夏天明明都已經快要結束了,太陽卻又出其不意地折回來,就像後悔離去一樣依依不捨。
在炎熱陽光毒辣地曝晒下,熱到像是要把人煮熟的某一天。
花陽吃過早飯後抬頭仰望天空。
已經有三天沒下雨了呢──
我注意到了這件事。
「校園花壇里的秋牡丹一定都乾巴巴的。」
花陽小聲喃喃自語後便站了起來。
花陽仍穿著早晨換上的T恤和短褲。
背上小小的肩背包並戴上防晒的帽子後,便完成外出準備。
夏天的外出打扮很輕便,真不錯呢♥
我和在屋內和室中看電視的奶奶說了聲「我出門了」後,就馬上走出家門。
花陽家是由我和爺爺奶奶、爸爸媽媽一起組成的五人家庭。
雖然家中只有奶奶沒有在工作,但是奶奶也會因為要出門和朋友參加體操教室或老人會而相當忙碌,所以家中意外地時常一整天都沒有人──
像今天這種氣溫還要出門的話,奶奶也會很困擾吧。
剛踏出室外一步,就感受到蒸騰的熱氣。
簡直就像三溫暖一樣。
這感覺真像是夏天又再次到來一樣,我心裡邊這麼想著──
邊一個人一步一步地走向目的地。
啊,已經看得到了。
門柱上的大看板。
千代田公立音乃木坂小學──
看到那塊用毛筆字體書寫,散發威嚴的青銅色看板還沒被拆掉,覺得有點開心呢。
這所小學是花陽的母校。
這個千代田區在都市郊區化和少子化不斷加劇的情況下,孩童的數量也逐漸減少,花陽還在念小學的時候,已經是每個年級都只有一個班的狀態了。
就在去年,花陽畢業後三年,終於成為了和隔壁學區的小學合併廢校的計畫候補對象,目前好像正如火如荼地悄悄進行著合併廢校的討論。
雖然因為這個消息一直在到處流傳,所以早就做好了覺悟,但如果小學真的要消失了──果然還是會寂寞啊。
就是會忍不住這麼想嘛。
說不定我們現在就讀的音乃木坂學院,也將在幾年後的未來,迎接學校化為空校舍的那一天。
不對,不能想這種不吉利的事情對吧!
因為花陽和大家現在正使盡自己的全力,為了守護音乃木坂學院,作為μ's的一員每天努力不懈──
雖然花陽總是笨手笨腳的,有點在扯大家後腿。
嘿嘿──
在這片夏色的天空下,花陽從突如而來的空想中回過神來仰望前方,音乃木坂小學的校舍現在仍和以前一樣佇立在原地。
因為暑假而毫無人煙的空蕩學校,總覺得有股不可思議的氛圍。
操場因為連日無雨而乾燥發白,非常安靜無聲。
只能聽到遠方的蟬鳴。
這是以前我們盡情玩耍、運動的地方,然後在那個角落──是和凜凜以及其他朋友談天說地的音乃木小學操場。
花陽往學校西側盡頭走去,來到空蕩蕩的雞籠附近的花壇。
「哇──都垂頭喪氣的,看起來好像很熱!」
我邊想著好險有來,邊尋找著雞籠後方的水龍頭。
花壇里種著秋季的花朵,是一叢叢已經長出直挺細莖,小小花蕾正含苞待放的小花。
這是花陽在六年級時種的。
在這所學生人數銳減的音乃木小學,以前有許多像這樣的花壇,但現在只剩一小部分還在使用,其他花壇都只剩下土。
花陽低年級的時候這裡種著牽牛花和小番茄,中年級的時候種的苦瓜形成了一片綠色窗帘,或是種植茄子。升上高年級後,做實驗或上料理實習課時會使用這裡種的馬鈴薯,明明受到這片花壇很多幫助,但不知不覺間卻變得一片荒蕪,果然還是會莫名覺得寂寞──所以我偷偷種了奶奶的秋牡丹。
會選擇種秋牡丹,是因為喜歡栽種花草的奶奶雖然種了各式各樣的植物,但其中為數最多的,就屬這種有著白色、粉紅色、淡紫色等各式色彩的秋牡丹了。
仔細想想,就因為這種植物很堅韌,所以奶奶的庭院里才會有這麼多吧。
回過神來後,即使花陽都已經從音乃木小學畢業了,秋牡丹的根也依舊牢牢地抓著花壇里的土壤,每一年都開出清麗可愛的花朵。
秋牡丹並不是照顧起來很費工的花朵。
只需要種在土裡,就算不用像牽牛花和小番茄一樣每天澆水,光靠天上降下來的雨水就能成長茁壯。
所以平常就置之不理到連花陽都覺得過意不去了──
但唯獨在這種陽光毒辣的盛夏當中。
唯獨在暑假這種會讓學校空無一人的長期假期時。
果然還是會有點在意。
畢竟是花陽種下的植物。
要是花陽不去澆水,它們可能會乾涸枯萎啊。
音乃木小學現在已經很少有人會在暑假進出校園了。
這些花好不容易才成長紮根,要是因為沒有人照顧而乾涸枯死,那就太可憐了。
花陽感受著帽子底下不斷浮現出的汗水,扭開水龍頭,當水一流出──唔哇,是熱水!
