那天，是市中心難得降下大雪後的隔日。
學校周邊從早上開始，到處都有陷進雪堆中，或是丟雪球歡樂玩鬧的學生所發出的聲音。
「好像很開心，真不錯呢……」
我從自己的指定席──學生會室的窗戶，俯視著如此熱鬧的校園和校舍喃喃自語。
「說話怎麼這麼像老人家呢？繪里里也別鬧彆扭了，覺得羨慕就老實說出來吧。然後去請求大家也讓Elichika加入嘛～♥』再一起玩耍就好了啊☆」
彷佛瞬間聽到從背後響起這樣的回應。
我嚇得縮起肩膀。
「──呃，對喔，她今天不在。」
總是一起在學生會幫忙的希今天缺席。
因為是開始上課前的晨間活動，所以也許只是和往常一樣睡過頭而缺席，或者是因為最近神田明神那裡好像突然莫名地忙碌，該不會是有什麼計畫吧──
雖然她看似都沒有在動腦，但「偶爾」還是會思考的。
的確，也許正因為是這樣的季節吧。
我俯視著積雪的校舍風景這麼想道。
寒冷的冬天到來，降下白雪。
然後不久後──
等到這個季節過去，馬上就要迎來吹起宜人春風的日子。
從這扇窗戶望出去，能夠看到矗立在下方校園中的巨大櫻花樹。
是從這所學校開辦以來就一直存在的老櫻花樹。
每當到了春天。
向天空伸展的樹枝──今天覆蓋著沉甸甸的半融濕雪，一副天寒受凍的樣子站在那裡。
一旦到了春天，就會像覆蓋在頭頂上的輕柔浮雲一樣盛開花朵──給予學生們祝福。
只有在畢業和入學的那個時期──才會行走在櫻色雲朵之下的學生們。
粗壯的樹榦上有著大大的樹洞。從好幾年前就一直謠傳這楝樹木的壽命將近，但這棵大樹仍然每年飄落盛開的櫻吹雪，也令人聯想到音乃木坂學院的歷史。
在學生之間暗中謠傳著。
三年後迎來廢校之時，那棵櫻花樹肯定也會力盡枯萎吧。
不只如此。
也有聽說那棵櫻花樹也許早在很久以前就到了該壽終正寢的年紀，卻為了要見證這所學校的結尾──而燃燒早已耗盡的生命，堅忍不拔地奮鬥著。
宛如跟人一樣有著心。
如果樹木和這座校舍──也有心的話。
確實如此呢。
說不定最惋惜音乃木坂學院消失的，就是這所學院本身了吧。
因為比起我們這群不管怎麼努力也只能在這所學校待三年的學生，這所學院在每年春暖花開之時，重複經歷了更多、更多的傷心離別和斬新邂逅。
我們的音乃木坂學院，持演守望了多到數不淸卻也難以取代的無數高中生活──
＊
「哦～我還是第一次聽說櫻花樹有壽命呢妮可！」
放學後，日香對著在學生會室嘆氣的我這麼說，並補上一句：「來，這個給你。雖然我有確實問過每一個人，但報名人數是零喔！」當她將候選人名簿還給我時，我真心感到失望。
「雖然杉木和柏樹好像也有能活上好幾百年的長壽品種，不過縱使櫻花也因種類而有不同壽命，但卻都意外地不長壽呢。」
小海開口回話，同時滿臉歉意地將視線從我身上移開，並將名簿遞還給我。
我都不用看紙面，答案全寫在小海臉上了呢。
「很遺憾的，二年級生報名人數為零──」
最後是真姬。
「討厭，小香真是的，竟然不知道嗎～？櫻花明明就是男女老幼通吃的日本最紅『偶像』耶。話說啊，櫻花之中最受歡迎的染井吉野櫻的壽命和人類相當，像這所學校的櫻花樹一樣超過一百歲的古樹可是相當稀有的喔。而且你知道嗎？其實日本種植的染井吉野櫻全都是靠嫁接增種，嫁接也就是複製再生，所以可以說日本各地的染井吉野櫻全部都是無性繁殖的複製樹，或是同為兄弟姊妹、雙胞胎的偶像軍團──」
她無視自己向我遞出來的名簿，而是對著日香生動展現自己的知識淵博。
