最後──令人在意的期末考試結果如下：
希＝不用補考。
日香＝補考一科→順利通過。
凜＝不用補考。
花陽＝不用補考。
穗乃果──補考三科→二次補考一科。
……
最後唯有穗乃果參加的二次補考，是在第一學期最後一天。在結業式下午進行的補考令人感受到迫在眉睫的緊迫感，因為要是連這次都不及格，我們暑假的所有計畫都將化為烏有。
我們其他成員在這段時間──一如往常地在頂樓集合，在繼續預定練習的同時，也等待著穗乃果考完試。
雖然如此，但大家感覺都有點心不在焉──
「吶，小果現在──就在這下面的教室裡面考試對吧？這樣的話不知道能不能看到她喵～？對了，要是遇到不懂的單字覺得很困擾的話，凜就從這裡傳送秘密暗號給她，這樣一定可以幫上忙喵♪」
凜邊說邊從屋頂護欄的鐵網間隙探出上半身，像是要弔掛下去偷看樓下的教室，我慌慌張張地阻止她。
「這樣會掉出去啊！」
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「啊，小海，這樣不行喲～竟然說會『掉出去』！會害小果的成績掉出及格分數外喵。哎唷，話說回來小果運氣真差。連凜都勉強躲過補考了，小果竟然還要再經歷四次考試！」
我覺得──應該不是運氣好不好的問題。
「一定沒問題。她可是小果，一定沒問題。花陽相信她♥」
然後在一旁的花陽露出了溫和平靜的笑容。
哎呀，穗乃果。能夠像這樣串連起大家的心──也是身為隊長的任務──我會先這麼銘記在心。
也不會告訴大家你昨天突然臉色大變，慌張地大喊大叫引起的騷動。
拜託──拜託──請你一定要順利通過這項試煉。
沒有穗乃果的μ's，果然就像少了什麼一樣──就像沒有放檸檬片的可樂、沒有沾芥未醬的粉條、沒有放紅豆的抹茶刨冰──總覺得有點美中不足。
在那之後──暑假開始的第一個周末。
我們一起來到了海邊。
「呀～！！是海、是海、是海耶～♪」
穗乃果比其他人都要興奮好幾倍，一溜煙沖向海岸。
「畢竟她是為了今天最努力奮鬥的人嘛。」
站在我旁邊的繪里笑著說。在穗乃果之後，凜、花陽、日香也都忍不住跑了過去，後面拿著遮陽傘和行李的琴梨、希和真姬也追了上去。
「穗乃果從以前就很喜歡海。因為她是個喜歡大自然的孩子──所以也許是大海在呼喚她吧。」
我的語氣裡帶著笑意。
「咦，那海未呢？名字叫海未──卻不喜歡海嗎？」【註：兩者同音。】
結果繪里像是開玩笑般說道，害我忍不住開口──
「那只是父母擅自決定的名字。而且我也不是討厭大海，只是我──不太擅長像那樣表現出興奮之情──」
我自然而然地垂下頭，而繪里牽起了我的手，拉著我前進。
「討厭，海未真是──太可愛了♥那麼就這樣！和我一起跑過去吧！只要在這片沙灘上奔跑──一定就能完全體會小孩子的心情，和穗乃果一樣興奮了。這可是大家努力撐過考試，好不容易才得來的慰勞之旅啊。擔任老師的海未也要開心享樂才行喔！」
繪里這麼說完便突然跑了起來。
「啊，請、請等一下──」
我對這種強硬的態度最沒輒了。
卻不知道為什麼從以前到現在，我身邊總是有很多莫名精力充沛，又會突然奔跑起來的類型的人──
潔白乾燥的沙灘被盛夏的太陽曬到發熱，像是要灼燒腳底一樣滾燙──繪里和我為了躲避熱度，不知不覺像小跳步般加快腳步跑著。
在這陽光火辣的盛夏天空之下。
在這炙熱的沙灘之上。
濺起波光粼粼的水花，捲起泡沫翻滾的波浪。
我們踏上海灘，波浪又迅速卷回大海，冰冷的海水沖刷過雙腳──心裡也跟著雀躍不已。
