「冷靜下來了嗎，卡洛兒。」
「……嗚、吸。是的，母親大人。」
「那麼進公爵府里去吧，詳細的事情經過就在裡面說明吧」
直到我的哭喊、抽泣變成嗚咽之前，母親大人都一言不發地抱著我。
過了相當長的一段時間，我才恢複了冷靜，想道，我究竟在玄關前做出了什麼樣的行為啊。作為淑女來說實在是太不體面了。
但是，我沒法壓抑內心的感情。
我跟隨著母親走過玄關、接著來到二樓——最後到達了母親的房間。
這個房間我並沒有來過幾次。一般來說如果有什麼需要向母親報告的事項，在餐廳就可以了。而且如果母親有事要找我的話，大致都是來我的房間里；她是非常積極主動的一位女性。
我坐在母親房間里的沙發上，一邊抑制著仍然沒有停息的抽泣，一邊對坐在面前的母親進行說明。
我的說明結結巴巴的，母親聽起來肯定很吃力吧。
但是，現在的我無法流暢地進行說明。
倒不如說——在我說明的時候，感覺眼淚就又要溢出來了。
威爾海姆大人的工作涉及面很廣，不知道什麼時候會丟掉性命。
威爾海姆大人說自己是無法照顧家庭的人。
威爾海姆大人說，讓我去尋找更適合的伴侶。
當我說要咬舌自盡的瞬間，威爾海姆拒絕了我，讓我回去。
直到我的說明結束為止，母親都一言不發地聆聽著。
然後，在我話語結束的同時。
「娜塔莉雅。」
「是。」
「剛才卡洛兒說的話，有任何偏差嗎？」
「是。沒有任何的偏差。我也聽到了那番對話。」
「我明白了。」
不知為何母親向娜塔莉雅確認了起來。
大概是覺得我的話語有很多混亂的部分吧。但即使如此，我也不會對母親做出虛偽的報告。
「不要生氣，卡洛兒。我只是想要聽取一下客觀的意見而已，我不會只聽取、盲信一方之詞。」
「我明白的，母親大人。」
我點了點頭。母親大人是位慎重的女性。
因此才會不僅只聽取我的意見，也徵詢了娜塔莉雅的意見吧。因為所謂的話語會因為來自於當事人還是客觀方而產生不同的意義。
「卡洛兒，不要再哭了。」
看到我又要奪眶而出的眼淚，母親如此命令道。
但是，我沒辦法忍耐。
我是個軟弱的女人，除了哭泣之外什麼都做不到。
「……母親大人。」
「讓我告訴你一件好事吧。遇到痛苦的事情後就知道哭泣的女人是三流的。」
……
那是，因為。
我，就是個，軟弱的人。
「你思慕著威爾海姆大人，那份思慕被拒絕了，那又怎麼樣？」
「……哎？」
「說到底，卡洛兒，你認為你會一帆風順、理所當然地和威爾海姆大人結合嗎？」
我就是這麼想的。
我愛著威爾海姆大人，只要威爾海姆大人回應我的話，我們的關係就會固定下來，我就是這麼想的。
已經得到了雙親的贊成。
也得到了國王的認可。
而且我的這份思慕是真真切切的。
然而——
「您是說，並非如此嗎——？」
「嗯。婚姻並非是那麼簡單的事情。既有兩情相悅但無法結合的人，也有單方面抱著愛意但不被另一方接受的人。結婚的人之中也有非常多彼此之間不抱有愛意。不會有沒有任何障礙的婚姻。」
「那麼，要怎樣……」
「很簡單的事情。成為一流的女人就好。」
「……母親大人，什麼樣的女性才能被稱為一流呢？遇到痛苦的事情，也能自然地逆來順受的女性，是一流的嗎？」
聽到我的問題，母親搖了搖頭。
並不是那樣嗎？
「遇到痛苦的事情也能自然地逆來順受的女人，是二流的。」
「是，那樣嗎……？」
「所謂的逆來順受那也只不過是從中逃避，只是視而不見罷了。雖然比起活在悲傷中、不斷哭泣的女人要多多少少好上一點，但也不過如此罷了。」
那麼，什麼樣的女性才能算得上是一流呢？
對於我來說，一流的女性就是母親。
那麼，母親是如何面對痛苦的事情——
「遇到痛苦的事情，正面承受、咬緊牙關忍耐的女人，才能稱得上一流。」
「——！」
「不論是多麼的痛苦，也必須擁有迎面而上的勇氣。不可以逃跑。卡洛兒，你被威爾海姆大人拒絕了，那讓你非常得痛苦，非常得悲傷吧。但是，不可以從其中逃避。」
即使，那是扎克的溫柔。
即使，那是居家的舒適。
即使，那是母親的溫暖。
也不可以逃避。
「……但是，我。」
「這就是你的壞習慣。」
「咦……」
「不可以一直重複但是，但是。你是想對誰找借口嗎。你是想要某人許可你，同意讓一切都順著你的想法來嗎？你的想法，只有你自己能夠實現。如果你有對自己找借口的時間的話，不如用那段時間行動起來。」
母親的話語刺入了我的內心。
我總是，「但是」「但是」地找著借口。
這借口究竟是給誰的呢？明明除了我自己之外，沒有任何人能妨礙我的行動。
「……母親大人。」
「怎麼了，卡洛兒？」
「我……給威爾海姆大人，添麻煩了嗎……？」
威爾海姆大人說，自己是沒辦法照顧家庭的人，所以不需要妻子。
我接下來要是和威爾海姆大人一起生活的話，對威爾海姆大人來說只會是麻煩而已。
如果我對威爾海姆大人只是麻煩的話，那我的活下去的價值——
「卡洛兒。」
「……是。」
「你啊，有自信接下來的人生中，不給任何人添麻煩嗎？」
「——！」
我的心在顫抖。
不可能做的到那種事的。
這個世界上不存在不給任何人添麻煩就能獨自度過一生的人類。
「在你接下來度過的一生中也會給其他人添大大小小的麻煩吧。」
「……是。」
「面對想要與其共同走過這般人生的伴侶，卻還想著是不是給對方添麻煩了，這很奇怪吧？愛情本來就是麻煩的事情，只不過是將自己的感情強壓在對方的身上罷了。」
「嗚……」
正如母親所言。
我什麼覺悟都沒有做好。
那麼，我要怎麼辦才好呢。
「母親大人……我接下來……要怎麼辦才好呢。」
「我來教你件好事吧。」
呵呵，母親微笑了起來。
那是充滿了慈愛的，正可謂是女神的微笑；如同照亮了我的前路的太陽一樣。
「成為一個好女人吧。」
「……好女人，是嗎？」
太過籠統了，我不明白。
但是，既然是母親如此說的話，那就是這麼回事吧。
「嗯。即使被強加愛情在身也不會讓對方感到麻煩，而是覺得幸福的女人；讓對方中毒般想要和你一起生活的女人；僅僅是說話就能讓對方感覺到快樂的女人……成為這樣的，好女人吧。這樣的話，威爾海姆大人也會愛上你的吧。」
我找到了前進的目標。
雖然是宛如蒙著一層霧般模糊不清，但我已經確定好了目標。
我，卡洛兒•安布勞斯十六歲。
為了成為一個好女人，會拚命努力的！
◇◇◇
「那麼，卡洛兒。」
「是，母親大人。」
「接下來就是說教了。」
唔。
我猜到接下來大概就是這麼回事了。母親是位溫柔的女性，同時也很嚴厲。
我做出的行為，實在太過不成熟了。