學校的正門對面,從很久以前就有一間店。
那是一間老舊的兩樓建築,作為自用兼店舗。建築正面有一塊大大的招牌──寫著「上田屋洋品店」。
這裡是唯一一間有賣音乃木坂學院制服和校章等小東西,以及體育服和書包的洋品店,店面有一半的空間用來專賣學校用品和文具,剩下另一半則是賣懷舊零食,只要是住這附近的孩子,應該不管是誰──小時候一定都時常光顧這間店。
一走進店裡,老爺爺和老奶奶就會帶著一如往常的溫柔笑容迎接每個人。
「你好──」
今天店內卻安靜無聲又有點陰暗。拉開拉門時發出卡卡的喀噠喀噠聲,當我走進店裡時──奇怪?沒有人在嗎?
「你好!」
這次發出更大的聲音再挑戰一次!
「有人在嗎?我想買泳衣──」
音量加大後,老爺爺沙啞的聲音就從後面傳來了。
「啊──歡迎光臨──馬上就來,稍等一下喔。」
太好了。有在營業♥
從後方我看不到的位置,感覺到有人的動靜,在等待老爺爺過來的短暫時間裡,琴梨又重新環視了店內。
現在是平日下午三點半。一個客人也沒有的店內,因為沒有開燈而顯得陰暗──感覺有點恐怖。
裝飾在入口處的兩具人體模型穿著音乃木的制服,布料已經嚴重褪色──還積著一層薄薄的灰塵。
「好的,要泳衣是吧。真不好意思,最近耳朵不太靈光。」
老爺爺說完後,便在櫃檯後方的泳衣架上翻找──老爺爺的腰是不是又更彎了呢?
「那、那個,請幫我找160L號的泳衣!」
「好的──160L,160L、160L──有了。」
老爺爺遞給我的深藍色學校泳衣,是一件平淡無奇,而且非常普通的泳衣──果然很有音乃木的風格。
這是件一如既往的洋裝式泳衣。最近好像也很流行下半身是短褲的上下分離式運動型泳衣。不過琴梨──還滿喜歡這種普通的樣式呢。
總覺得──比較習慣♥畢竟從小學時期就是穿這種泳衣啊。今天會來買泳衣,是因為去年買的泳衣胸前感覺變得有點緊,所以就來買一件新的。
在老爺爺幫我將泳衣裝袋的時候,我偶然抬起的視線前方──排放著各式各樣的懷舊零食。話說以前常和小果她們一起來這裡呢。玩耍的時候常來這裡買零食吃,不過喜歡手工藝的琴梨偶爾也會自己過來──看著塑膠串圏和莉莉安編織器,還有現在看到會忍不住想笑,裝在粉紅色透明塑膠盒裡的公主變身首飾組合,當時一直很想擁有這些東西,時常跑來垂涎觀望──
「最近──懷舊零食也不太受歡迎呢。」
老爺爺大概是注意到琴梨的視線,語氣寂寞地補了一句。我、我並不是──有意讓老爺爺感到寂寞的啊。
「啊,抱、抱歉──不過我現在也還是很喜歡懷舊零食喔♥下次會再來買喔。」
我慌慌張張地說完後。
「謝謝啊。那麼你可要趁早喔。因為這間店──今年也要因為經營不善而歇業了喔──」
咦?腦袋一瞬間好像被掏空了一樣。
我目不轉睛地──凝視著老爺爺的臉。
老爺爺將裝有泳衣的手提塑膠袋遞給我,而我在接過的同時問。
「請問──這裡真的要歇業了嗎?竟然會經營不善──那麼我們以後要去哪裡買學校用品──」
老爺爺看著僵硬的琴梨,帶著苦笑說明情況。
原來這是很久之前就考慮過的事情。
音乃木坂學院的學生人數減少,連帶來這間店的客人也就漸漸減少。
即使如此,他們還是帶著幾分老人家的閒情逸緻繼續經營這間店,不過在得知音乃木坂學院廢校的消息後,最終仍是有所覺悟。
懷舊零食的情況也大不如前,因為附近開了間大型的連鎖廉價零食商店,而且現在的小孩子手頭闊綽,吃習慣那些高級的零食,也就不會來買一個十塊錢的懷舊零食了。
因此認為以小孩子為主的生意今後只會每況愈下吧,再說夫婦倆都上了年紀,要繼續經營店鋪也變得很吃力──
