不搭。還有，女子身上的服裝也和這裡的氛圍有所出入。方才在教堂時，我只看見女子縮成一團的背影，所以頂多只看得出來穿著裙子。隔著桌子對坐後，才發現女子的裝扮簡直就像歐洲的古老故事裡會出現的公主。
女子營造出來的誇大氛圍之所以沒有顯得怪裡怪氣，想必是因為有著不輸給裝扮的端正五官。
而且，仔細一看後，才發現女子的五官固然美麗，同時也有著尚未完全擺脫孩子氣的天真，其可愛的感覺足以讓人願意接受搞怪裝扮。
雖然女子的舉止優雅且成熟，但實際上應該跟我差不多年紀。
「真好喝。」
從女子的薄唇之間流瀉出來的話語，也不會讓人覺得正經八百又冷漠。
話說回來，女子舉杯的姿勢真是優雅，跟坐在旁邊的克莉絲大不相同。
沒錯，這時我才總算髮現克莉絲就坐在女子旁邊。怕生的克莉絲竟然一邊雙手捧著杯子喝茶，一邊面帶親切的笑容主動向公主攀談。
「理沙小姐對茶葉很講究呢。」
「她沖的咖啡也好喝極了。」
「可惜咖啡太苦了，我不敢喝……」
克莉絲聳了聳肩後，一副剛喝下一口苦咖啡似的模樣露出苦笑，公主舉止優雅地面帶微笑回應。怕生的克莉絲並沒有能夠和陌生人閑話家常的社交能力。
針對缺乏社交性這點，我也沒資格批評克莉絲，所以一直望著行動裝置看。當我忽然抬起視線時，正好和公主對上了視線。
不知道為什麼，公主的長相看起來有些眼熟。
「……我們在哪裡見過面嗎？」
我詢問後，公主只是微微歪起頭，露出淡淡的笑容。
「啊！呃……」
克莉絲慌張地試圖說些什麼，但公主擺出適合戴上白手套的手勢柔性地阻止了克莉絲。
看見小巧的掌心朝向自己，克莉絲一副傷腦筋的表情閉上嘴巴。
「你就是川浦良晴先生？」
公主隔著桌子詢問我的姓名。
我清楚知道自己面無表情，但絕不是因為臉不會動。
「我們果然在哪裡見過面吧？」
「沒有。」
說著，公主喝了一口茶。
公主的言行舉止實在太高尚，讓人很難找到機會發問。
「不過，我認識你。正確來說，應該是這位克莉絲小姐告訴我的。」
「啊……」
克莉絲縮著脖子看向我。
「那個……這是有原因的──」
「是我硬逼克莉絲小姐告訴我的。」
「……」
「……所以？」
「那麼，容我單刀直入地說出來。」
這時，公主總算看向克莉絲，並在臉上浮現微笑。
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那笑容顯得刻意，甚至會讓人覺得有壓迫感。
事實上，那舉動看起來也像是要克莉絲同意她一無所知。
克莉絲的櫻桃小嘴開開合合，但最後還是屈服於公主的笑臉，緩緩點了點頭。
「我是來邀請你的。」
「如果是要去野餐，我行動不便，就不參加了。」
「我明白。不過，這世上有一些山不需要靠腳也爬得上去。」
我直直盯著對方的眼睛看。
一雙如玻璃彈珠般的清澈眼睛。
「我的名字是艾蕾諾亞‧修拜崔爾。」
我心想這名字聽起來像是歐洲人，同時也覺得似乎聽過這個名字。
「我們應該真的在哪裡見過面吧？你的名字很耳熟。」
「不愧是川浦先生。」
「……咦？」
「川浦先生會覺得耳熟的應該是公司名稱吧？」
「公司……」
「我們家族從祖父的祖父的祖父那一代就開始經營生意。直到不久前，名稱里含有修拜崔爾四個字的公司也還在月面證券交易所掛牌。」
「修拜崔爾＆賽爾加。」
「真開心你記得。」
艾蕾諾亞面帶微笑說道，但表情里有某處不帶笑意。
