我再一次確認袴裙的繩帶，最後戴上黑色護胸──然後拉開會場拉門。
會場內回蕩著弓弦拉緊射出的聲音。
好──！
以及中靶時喊出的凌厲吃喝。
啊──已經許久沒有置身在這種緊張感之中了。
這天是七月最後的周未。我來到千代田區運動設施的弓道比賽會場。
啊，為了避免大家誤會，先在這裡寫清楚，我當然已經停止了弓道社的社團活動。這次是應學妹請求，希望我無論如何都能來當團體戰的幫手──
「下一組，音乃木坂學院弓道社，請上前──」
這是五人團體戰。
我作為最後的落位，站上射箭場並劃開步伐。
弓道最重要的，就是完美拉弓與射中標靶。不過──這兩件事絕不是毫無關聯，也就是說，射姿完美自然就會命中。
適當的兩腳間距約如箭長──約比身高一半短一點的間距。
此時最重要的就是呼吸平穩，集中精神──
就在聚精會神後吐息的瞬間。
靜靜地──周圍的空氣也靜止下來，世界變得無聲無息。
插圖005
然後，就在這有如時間靜止不動的靜謐世界中。
我緩緩地拿起弓──並擺出舉起姿勢──
眼前已經容不下其他外物。
只剩下屹立不搖的黑白標靶。
以這副完全化為白紙的身心──專註於眼前的標靶。拉緊手中弓弦，等到時機來臨──射出。
放開手指的瞬間，箭羽便直飛向前。
在身體終於能稍微放鬆時，周圍歡聲雷動，響起激烈掌聲。
「四射皆中──」
被我遺忘已久的一這種感覺。
體內彷佛有什麼重物瞬間消失。
我感覺到自己開心之餘忍不住露出了微笑。
我輕輕低下頭，小聲的道謝後便退出射箭場。
「了不起的四射皆中！園田學姊，今天真的很謝謝你。」
比賽結束後，我望著箭道上的綠色草地，坐在道場的一端休息。學妹湊了過來，低頭向我道謝。
「畢竟是我突然退社造成大家困擾，這點小事不算什麼喔。」
我眨起一隻眼睛回應，學妹有些驚訝地往後退。也不用反應這麼誇張吧──看來我果然還不夠格模仿繪里。
「園田學姊──給人的感覺和以前不一樣了呢。不過──我們還是覺得很寂寞啊。學姊真的不回弓道社了嗎？明明今天也展現出那麼強的實力──太可惜了。」
學妹露出求助的眼神，讓我不知所措。
「會有今天的結果──是因為大家都很努力啊。」
「才不是這樣！今天會贏是因為有學姊站在落位，讓大家能夠安心射箭的關係。學姊可是音乃木弓道社史上最強的無敵王牌喔。就連春季大會的時候，其他學校也都在熱烈談論學姊的事。而且甚至是預賽時不同組的學校，都跑來探查園田學姊的情況，結果發現學姊已經不在弓道社了，還說『既然音乃木落位的園田不在，那就不用特別在意了』──我真的……好不甘心！！」
學妹的眼裡浮現了淚水，我對她感到抱歉。我縮起了身子。聽說春季大會時──他們並沒有晉級決賽。
「抱歉。不過──」
我想不出還能說些什麼，只能沉默不語。
「園田學姊，請回到弓道社吧！身為弓道場的女兒竟然不在弓道社，從沒聽說過這種事啊──」
學妹開始放聲大哭，我遞出手中的飲料試著安撫她。
想到了今天下午──還有μ's的練習。
＊
「真的非常抱歉，我來晚了──！」
我迅速跑上樓梯，打開門後深深彎下腰道歉，結果──
「討厭，怎麼了，小海這麼畢恭畢敬──真可愛妮可♥」
日香走過來撫摸我的臉頰。
「啊、這是──」
對了，這裡是μ's的練習場所，和進入弓道場時的禮節不同──看來是因為上午去擔任弓道社的緊急救兵，現在腦袋裡還有點混亂。
