距離我第一次登入遊戲已過了現實世界的五天。這段期間我只要一登入，做的事情不外乎是沿著道路朝位於東北方的王都瑪兀托前進，以及解決沿路遇到的森林狼群，著實花上不少時間。
「Another World」的世界遠比我想得寬廣許多。從一開始因為傳送錯誤的登入位置到王都瑪兀托之間的距離，從大地圖上看雖然覺得沒什麼，但現在才知道那張大地圖的比例尺其實相當小。從學校回到家登入遊戲，卻仍然得在與街道相似的道路上奔跑，單調到令我實在很難受。雖然乘風疾奔是蠻舒服的，沿途風景也很棒，不過只是不停地奔跑，途中幾乎沒遇見什麼人，頂多只與幾台馬車擦身而過罷了。
「總算看得到王都了……再怎麼說這世界也太大了吧？」
眺望著遠方的城牆，我不禁向緹彌絲抱怨。其他的MM根本不會在移動上花那麼多時間，之前我玩的那款遊戲，即使是號稱最大的大陸，也只要花上一小時左右的時間便能東西橫越。如果光是測試就有五十萬左右的玩家應徵參加，等到正式開放遊玩時，肯定會有同等數量或是超過五十萬的玩家湧入。世界大成這副德性，想當然人口密度也會變得很低，這麼一來，連一些主要城市也只看得到小貓兩三隻。到處都是空蕩蕩的幽靈城，只會讓遊戲評價日漸下滑，最後落得玩家跑光光的下場，怎麼想都是百害無一利啊。
「這個世界是以地球為原型創造的，和其他遊戲相比自然顯得相當龐大，現在已開放區域其實占其中的一小部分喔。不過相對對的，我們有準備傳送技能以及一些交通工具作為移動手段。」
「交通工具？例如馬或馬車之類的嗎？」
「那些當然是其中的一部分，另外也可以騎著龍在空中翱翔喔。速度快的交通工具雖然得花上同等程度的費用，不過即使不購買那些，也可以透過一種叫做『飛龍航線』的方法，從空中在主要城市問移動。」
龍！？真不愧是奇幻世界，想必一定又大又帥氣吧。不知道是直接騎在龍背上，還是坐在下方的籠子中呢？真令人期待！總有一天要想辦法弄到手才行。不過提到購買就有點問題了，因為我現在其實身無分文耶。
這個遊戲即使打倒魔物也不能馬上獲得金錢，只能得到道具，我必須透過販賣這些道具或其他方法來賺錢。然而就算真的賺到一些錢，還有許多不得不買的東西。例如我現在順利提升等級來到這裡，不只該考慮買新的武器防具，以防萬一還得購買像是回覆藥水等消耗品，因此我日前應該不會考慮購買交通工具。真的無論走到哪個世界，金錢都是不可或缺的東西呢。
不管訂下什麼方案，不先到達瑪兀托都只是空談。我以短跑選手都會日瞪口呆的速度繼續急奔，雖然沒有仔細測量，不過我覺得我正不斷地更新世界記錄。遊戲世界中實際在動的只有角色，而這個完全不會感到疲倦的肉體，非常適合做類似跑步這種單調的動作。不過即使在這種狀況下，精神層面仍會覺得倦怠，讓我心想人類的感官真是不可思議。
嗚哇！也太大了吧——這就是我對王都瑪兀托的第一印象。不僅城牆高達十公尺以上，敞開的城門更是寬廣到能讓兩台大型帆篷馬車同時通過。正當我抬頭呆望著巨大城門及城壁時，守備在城門旁，穿著相同甲胄的幾名士兵也以一種溫和的視線看向我。看到他們的反應，我才發覺自己這種充滿好奇東張西望的舉動，活像是第一次到大都市的鄉巴佬。我不禁害羞起來，加緊腳步穿過城門。
