「呼、呼……」
「很好。早上的工作差不多都做完了，休息一下吧。」
年長的管家理察對著滿身大汗、四處走動的梅雅麗說道。
早上開始就打掃宅邸、清洗衣物及床單、整理床鋪，幾乎筋疲力盡的梅雅麗只能點點頭。
梅雅麗．霍普金斯是一位男爵千金。
霍斯金斯男爵家絕不富裕，但是也不窮，還請了不少僕人。所以梅雅麗從來沒有做過這麼多家事。
但現在梅雅麗的身分是安普勞斯公爵家的僕人。事情會演變至此也是梅雅麗自作自受，不過在這被任意使喚，工作到體力極限的每一天，已經讓她有點厭煩了。
為什麼我得做這種事──她心裡雖然這麼想，卻沒有方法可以突破現況。梅雅麗唯一的靠山雷佛特已經被騎士團逮補了。據梅雅麗所服侍的主人凱蘿兒的朋友莉莉雅所說，對外說法是靜養，實質上卻是遭到軟禁什麼的。
而且因為她手上握有梅雅麗所做的一切壞事的證據，所以梅雅麗唯有在公爵家認真工作一途了。
她忍不住嘆息，為什麼事情會變成這樣，但不管怎麼想都是她自作自受的這個現實，總是會毫不留情地襲向她。
「那我們吃午飯吧。往這裡走。」
「……好、好的。」
梅雅麗沒有假日。
就連眼前這位教導梅雅麗各種事務的理察，每周都休一天假。其他的僕人多少也有假日。然而偏偏就是不給梅雅麗休假。
因此她分配到了一個房間讓她睡在那裡。每天累得像條狗似的，睡了一覺隔天起來又是另一個工作天的開始，日復一日。而且頂多就只有打掃庭院時才能離開宅邸，連逃出去都辦不到。
不對──要是逃了出去，在那當下莉莉雅就會把所有證據公開吧？
這麼一來，梅雅麗就沒有未來了，而且霍普金斯男爵家也會跟著沒落。
梅雅麗帶著心中的沮喪，往僕人休息室而去。
基本上只有公爵家成員能在餐廳用餐，僕人都是在休息室吃的。而且也不是所有人都同時吃，還得輪流吃飯。
現在她是和負責教育她的理察一起吃飯，理察放假時則是跟其他前輩一同用餐。
「請用。」
「……謝謝。」
──好好吃。
身為一個男爵家的千金，她自認為舌頭也是養刁到了一個程度。這絕不是用了什麼高價材料做出來的，是和僕人身分相得益彰的簡單餐食。但是怎麼會這麼好吃。
甚至令人會有這樣的疑問，到底要怎麼調味，才能把這麼簡單的食材做得這麼好吃呢？
某種意義上，對梅雅麗來說，只有用餐時間是值得她期待的。
「你已經相當習慣這裡的生活了呢。」
「……有嗎？」
「有。跟以前比起來，床單拉得比較挺了。以前打掃起來很兒戲，現在每個角落都掃得乾乾凈凈的。照這樣下去，很快你就能獨當一面了。」
「因為每天都在做。」
聽見理察的稱讚，也只能苦笑以對。
僕人的工作表現提升了又如何？梅雅麗的待遇絕對不會改變，這種日子會永遠持續下去。
想到如此黯淡的未來，她不禁嘆了口氣。
「下午我們先去老爺和夫人的房間換床單，然後再開始打掃庭院。這些都做完以後，在小姐回家之前你都可以休息。小姐回家後，再聽從小姐的指示辦事。」
「好的。」
在她用完提供的餐點之後，和理察一起站了起來。
由於凱蘿兒身為騎士團的臨時講師，平日的白天都不會在家。而梅雅麗是雇來當凱蘿兒的專屬侍女，所以凱蘿兒回家後就必須聽從她的指示。
話是這麼說，大概今天傍晚開始，又得一樣埋頭做講義了吧。
在理察的陪同之下，兩人往安普勞斯公爵家的一家之主及夫人──基利亞姆與伊莉莎白的寢室而去，幫他們換床單。
