訓訓衝到中庭。夏季的陽光很刺眼。
他想要脫掉安全帽,卻很難解開下巴的帶子。
「唔、唔唔、唔唔唔!」
他憑著蠻力總算脫下來,焦躁地把安全帽丟開。
「訓訓不喜歡爸爸!」
安全帽碰到黑櫟樹的樹根彈起來,在空中翻轉。
「嗯?」
紅色安全帽在轉動中,宛若施了魔法般,變化為舊式的皮革飛行帽。
「咦……?」
訓訓忍不住湊過去。這時──
啪啦啪啦啪啦。
四周突然颳起強風,並出現讓人無法直視的強光,以及刺耳的引擎聲。由於風壓太大,訓訓不禁往後仰。他的頭髮被吹亂,臉頰上的肌肉在顫動,身體大幅左右搖擺。他眯起眼睛,看到星形引擎和高速旋轉的螺旋槳,強風似乎就是由此而生。黑櫟樹彷佛遇上颱風般劇烈搖擺,訓訓被風壓逼得後退。宛如在空中亂飛的樹葉,訓訓好像也快被吹走了。
到底發生什麼事?
他才剛產生疑問,風就戛然而止。
「咳!咳!咳……」
他差點喘不過氣來。空氣中瀰漫著灰塵、機油和蚊香混合的氣味。
他張開眼睛,看到眼前是類似工廠的昏暗場所。不知是材料還是廢料的物體堆積在角落,木牆處處都有縫隙透進光線,煙霧在帶狀光線中飄蕩,形成漩渦。
又來到奇怪的地方……
這時──
「……嗯?」
訓訓發現和材料放在一起、散發特殊存在感的物體──放射狀排列的七個汽缸前後相疊,一共有十四個氣筒,顯然是飛機用的往複式引擎。訓訓心想,這東西就跟先前眯起眼睛看到的星形引擎一樣。然而眼前的這個引擎蓋著布,靜靜地固定在台上,沒有螺旋槳,也沒有活動的跡象。那麼,剛剛那個產生強風的引擎跑去哪裡?
噗噗噗噗噗噗……
此刻傳來的引擎聲和剛剛的不同,微弱許多。訓訓回頭尋找聲音來源。周遭擺放著與小工廠不相稱的大型機械,似乎是從別處搬來的。另外還看到吊床、蚊香的煙、長椅上的一顆桃子。
平台上放了組裝到一半的機車。沒有塗漆與外殼、焊接痕迹還很明顯的衍架結構框架上,裝了左右配置汽缸蓋的既成引擎。聲音無疑是從這裡發出來的。油箱還沒裝上去,裝在瓶中的汽油像點滴般吊起來。
這時訓訓總算髮現,有個人背對他蹲在機車前,正在調整化油器。
訓訓感到緊張,不禁發出小小的叫聲:
「……啊。」
「嗯?」
這個人似乎聽到聲音,緩緩站起來。他身上的無袖上衣沾滿油漬和汗水,褲子上有口袋,靴子看起來穿了很久。個子高高瘦瘦的,脖子上掛著窄版手巾,黑髮撥到後方,一雙眼睛詫異地俯視訓訓。這個人──這名青年開口問:
「……有什麼事嗎?」
「啊哇哇哇。」
訓訓焦急地東張西望,四處尋找可以躲藏的場所。
「你對這個有興趣?」
青年把手擱在組裝到一半的機車上問。他站起來顯得格外高瘦。訓訓忐忑不安地用力搖頭否定。
「沒有。」
「要不要騎看看?」
「不要。」
「不用客氣啦。」
「不要。」
「其實你很想騎吧?」
「不要。」
青年看著他,似乎很失望地垂下肩膀。
「原來你不想騎啊?真遺憾。」
他拖著腳從平台下來。
「凡事都有第一次啊。」
「……凡事?」
訓訓站在原地,重複對方的話反問。青年把身體靠在工廠的大門,把門推開。
「沒錯。不是說,凡事都有第一次嗎?」
他露出笑容,然後把外套掛在肩膀上走出去。
這句話很耳熟。為什麼素不相識的人會說這種話?這個人究竟是誰?還有,這句話以前是在哪裡、聽誰說過?