我憑著語感記起該公司名稱，而如果我記得沒錯，應該是一家小型投資銀行。
「不過，現在已經不存在了。」
艾蕾諾亞的聲音讓我回過神來。
「原因是？」
「因為被買走了。而且是用卑鄙的手段。」
艾蕾諾亞微微歪著頭露出笑容，那模樣就像貴族女孩在蘇富比拍賣會上，沒能夠標下想得到的茶杯組一樣。
不過，艾蕾諾亞的話語不經意地流露出內心的情感。
艾蕾諾亞說的「被買走了」，肯定是遭到企業收購。
至於收購方式，完全合法卻違反人道的收購方式多到數也數不清。
「俗話說盛衰榮枯，你剛剛說的是最後一家名稱包含修拜崔爾的公司。雖然爺爺告訴我那也是沒辦法的事，但不能讓事情就這樣結束。雖然我年紀輕，但接下了經營權。」
聽到這裡，我總算明白為什麼艾蕾諾亞的笑容會顯得不自然。
那是一種意念。強烈的意念。
艾蕾諾亞從頸部到肩膀、從肩膀到指尖，每個部位都動作流暢，端正的嬌小臉龐也柔軟變換著表情，惟獨一雙眼睛宛如藍寶石被嵌入固定座里，動也不動。
艾蕾諾亞以流暢如水的動作，從一旁的包包里拿出一小疊紙。跟著在紙疊旁邊，放下框有金邊、在月面上鮮少有機會看見的鋼筆。
「我必須為了修拜崔爾家族的名譽而戰。為了贏得勝仗，必須擁有這世界所指的『力量』。所以，我前來邀約你。」
「你說要邀我，但我只是……」
我打算說自己只是身為勤學獎助學生的普通大學生時，艾蕾諾亞的手輕盈地從桌面滑向這方。
我的目光像貓咪一樣被艾蕾諾亞的動作吸引。
艾蕾諾亞的指甲修剪得很整齊，那樣東西就壓在她纖細的手指底下。
那是一張支票，上面印有月面最大規模的銀行──E‧J‧洛克柏格銀行的商標。
「我拜見過拉青格經濟研究所的數據。非常了不起。」
「咦？」
「川浦良晴先生。」
雖然我從未被人拿槍抵著，但我猜被槍抵著的人應該會像我現在一樣全身僵硬吧。
「我需要你的幫助。所以，我希望以十萬慕魯聘請你。」
遞到我面前來的支票上面寫著六位數的數字。
四年前，我不惜縮短壽命似的拚命賺錢，當時最多也只賺到七萬慕魯。
看見遠遠超出此水準的金額，我頓時說不出話來。
我先看向艾蕾諾亞，再看向旁邊的克莉絲。
克莉絲一副極度苦惱的表情注視著我。
「你意下如何呢？」
我把視線拉回艾蕾諾亞。
然而，我的腦中一片空白，什麼話也說不出來。一方面是因為事情來得太突然了。
不過，如果要說我是看到金額而大吃一驚，其實不然。我的驚訝情緒不是來自金額多寡，而是不明白像我這種人怎麼會受到肯定。
畢竟我在那個世界慘輸後，就這麼逃跑出來。我平常在公家機關的辦事處上班，負責整理看不出有何意義的數據，針對提供給社福團體申請補助金的文件揪出有無造假。這已經是我能做到的最大極限。
更重要的是，我已經沒有資格再回到那個世界。我犯下那樣的過錯，所以絕對不可以接近那個世界。
艾蕾諾亞耐心地等著我開口說話，等著等著，視線忽然移向玄關的方向。
遠處傳來鬧哄哄的聲音，想必是一群醉鬼回來了。
艾蕾諾亞像是被聲音催促，開口說：
「我明白這完全是我個人的無理要求。簡單來說，我想打一場敗部復活戰。不過，幸好我還有一些資金，也有人願意幫助我。我旁邊這位就是。」
說著，艾蕾諾亞看向克莉絲。
「克莉絲小姐也是其中一人。照克莉絲小姐的說法，你那時候真的很厲害。」
所以也要我一起加入？
別忘了，那是四年前的我。