基本上，理察雖然很認真的在教她，但是每當換床單的時候，只要梅雅麗一彎腰，他就會發出謎樣的「喔呵呵」的笑聲。她的姿勢這麼奇怪嗎？
結束了已經做過幾十次的換床單，接著做了些簡單的掃除之後，再前往庭院打掃。
工作內容只是把宅邸的大庭院中的落葉掃一掃，再拿去焚化場燒掉而已。儘管如此，缺點就是因為庭院很大，很花時間。
理察只會看著梅雅麗打掃，不會出手幫忙。他終究只是負責教，所以才會徹頭徹尾的監看著吧。這一點本身她是沒有什麼不滿，她只是不開心這麼大的庭院，就她一個人掃。
唉聲嘆氣掃著掃著，在接近傍晚的時候終於掃完了。
接下來就是稍微休息一下，等凱蘿兒回來而已──本來應該是這樣的。
「喔喔，在打掃庭院啊。」
「小姐，歡迎回家。」
「……小姐，歡迎回家。」
面對著在她休息前就回來的凱蘿兒，她沮喪地說著。
站在她身邊，同樣身為專屬侍女的娜塔莉亞略帶不滿地看著梅雅麗，但是什麼都沒有說。言外之意應該就是在警告她別露出這種態度吧。
凱蘿兒輕輕一笑。
「梅雅麗，你看起來好像很累了。」
「唔……沒、沒有……」
「你可以休息到晚餐時間結束。等我用完晚餐，你再到我房間來就好。」
「咦……」
凱蘿兒這句話讓她說不出話來。
啊啊──實在很令人討厭。
凱蘿兒總之就是個溫柔的人。教她製作講義時，教得又親切又詳細，絕對不會強迫梅雅麗做她做不到的事。明明她的身分是可以任意使喚梅雅麗的，卻又總是對她十分體貼。特別是像第一次製作講義那天，她都不知道自己浪費掉多少張紙了。但是凱蘿兒卻完全沒有生氣。
這種態度真令人討厭。
就好像梅雅麗至今做的所有一切，對凱蘿兒來說都是不值一提的事一樣──的那種態度。
「……謝謝小姐。」
「那你晚餐後再到我房間來吧。」
「好的……」
她決定就照凱蘿兒的話去休息。
事實上體力也已經來到極限了。再不休息一會兒，搞不好就要倒下了。
她離開凱蘿兒面前，直接往僕人休息室走去。
擺設雖然簡單，但裡面還是有張沙發。她坐在沙發上，整個身體倒了進去。
稍微休息一下吧──她閉上眼睛。
然後梅雅麗就這麼不小心睡著了。
◇◇◇
「啊！」
「終於睡醒了是嗎？」
她禁不住猛地一起床，四處張望著。
窗外的太陽已下山，夜幕低垂。這不是太陽剛剛下山不久的時候。
現在已經是差不多可以稱之為半夜的時間了。
應該是因為太累了，就一覺睡到了現在。梅雅麗面前的沙發上，坐著一臉不滿、眉頭深鎖的理察。梅雅麗心想這下糟了，和理察四目相對。
「現、現在是……！」
「其他的僕人已經回去了，今天輪到我值夜班。」
「咿──！」
怎麼會做出這種事──她抱著頭。
小姐只讓她休息一下，不小心就睡死了。她還得幫凱蘿兒做講義的啊！
這個過失，會遭到什麼樣的處罰呢──
「抱、抱歉……」
「要道歉，等明天小姐起床之後再道歉吧。」
「唔……！」
已經是連凱蘿兒都已經入睡的時間了。
光只想到這一點，她感覺眼前幾乎一片黑暗。
「哎呀，你也不用太害怕啦。小姐也沒什麼生氣。」
「咦……」
「她和娜塔莉亞一直到休息室來，看見你正睡著，就說了句『讓她睡吧』。反正你全年無休都在工作，所以小姐也不想硬把你叫起來吧。」
「怎麼會……！」
為什麼──眼淚都要湧上來了呢。
她想過很多很多次。
為什麼小姐人這麼好。
「小姐也有去跟夫人討論要讓你休假的事。再怎麼樣，全年無休都在工作還是太勉強了。如果你是偷懶跑去打盹當然會受罰。但是我有向她們報告，你工作十分認真。」
「我、