這座工廠彷佛是隱藏在林間建造的。雨淋板覆蓋的牆上,設置著裸露的水管與電線管。林道是以凹凸不平的厚重水泥鋪成的,彷佛是有人緊急鋪上水泥,然後一切又變得無用而被棄置。
訓訓猶豫了一下,決定跟著青年走。
穿過樹林走上田間道路,就來到懸崖上方。
本牧岬朝著海面突出,從屏風浦的海水浴場依稀傳來小孩子的嬉鬧聲,另外也看得到白旗山的松樹。隔著海隱約可見房總半島。橫濱市電車沿著與海岸線平行的國道,發出叮叮聲往杉田方向前進。沿路上家家戶戶都是瓦片屋頂,其中甚至還有古老的茅草屋頂──古老?這裡的確是訓訓居住的城市,卻沒有訓訓熟悉的風景。這裡看不到根岸線和灣岸線的高架橋,或是填海而成的重工業與化學工業區。眼前看見的是那一切成立之前的景象。
然而訓訓不可能會知道,他只顧著注視走在田間道路前方的青年拖曳的腳步,看樣子青年的腳似乎有問題。青年只有右腳腳尖朝向旁邊,因此走路有些外八字。
訓訓從後方注視良久,然後仰望黝黑的背部說:
「……腳。」
「嗯?」
「腳會痛嗎?」
他很直接地提出疑問。
青年側眼看訓訓,然後說:
「這個啊?這是戰爭的時候搭的船翻了,才變成這樣。」
他的口吻彷佛在說跌倒時擦傷膝蓋一樣。
「不過習慣之後,其實也沒什麼不方便。」
他皺起眉頭,眯著眼睛遙望海平線。
「……」
訓訓也望著同樣的方向。
但是那裡什麼都沒有,只有飄浮在空中的雲。
沿著田間道路走一陣子,就來到柵欄圍起來的一處廣場。廣場旁邊有一棟鋪木板的雙層建築,青年頭也不回地進入裡面。
訓訓不知該怎麼辦,留在原地猶豫,不確定要不要跟進去。他完全不認識這名青年,卻不知為何受到吸引。為什麼呢?他躊躇了很長一段時間,終於下定決心踏進屋內。
他一走近那棟建築,便聞到獨特的動物氣味。裡面有什麼?他窺探黑暗的門內,不禁叫出來:
「啊……」
一格格的隔間中,有好幾匹馬探出頭,好奇地看著訓訓。這裡是馬廄。青年從裡面呼喚:
「喂,進來吧。」
訓訓戰戰兢兢地觀望左右兩邊的馬。有淺棕色的小馬,也有體型較大的灰色馬,種類似乎不少。從近處看真正的馬,和圖鑑或影片給人的震撼力完全不同。
「……我第一次看到。」
聽訓訓這麼說,青年不敢置信地扭曲臉孔問:
「第一次?」
他大步走向訓訓,在緊張地擺出防禦姿態的訓訓面前猛然蹲下,湊近臉孔確認:
「看到馬?」
「嗯。」
「第一次?」
「嗯。」
「真的?」
「嗯。」
「……」
青年皺起眉頭,默默凝視著訓訓的臉。訓訓在對方的注視下不知該如何反應,只能緊張地吞口水。接著,青年的臉上突然浮現笑容,轉頭朝裡面喊:
「有人在嗎?」
兩名年輕人從黑板後方探出頭。
「在。」
「可以拜託你們安裝馬具嗎?」
「當然。」
「馬上準備好。」
他們回答之後便消失到後方。
不久,一匹毛色光澤亮麗的馬被牽到馬廄外。這是一匹體型稍小的栗色騎乘用馬。其中一名年輕人把馬肚帶往上拉並確實扣住,另一名年輕人則將韁繩交給青年。
「辛苦你們了。」
青年對他們道謝,然後朝著馬吆喝「來、來」,熟絡地摸著馬的臉和脖子。他看準時機抓住鬃毛,彷佛騎上沒有馬鞍的馬一般,不踩馬鐙就跨坐上去,坐穩後迅速將腳尖插入馬鐙中。
「哇,好厲害。」
訓訓看到他的動作,由衷佩服地蹦蹦跳。
青年用韁繩操控馬,然後俯身到幾乎快要掉下來,朝著訓訓伸出手說:
「來吧。」
他的意思應該是要訓訓也上馬。怎麼可能?辦不到。訓訓揮手搖頭,明確地表達拒絕。