自Chaos突然提出的道別已經過去了三天。自那天以來,艾莉西亞一次都沒有離開過學園。與連日忙碌相反的平穩日子。疲憊的身體得到了休息,然而艾莉西亞的心卻靜不下來。
那一天Chaos的話語一直纏繞在她的心頭。一直煩惱著。
「抱歉,我暫時不會來這裡了」
「誒——」
「怎麼回事?Chaos」
代替失去言語的艾莉西亞,艾琳愣了一下問道。
「最近要考試,暫時沒法來這裡了」
Chaos是學生。艾莉西亞入學的魔法學園,雖時期不同也有考試。考試期間無暇來布蘭登要塞,但這應該只是一時而已。在考完試之前都不會來這裡了吧。雖然無法相見的期間很寂寞,但只是一時的話就不用擔心了。艾莉西亞安心地撫了撫胸口。
「那麼考完試之後,就能再見面了吧」
「嗯。不過得一星期之後才能來」
Chaos含糊地說道。艾莉西亞感到不安。
「之後我打算去科繆恩聯合國」
東方的科繆恩聯合國。艾莉西亞雖然沒有去過,但至少知道那是拜克瑟爾帝國鄰邊的通商國家。
「所以艾莉西亞大人,艾琳小姐。要不要一起去科繆恩聯合國」
Chaos做好決意的眼神與艾莉西亞四目相對。這句話讓艾莉西亞激動不已。
Chaos明確邀請自己的話語在心頭迴響。無論在學園還是家裡,她都被當做不被需要的存在。若是沒有伯爵家大小姐的身份在,沒有人會搭理吊車尾的自己。
但這句話,不是對無價值的自己或是伯爵大小姐的自己,僅僅是將艾莉西亞當做需要的存在,打動了她的心。
面對不禁想點頭答應的話語。
「請讓我考慮一下」
但是艾莉西亞避開了即答,只能拖延。
自己該如何是好。自那天以來,艾莉西亞一直重複著邊踱步邊自問自答。
——明明答案早已決定了——
雖說有些唐突,不過她也預想過Chaos總有一天會離開拜克瑟爾帝國,也沒有留住他的正當理由。不過即使沒有理由,只要艾莉西亞拜託的話他拜訪科繆恩聯合國的時間可以延後。
對於學會『傳送陣』的艾莉西亞她們來說,移動的距離與時間沒多大影響。只要一度去過傳送門,不論多遠都能瞬間傳送過去。假設Chaos去了科繆恩,那麼只要到達科繆恩側的傳送門就任何時候都能去到Chaos那裡。
但是,這也僅限於課外實習期間。半年一過課外實習結束的話,與Chaos相處的時間與相見的次數也會急劇減少。待到艾莉西亞畢業,甚至連相見的機會都沒有了。
艾莉西亞並不只是艾莉西亞。瑪麗·艾莉西亞·馮·薩瓦利什,有著薩瓦利什伯爵家的大小姐這層身份,因此無法自由行動。不能一直與Chaos在一起。
Chaos的話讓她激動的同時也想起自己的身份。回想起來的瞬間,她那般歡欣雀躍的心情如同澆了盆冷水般急速冷卻。總有一天與Chaos一起度過的時間將迎來終結的急躁感,與一直揮之不去的不明確的情感盤旋在她的心中。這鈍化了她的決心,不知如何是好不得已只能延後回答。
原本與Chaos的分別就是不可避免的,艾莉西亞的大腦也理解了。儘管會感到寂寞,她也覺得自己能夠目送Chaos離開。
但一旦與Chaos的分別變為現實,想到與Chaos一起度過的時間將迎來終結的瞬間,她的心輕易就動搖了,甚至希望跟Chaos一起走。如果真到了與Chaos分別之時,自己是否能夠堅定地目送他離去呢,是否能夠拒絕他的邀請呢。現在的艾莉西亞無法得出答案。
「艾莉西亞大人」
在艾莉西亞陷入沉思時她的從者搭話道。
「艾莉西亞大人打算如何呢」
「如何……是?」
「Chaos的事,您打算跟隨前往科繆恩嗎」
「艾琳你怎麼說?」
想著比自己年長的貼身侍女艾琳或許有與自己不同的答案,艾莉西亞向她問道。