「咦～你說什麼！日本全國的櫻花全都是兄弟姊妹～？嗯～不過沒問題的，小香香和大家可是帶領μ's成長至此，才不會輸給櫻花軍團妮可！」
把突然大叫出聲的日香擺在一邊。
「噯，果然還是不行嗎？」
結果因為真姬最有話直說，所以還是忍不住問了。
「那，那個嘛──」
我突如其來的發言，讓真姬一副難以啟齒似的結巴了一下。
但下一秒又不服氣地回嘴：
「話說就算是人手不足，我果然還是覺得突然就要一年級生出任太強人所難了。依照順序的話，也應該是二年級生的問題啊，況且一年級原本就因為廢校問題，人數只有二年級的一半，我們可是只有一個班的學年耶──」
聽她這麼一說，我也只能點頭接受。
「說得也是……」
看到我無力的笑容，真姬稍微收斂起自己的氣焰不再說話，在她旁邊的小海縮起肩膀，充滿歉意地紅著臉。
「很……很抱歉──因為二年級至今一直都是躲在優秀的三年級的庇蔭之下，所以有很多悠哉的女孩。雖然我問過了所有人，但大家都說自己絕對、絕對無法勝任學生會長，然後就逃走了──」
「學生會長的繼任問題啊──」
日香一副事不關己的表情喃喃自語。
沒錯。
自從開始參與μ's的活動已經過了半年，我已經大致習慣了同時忙於μ's與學生會長的職務，校園偶像那方面也步上了軌道，計畫在二月舉辦μ's有史以來規模最大的演唱會──而最近在我腦中最煩惱的就是這個問題。
才在前幾天聽老師說，今年沒有一個人看起來願意繼承學生會長之位──之後我就像這樣自己製作出適任人選表，並拜託各年級的μ's成員幫我問問看那些人的意願。
結果只是白忙一場嗎──在這種時候更能深刻體會到，即將廢校的孱弱學校人數有多麼少呢。
我們三年級雖然還有三個班，但二年級只有兩個班，一年級更只有一個班，以加速度急遽減少的學生人數構成，這可能也是無可奈何的事吧。
已經到了降雪的季節。
要是不儘快決定後繼人選，學生會之後到底會怎麼樣呢──
「二年級的確有很多看起來很悠哉的人呢。既然如此也只能讓小繪連任的吧妮可？」
日香無意義地舉起雙手，模仿兔子彈跳。
「我再去問一次二年級的同學吧……」
海未完全無視日香的玩笑，小心翼翼地說道。
結果──
「要小繪連任學生會長，這根本不可能吧？她現在都已經三年級了耶──」
唉，真姬實在無法忍住不去吐嘈吧，
「抱歉，很謝謝你們大家。但這個問題要先暫時擱置了。因為老師來找我談，所以我才想說自己也必須儘力而為，但是看來前途多難啊。」
「就是說啊。再說繪里里原本就是受到老師多次慫恿，才勉為其難答應的──」
從頭到尾保持沉默，在桌子另一邊喝茶的希說道。
「不過話說回來，她也太慢了吧？我的豆沙包跑到哪裡去了呢──」
話才說到一半。
「小希在嗎～？我拿來了喔～！讓你久等了，這是神田『穗村』特製的雪見豆沙包，還有點熱熱的，大家一起吃吧──」
從走廊外傳來響亮嗓音的同時。
露出笑容的希緩慢地站了起來，並將手放在我的雙肩上。
「哎，別再認真糾結於此了。吃個豆沙包休息一下吧。」
希推著我轉向學生會室的入口，我呆望著發出喀啦喀啦的巨響後被打開的門。
站在門外的──是一看就知道剛跑著回家去拿豆沙包，全身是雪的小果。
看到滿面笑容又喘著氣的穗乃果，我的腦中突然閃過一道火花。
在昏暗的腦內深處、更深處，閃耀出一道亮眼白光。
奇怪──好像快要捕捉到什麼意想不到的想法了──
當我這麼想時。
「啊～大家都在啊♥其實啊，是今天中午和小希在打雪仗的時候，因為久違地看到這麼多