「小海，歡迎回來～！弓道比賽的結果怎麼樣？」
另一邊和真姬討論舞蹈動作的穗乃果注意到我，向我揮手。
「算是盡到義務了。」
我這麼一說後，「好厲害，明明已經很久沒參賽了，卻還能一比就拿到優勝？」琴梨笑著朝我走來。
「雖說是優勝，但也只是小型地區大會而已──」當我含糊帶過後，凜跳起來興奮的說：
「就算是這樣，得到優勝還是很厲害啊喵！小海果然是無敵的弓道女王喵～☆」
凜真是的──這樣說我會害羞的。我感覺到自己有些臉紅。穗乃果也笑著說：
「小海不好意思喔，雖然你才剛到──但這下就全員到齊了，馬上開始排練要在夏季演唱會首次發表的新曲吧！」
好的，我明白了──♥
＊
回應了穗乃果之後，我認為自己也能夠愉快地開始這一天的練習──原本也應該是這樣沒錯。
暑假裡的禮拜天。
會來學校繼續社團活動的社團並不多，校舍空蕩蕩。
只有棒球場正進行比賽──看來好像是附近的少棒錦標賽。
我們播放的歌曲是「夏色微笑1, 2, jump！」。
是為了夏季演唱會所特別製作的──新曲。
和之前熱衷忘我時所做的第一首歌曲的曲風完全不同，這首歌非常陽光又爽快感十足，我認為是非常有夏天風味的歌曲。
今天勝利的餘韻也幫助我暢快地跳起舞來──咦？
咦咦咦咦咦──？
啊，這、這──非常抱歉。
這、這不太容易呢──
我突然發現──自己怎麼也跟不上大家的動作，節拍紊亂。我想想，這裡要把手舉起來，臉朝向前方，One Two──然後──咦？啊，這裡要往右移動──不對，應該直接往前，啊，舉錯手了！？啊，沒跟上，怎、怎麼辦──
「STOP──！暫停～」
日香高舉起手，直到琴梨暫停音樂。
「小海，你怎麼了？忘記動作了嗎？」
日香將食指放在唇上，露出訝異的表情。
「很、很抱歉，我想應該不是因為這個原因──但就是有點沒跟上拍子。」
哈啊哈啊──我累到手撐在地上喘息。
「小海今天上午才剛比完弓道比賽回來，一定很累了。」
琴梨靠過來摸著我的頭稱讚──好棒好棒。
啊──我難為情地閉上眼睛。
這時真姬開口說：
「小海──大概是因為從小學習日本舞蹈，所以節奏才會慢了半拍。這也就是為什麼小海體能很好，動作卻總是慢了一點的原因。還有重心較低也是原因之一──」
慢了半拍？
日本舞蹈導致重心──？
突然一瞬間覺得頭昏眼花，無法好好消化真姬說的內容。
「那、那個──」
我話說到一半搖了搖頭，抬起臉來──看到穗乃果和琴梨一臉擔心的表情。
「小海，你還好嗎？──稍微休息一下會比較好喔。」
不用了，我沒問題──我本來打算拒絕。
但琴梨還是很擔心，這該不會是因為夏天持續不斷的烈日照射下，而產生的中暑癥狀，所以硬是讓我到一旁休息。
啊──必須好好補充水分才行。
＊
我躲到樓梯間的陰影里，邊喝著先前放在保冷箱里的寶礦力水得，邊愣楞地望著大家繼續練習。
啊──看樣子大家已經變得非常會跳舞了呢。
即使少了我，成員們也能完美繞過那一個人的空缺，一點也不會手忙腳亂，開心地跳著舞。
我感覺到放在自己頭上的濕毛巾，在看著大家的這段時間裡變得溫熱。
我一個人想起了剛剛真姬所說的話。
慢了半拍、重心較低──
老實說真是戳中我的痛處。
令人困擾的是──被這麼一說，自己心裡也有個底。
那是我從小練習日本舞蹈時，反覆聽著的清元和長歌、常磐津的拍子。