「也已經很久沒有盤點高處的商品了呢。那些覆滿灰塵的存貨──也不知道怎麼樣了,真是傷腦筋啊。」
老爺爺說完後勉強擠出了笑容,而我也是費盡全力才跟著露出微笑。
對琴梨來說,這真的、真的是一非常具有衝擊性的消息。又有一件我們所重視的事物即將消失了──
*
隔天。
「唉──」
小果對坐在位置上大嘆一口氣的我問道。
「怎麼嘆了那~么大一口氣啊?小琴──是睡眠不足嗎?這樣不行喔~就算身負製作衣服的重責大任,也不能一直一個人熬夜刺繡或幹嘛的啊──」
小果邊說邊輕微舞動著腳步靠近。
小果今天也非常有精神。「聽我說,其實昨天──」不過當琴梨一說明完後──
「咦咦咦咦咦──!?!?!?」
小果一如往常地發出終極驚叫聲傳遍整間教室,大家都好奇地看向我們。
此時剛好結束負責工作回來的小海,從走廊走進教室後也同樣疑惑──
「穗乃果又在為什麼事吵吵鬧鬧的──」
「因為──因為、因為,這太誇張了啦!小琴,那麼我們以後就再也買不到制服了嗎!?現在穿的制服竟然要成為絕響──」
啊,和我想的一樣──看著有點慌亂的小果,反而讓我冷靜了下來。
「那、那個,不是這樣的,小果,不會發生那種事──上田屋今年如果因為經營不善而歇業的話,聽說之後就會在學校里設置簡單的販賣部。只是像制服或是書包這種重要的東西,則完全采事前申請制,必須透過教師辦公室購買──」
「就算──就算是這樣──」
小果顫抖著雙唇,像是難以將想說的話訴諸於口。當我和後來的小海說明完來龍去脈後──小海也落寞地說:
「那麼以後──即使當天忘記帶橡皮擦,也不能在休息時間去買;也不能去買齊一不注意就會用完的筆記本──這些事情以後都做不到了吧。」
「就是說啊~!那種時候老奶奶還時常給我一顆大大的糖果,對我說:『來,這個給你,要好好念書喔!』那顆糖果可是穗乃果在音乃木生活中唯一的綠洲啊──」
小果著急地在原地踏步。
「說是唯一也太誇張了,不過──說得也是呢。琴梨也覺得很可惜又難過──而且爺爺奶奶還說店收了以後要把那裡賣掉──說不定會搬到別條街去住。畢竟店沒了也就沒有理由住在這裡了,他們打算兩個人一起到更悠閑的地方去──」
咦咦咦──兩個人又發出了悲鳴。
「我不要這樣!又一個穗乃果最最重視、最喜歡的地方要消失了──從小就一直、一直──在那裡買懷舊零食、在那裡買運動服、在那裡抽籤、要去玩的時候會和大家約在那裡集合──」
小果越說越激昂,小海和我也在一旁點頭附和。夏天時曾經在那裡吃了百圓刨冰而染紅舌頭,偶爾遇到販賣小彩龜的時候──大家就會一直貼著玻璃觀看。
我還記得──第一次到那間店買音乃木製服的時候。
是我們三個人一起去的。
個頭比現在還要小。還有點稚氣的──我們。
終於要成為高中生了、而且是那所音乃木坂學院的學生──
期待的心情在胸口膨脹。期待與快樂展現在我們三人臉上──那時是在還很寒冷的冬季尾聲。
「我不要!不要不要不要!穗乃果要去勸老爺爺他們!」
小海制止了用力站起來的小果。
「就算你去勸──也只會讓老爺爺他們困擾而已。老爺爺他們也不是自己想結束營業啊。作為學校專用的洋品店,最根本的原因還是因為音乃木的廢校問題──」
「音乃木才不會廢校!」
小果大聲喊道,小海──露出了苦笑。
不過琴梨也感到很不安──忍不住喃喃開口。
「這附近的商店,都會像這樣漸漸沒落嗎?雖然秋葉原這條街人很多,不過──為這所學校設立的店果然會受到影響吧?不只上田屋,還有學校後門那間小小的餡蜜甜品店,還有──」
「不要不要不要不要!穗乃果絕對不會讓音乃木消失!真是的──小海和小琴怎麼