今天真的非常熱呢。好像只要在桶子里裝滿水,就能直接泡澡了。
花陽好想變小,然後在這種桶子浴缸里游泳喔。
小巧玲瓏的花陽青蛙。輕盈地漂浮在水上──就像身處拇指姑娘的世界裡一樣。
當我邊幻想邊汲水時。
「呀啊啊啊啊啊!」
因為不小心踩到水管,順勢噴了自己一身水。
白色T恤濕答答地緊貼在身體上。
唔哇,怎麼辦──
就在我煩惱不已的時候。
「花花──?」
聽到身後有人的聲音。
當我轉過頭看,站在那裡的──是身穿白色無袖洋裝,頭戴寬大帽沿的白色帽子,十分襯托盛夏藍天的漂亮女孩。
「小琴!!」
小琴給人的感覺,和平常總是在學校看到的熟悉制服打扮完全不一樣,那是像花陽這樣的女孩絕對不會有的白色夏季洋裝,看起來很成熟,又像大小姐一樣,漂亮、美麗、完美、潔白──啊啊啊啊,連花陽都不知道自己在說什麼了,總而言之!
看起來就像個美麗的大姊姊,讓我嚇了一跳。
花陽驚訝地張著嘴。
小琴看到花陽這樣,嘻嘻嘻地笑了起來。
「花花今天在這裡做什麼呢?」
「那那那那那那、那個,我來幫、幫花澆水──」
花陽從小隻要一緊張,就怎麼也無法好好說話。說著說著又開始流汗了。
黏在身上的T恤感覺好噁心──
「來幫音乃木小學的花澆水?」
因為小琴看似很驚訝地問,讓花陽忍不住覺得有點難為情。
好像──很厚臉皮吧?
明明都畢業那麼久了,還像這樣擅自進出學校幫花澆水什麼的──
「那個,因為暑假根本不會有人來幫花澆水,而且這些花雖然是花陽在六年級時種的,但即使畢業了也還是盛開著,總覺得無法放著不管,所以花陽明知道可能不能擅自進來,還是想在它們自然枯萎以前,至少幫忙澆澆水──」
連自己都不明所以的快速解釋後──
「花花真是溫柔呢。」
心中不禁小鹿亂撞。怎麼辦,小琴──感覺就像大姊姊一樣。
獨生女花陽一直、一直夢想擁有,溫柔美麗的姊姊──
忍不住覺得很開心。
「姊、姊──」
我用幾乎沒有人能聽到的音量小聲呼喚了一次。
口中的低聲呢喃又讓我心動了一次。
就在此時。
花陽注意到有微弱的水聲。
啊,話說水龍頭還開著啊──
但當我想起來時已經太遲了。
「呀啊啊啊啊!小琴的裙子潑到水了、潑到水了~!!!」
無意間,花陽再次踩到了水管。
水管上的灑花器脫落,水從管口漏了出來──
因為嚇了一跳的花陽慌張地亂蹦亂跳,使得水管更用力地舞動了起來。
呀啊~!呀啊啊啊啊啊!!!
花陽和小琴的