隨著像是昆蟲拍動翅膀的「嗡嗡——」聲，多功能行動裝置(註：原文為「攜帯端末」，近似平板電腦的可攜型電腦)的電源打開了。
在行動裝置的熒幕因為通電而發出獨特的聲響時，我已經完全清醒過來。
但由於我抱著裝了全部家當的背包，在椅子上縮著身體睡了整晚的關係，身體一時還無法順利開始動作。我覺得全身十分僵硬，好像隨便一動骨頭就會很乾脆地折斷。
但即使如此，我還是極為喜歡在醒來時，將身體從窘迫的姿勢漸漸伸展開來的感覺。因為這能讓我認知到自己還活著，今天也清楚感覺睜開眼睛醒了過來。我能藉此確認在這一刻，自己的手腳都是順著自己的意志在動作。
我因為確信自己並非順著他人的意向而生，而是基於自己的意志，在此地做著自己想做的事而感到自豪。這份驕傲是在我離家出走前從未感受過的。
我啜著在臟污的杯子裡頭剩下的合成咖啡，借著差勁的味道和咖啡因敲醒腦袋。
接著順手抓起了吃剩的巧克力棒，粗魯地將它塞進口中，進食就此結束。這樣就能確保思考必須的葡萄糖。
當我將那甜到讓人不快的巧克力棒吞下肚時，行動裝置也開機完成。
腦筋這時也轉為清晰，便開始著手確認起小型記憶卡和身上的一些現金是不是還在，沒有在我昨晚睡覺的時候被人偷走。
看來昨晚也平安無事地度過了。
雖然從我離家出走至今，已經過了三個月又十二天，但我也只有在這瞬間能安心地喘一口氣。
然而我今天也必須繼續活下去，賺到錢不可。
裝置上出現了寫有「歡迎使用」這句徒具形式招呼語的登入畫面。在後面等著我的，則是吞沒了許多人的夢想，更讓許多人的希望遭到粉碎的世界。
那就是股票市場。
從數百年前開始，這個地方就是人類的貪婪滾滾翻騰著的火山口。
為了要飛身投入其中，我毫不猶豫地伸手按下了登入按鈕。
在這瞬間，我的身體就像跳上了時速三百公里的電車一樣受到拉扯，視野中的景物瞬間加速。大量資訊遽然湧出，埋沒我的視野和認知功能。
歐洲市場行情走低、美國市場因為就業報告將要出爐的關係，飄散著觀望的氣氛。林格科技的第一季財報數字下修；以南美洲貨幣為基礎的大型債券看來順利發行；綠寶石工業參與的投標案有內定招標嫌疑可能遭受調查；FRB (註：聯邦準備理事會，Federal Reserve Board)理事在談話中提到了通膨。修拜崔爾投資出現了史上最年輕的女性常務董事；WTI (註：西德州中級原油，West Teas Intermediate)和北海布倫特原油的數字之間出現了難解的價差、VI指數(註：芝加哥選擇權交易所波動率指數，Chicago Board Options Ege VolatilityInde)反映出的行情走高是否屬實……
雖然大多數資料都是無意義的雜訊，但在這片狂亂的風暴之中，存在著閃閃發光的金鑰匙。
我找到的是一家總公司位在英國某處的企業。
雖然我沒去過英國，卻知道這家公司發生了什麼事情。那是一家在被譽為經營天才的創始人退休那一年，就因為競爭對手推出新產品而被奪走市佔率，因而焦急地打出有點誇大的廣告而被公平交易委員會關注，又為了幫關係企業撐腰而大規模投資大型工廠，結果卻因為違反新的環保規定而遭到舉報，著實上演了屋漏偏逢連夜雨般遭遇的不幸公司。
在網路上還有留言說，要是這時再報出一篇新任總裁與羊共枕的醜聞，就太完美了。
雖然就算是喜歡跟羊親熱的人也可能是個優秀的經營者，但形象很重要。
尤其在這個凡事不確定的世界上，可能更是如此。
這家前途一片黯淡的公司，似乎將在當地時間的下午兩點公開財報。
雖然我不管怎麼想都不覺得那會是個愉快的場合，但英國紳士也就只有在黑色幽默完成時才會笑，所以報導上也說記者會可能會沉浸在笑聲之中吧。
現在當地的時間是下午一點三十分，我這裡則是早上八點五十五分。