「請恕我直言,我覺得還是不要同行前往科繆恩為好。雖說事到如今,討伐與行動範圍已經超越了課外實習的範疇。在帝國內的話或許能夠矇混過去,雖說是平時,貴族無端前往他國或許會造成問題。如果非要去的話需要向當地的貴族遞上書函,這樣一來就需要當家主人的許可」
「父親大人不可能會允許的」
即使對艾莉西亞漠不關心,父親也不可能會允許女兒亂跑。即使得到允許,也會被塞上護衛或隨行者。貴族的年輕女兒身邊莫名其妙跟了一個年輕男子有損名聲,一個搞不好還會給Chaos添麻煩。若是只有自己被責備也就算了,只有這個艾莉西亞決不允許。
艾琳的想法與自己的一樣。再怎麼拖延再怎麼煩惱都無法推翻這個結論,艾莉西亞再次認識到了。
「我決定了。我…….不會去科繆恩。下次與老師再會之時,就是道別之時了」
艾莉西亞緩緩地擠出話語。為了斬斷自己的迷茫,故意說出口。
「…….您做好決定了嗎?」
「……嗯」
「我會聽從艾莉西亞大人的決定,無論是什麼」
艾琳行了一禮退出房間。艾莉西亞只是看著艾琳的背影,緊緊握住法杖。
與Chaos約定之日。轉移到布蘭登要塞傳送門的艾莉西亞她們的表情黯然依舊,傳送到傳送門的瞬間,想起第一次從Chaos那裡學習『傳送陣』的事情,想到與Chaos之間的快樂時光迎來終結艾莉西亞不禁想哭鼻子。
不能一直沉浸在感傷之中。珍惜所剩不多的時間的一分一秒,腳步沉重地邁向Chaos等待著的冒險者公會。
但是,艾莉西亞她們注意到今天布蘭登要塞氛圍的奇怪。
與科繆恩之間貿易旺盛的這座城市一直都充滿了活力。今天也很熱鬧,但是總有種慌忙的感覺,傳來與平時的活力氛圍不同的喧雜訊。
艾莉西亞與艾琳感到奇怪地環視四周,居民們舉家在大道上趕路。穿過大道,布蘭登要塞的居民們在城門前排起了長蛇隊列。不安的小孩和牽著手背著重袋的母親,還有長時間站著一臉疲憊的老人。將店裡的商品儘可能塞進去的貨車,在與人群不同的路線上行走著。估計所有居民都聚集在這裡了吧。
看來居民們似乎打算逃離布蘭登要塞。艾琳明白事出有因,攔住隊列里的一名年輕女性。
「抱歉能不能跟你打聽一下,這裡發生了什麼事?」
「你們沒聽說嗎?明明傳的沸沸揚揚」
帶著孩子的女性無奈地說道。
「是的,我們才來這座城市。完全不清楚居民為何要逃走,到底是怎麼回事?」
「那你們真是運氣不好。聽說啊東邊的艾森斯塔特城塞被魔物攻陷了」
「艾森斯塔特城塞嗎!?這怎麼可能!?」
艾森斯塔特城塞是帝國的要所之一,艾莉西亞她們也有所耳聞。這種要塞的陷落宛如晴天霹靂,而且還是魔物乾的。
「具體的我不清楚,魔物大軍貌似往這裡來了。而且儘是些大型的魔物,這樣下去這裡也會變成第二座艾森斯塔特。為了你們好,兩位小姐還是趕緊逃命去吧」
偏偏在這種時候。偏偏趕在主人作出重大決斷之日碰上這種大事件,艾琳內心怨道。但是面對迫近的危機可不能坐以待斃。
幸好有艾莉西亞的轉移魔法,立刻就可以脫離這裡。
不過,轉移魔法不是萬能的。一次似乎只能傳送六個人,而且魔力的消耗很大無法連續使用,因此不適合多人數的轉移。
會轉移魔法的人有限,要想轉移布蘭登要塞的全部居民將花費龐大的時間。魔物大軍不知何時來襲,無論如何能夠救助的人數非常有限。這時候要是知道主人會轉移魔法,想必會人們會蜂擁而來陷入暴動。
只能與主人儘早脫離這裡。對艾琳來說,對居民見死不救會受到良心苛責,但是主人是無可替代的。
「艾莉西亞大人,請儘快從這裡」
離開吧——艾琳沒能說出口。
因為艾莉西亞突然沖了出去。艾琳抓住艾莉西亞的手制止她。
「請等一下,艾莉西亞大人!您想去哪裡!?」
「放開我,艾琳!老師他,老師他!」
錯亂的艾莉西亞揮開艾琳的手。