「是海──」
「我們來到海邊了！」
不知不覺泛起了笑容──我和繪里兩個人對視後，彼此都忍不住發出笑聲。
這種解放感真是太厲害了。感覺大海──有著能讓觀賞的人展露笑容的力量，總覺得這點和穗乃果的笑容很相似。
當我意識到這點後便尋找著穗乃果，她們拿著一個有甜甜圏花紋的大游泳圈，轉眼間已經在海上快樂游泳。
眺望她耀眼的身姿──我心裡想著：
「穗乃果真的和大海很相襯」──這麼想的同時，「而那並不適合我──」我也小聲地喃喃自語。
「怎麼會，我認為海未跟大海也很搭喔。」
啊──被繪里這麼一說，我的臉便紅了起來。
「我──並不是那種活潑開朗的類型──」
嘖嘖嘖，繪里在我面前揮動著手指。
「太天真了。大海不只有白天的面貌喔！如果說小果是正中午的海洋，那麼海未就是──啊，我看這就保密好了，呵呵♥況且不管怎麼說我們全員──可都是校園偶像喔，理所當然適合大海和泳裝啊♪」
繪里說完後，就將自己原本戴著的大頂草帽戴到我的頭上。
「但是海未你──賣點就是身為皮膚白皙的大和撫子，所以可不能喔黑嘍！」
這麼說來，我偏偏在今天忘了戴帽子──
繪里窺視著我的表情後便露出微笑，面對她成熟的表情，使我無法反駁──總覺得突然害羞了起來。
為什麼我身邊充斥著總是能看準我的破綻攻擊的人呢──我好歹也是長年習武。自認應該不是會輕易露出破綻的人才對啊──
「那、那個，我們也去游泳吧。」
我無法直視繪里的臉，說出這句話也用盡了全力。
「嗯！我們來比賽看誰先游到浮標那邊吧♪」
繪里馬上以輕快歡愉的腳步跑了起來──讓我鬆了一口氣。
我也邊跑邊想到。
家裡有一位年齡差距很大而且已經出嫁的姊姊──也許繪里跟她有一點像呢。我和繪里之間明明只差了一歲──為什麼總是會有這種讓人無法反駁，只能投降的感覺呢。總覺得要是不把繪里和姊姊聯想在一起，就無法解釋這種感覺──
＊
在那之後，來到海邊的我們。
儘可能玩遍了所有海灘遊戲♥
我們圍成一圈，用凜帶來的海灘球當排球打。
用琴梨母親為我們準備的大西瓜玩打西瓜（琴梨費盡千辛萬苦背來的大箱子里，竟然不是平常的服裝，而是這個！）。
在海之家吃刨冰時──草莓的紅色和檸檬的黃色，還有藍色夏威夷的藍色──看著彼此的舌頭染上自己偏好的顏色後相視而笑，大家還一起在沙灘上挖洞，將日香引進陷阱里埋起來。話說回來，日香好像不怎麼常來海邊，竟然在淺灘拚命挖沙，找尋蛤蠣的下落──我們又不是來挖蛤蠣的──
呵呵♥
都是非常常見的活動，但是即使如此──
也仍然是夏季里非常快樂的一天。
然後在太陽漸漸西沉的海邊──
海灘上的人潮就像退潮一樣，變得稀稀疏疏。
小朋友們更是早早就回家、已不見身影。剩下的，都是還不願意相信這快樂的一天竟然就這麼結束──依依不捨的人影。
白天的喧囂就像在大海遙遠彼方的海市蜃樓消失無蹤。我看著天空從遠方開始染上淡淡的橙光──琴梨在一旁呢喃了一句：
「就要──結束了呢。」
「要是能一直都像今天一樣──盡情玩耍就好了。」
凜也跟著說。花陽馬上回應。
「我們可以再來啊。」
真姬嘟起了嘴巴。
「之後每天都是練習日喔，哪有時間來玩。」
「因為我們是校園偶像嘛。忙碌就代表生意興隆，是值得開心的事啊♥」
繪里拍了一下笑著打圓場的希的肩膀。
「今天是我們這個夏天唯一的喘息機會。大家玩得開心嗎？」
日香大力地點頭後說：
「夏季演唱會的成功才是小香香和大家真正的獎勵啊。大家從明天開始要繃緊神經練習喲。」
「嗯」的一聲，