而我現在正凝視著的並非歐洲市場，而是「我這邊」的市場。
有時一家公司會在全世界的股票市場之中，橫跨數個市場發行股票。雖然其中有各式各樣的理由，企業只是單純希望儘可能有更多人購買股票吧。
從這方面來看，現在我注視著的這個市場才算是世界最大的金融市場，而話題中心的那間企業比起關注自己家門口的市場動向，應該會更在意這邊的市場反應才是。
從遠古之前，地球人就一直注視著這個地方，並對她那魔幻的魅力懷抱著敬畏與憧憬。
從人類開始往來這個居高臨下睥睨著地球的黃金月面，已經十六年過去了。在這個完全新造的月面都市中，既沒有隻會扯人後腿的歷史與傳統，連重力都很低，成了追逐成功的人們的理想國。
這裡就是人類文明的最先端。
月面都市之所以在頃刻間就成了世界最大的金融市場，某方面也算是必然吧。
畢竟再怎麼說，唯有投資才是在這世界上能最快賺到錢的方法。
因為月面都市的股票市場是上午九點開盤，大筆金錢紛飛的狂亂騷動再過幾分鐘就要開始。出現在我投資工具上的新聞類資訊以怒濤般的氣勢增加。因為新聞的數量本身就可能會左右市場動向，所以我也使用了能算出每秒有幾篇新聞的工具。新聞數量從本來的每秒十二篇增加到十三篇，接著是十六篇。
盯著過濾後只留下主流媒體的新聞，同時用閃爍般的頻率交互切換登錄在投資工具上共三百七十二家公司的股價畫面。雖然股市還沒開盤，但確認每支個股累積了多少訂單量是非常重要的。因為有時候會有某些愣頭公司的交易員用肥胖的手指輸錯單數，導致股票用超便宜的價格被賣出。
月面證券交易市場裡面總共登錄了四千多家企業的股票，實在沒辦法在交易時間裡全部確認。雖然我因為這樣而非得限定交易範圍，但可能讓機會溜走的強迫性思考卻朝我襲來，讓我只好拚死地切換股價顯示畫面。
雖然需要看的資訊實在太多，讓人好像快發瘋了，但其實根本沒必要想得太複雜。
因為我們在這個地方進行的事情，說到底也就是猜測數字會往上或往下走的遊戲罷了。
不管猜的是數年後、數個月後、數天後——不，就算是幾分鐘後也沒關係。
只要能料中股價漲跌的話，就能在轉瞬之間賺到一筆巨款。
但這件事卻很困難。
真的很困難。
「……開始了嗎？」
畫面上我至今一直盯著的數字，突然慌亂地開始動了起來。因為時間到了上午九點，月面證券交易所這個世界第一大的市場開盤了。
訂單與賣單交錯著，只要過個一兩分鐘後，應該就會出現失去了所有財產，或者是賺進一輩子花不完的巨款的人了吧。
我連續按著虛擬鍵盤上的快速鍵，片刻不休地巡視著整個市場。看完了十則新聞標題後，又回到剛剛說的那家前途一片黯淡的企業上，接著又打開確認另外八間公司的股價沒有異常波動之後，又再一次回過頭去。重複著這樣的動作。
那家公司這次的財報公開，恐怕會是公司創立以來最慘的一次吧。他們的股價在這幾個月間跌個不停，幾天前和一陣子之前更是遽然暴跌。
所謂的股票，被定義為對一家公司要求將來收益的請求權，所以要是一家公司前途灰暗的話，沒有人會想要這樣的票券。而沒人要的商品價格就會下跌。
順道一提，這家公司的股價顯示的是232這個數字。或許這個數字之中是有著什麼重大意義，但在市場中沒有人會記得這種事情。
這個數字除了作為一個醒目記號之外，不具任何意義。
和自己所預測的數字相比，眼前這個數字是大或小呢？
到頭來我們所在意的也就只有這一件事罷了。
「229……？或者是228嗎……」
我用眩目到可能會讓某些人癲癇發作的頻率持續切換畫面，一瞥稍微瞄到的數字後如此低語。
就像朝向這場史上最慘財報發表的倒數計時一樣，這家公司的股價也不斷下滑。
照之前的市場預測，這家公司今年度的銷量會比去年減少三成，虧損額更能匹敵他們五年份的收益。完全找不到有任何讓股價上漲的理由。