穿過城門後，我沿著街道直直前進。當我走在一條似乎是城內主要街道上的時候，眼前的景色讓我驚訝到瞠目結舌。
沒有一個人像是機器人一樣，只會在固定區域不停重複走動。不僅有看似正在購物的男性，幾名眾在路旁閑話家常的女性，也有商人駕駛著一輛上頭堆滿木桶的貨物馬車，還有在店門前大聲招攬客人的老闆等等，少說也有一百人以上聚集在這條街上。人口密度高得嚇人，連我的地圖畫面上部塞滿了綠色標記。
雖然大部分只是為了增添氣氛所創造出來的路人NPC，但動作卻幾乎跟真人沒兩樣。眼前這副景象讓我不禁聯想到外國的市場，原本還以為是不是正在舉行某種慶典，卻到處都找不到類似的活動。看來在這座城內，這種程度根本算不上是熱鬧。現在我真的有種彷彿置身於異世界的感覺，我太小看這個遊戲了。
「緹彌絲，這個王都內大約有多少人啊？」
「王部人口估計約有三十萬左右喔。」
竟然有三十萬名NPC！數量也太多了吧！？個過仔細一想，假如標榜以現實世界為原型，沒有如此人數確實無法算得上足重現一個城市。要在規模如此龐大的遊戲中設置並管理這麼多NPC，遊戲工程師還真是有心呢。雖然有可能是因為這裡是首都人口才多得嚇人，不過我記得應該還有其他兩個國家，難道他們城市中的人口也像這裡一樣多嗎？
當我好奇地走在街上東看西逛的時候，忽地聞到從一旁攤販飄來的香味。似乎是用某種肉做成的串燒，即使在吵雜的街上，也能清楚聽到火烤肉汁滴落的滋滋聲，讓我忍不住咽了口口水。啊啊……多麼刺激食慾的香味啊……該不會那些串燒也能吃吧？
「那邊那個攤販賣的串燒，難道都是能吃的？」
「當然！我們在這方面可沒有偷工減料喔，Chaos先生。不過這裡的食物並不會讓現實世界的肉體真的吃飽，充其量不過是刺激味覺讓玩家感覺自己『有吃到食物』喔。還有一點，那就是食物也算是道具的一種，因此吃下不同的食物，也會有不同的特殊效果喔，譬如提升能力之類的。」
想想的確是如此呢，即使味道跟真的一樣，這裡畢竟還是虛擬世界。如果除了戰鬥以外的所有事物都堅持完全重現的話，這個遊戲就真的厲害過頭了。雖然食物含有什麼效果讓我有點在意，不過我現在最想做的還是先嘗一口……可惜身上沒錢想買也買不到。再不賺點錢不行，還是先去冒險者公會瞧瞧吧。
我將地圖畫面放大尋找冒險者公會的位置，一些重要的場所在地圖上都會顯示為特殊標記，要往哪個方向走可說是一日瞭然。最後我在稍微偏離主要街道的一家旅館旁找到了冒險者公會。
冒險者公會——在這個遊戲內打倒魔物也無法直接獲得金錢，那麼玩家該怎麼賺錢呢？答案就是冒險者公會。在這個冒險者公會中可以接受「任務」，所謂的「任務」指的就是在遊戲中接受NPC委託的事情。例如收集一些道具或是打倒特定魔物等，只要完成指定的條件就能獲得報酬。其中也有連完成期限都明確規定，或是在公會以外的地方才能接到的任務。
冒險者公會是一棟木造大型建築，裡頭有一群若在現實世界絕對不想靠近，看起來不太正經的粗壯男子們，大概都是冒險者吧？雖然像是櫃檯的地方也有幾名女性，但是大部分都是男性，所以身旁環繞著一種沉悶的氣氛。玩MM的大部分是男性玩家，但是角色數量卻是以女性居多，這是因為有許多被稱為「網路人妖」的玩家，在遊戲中扮演女性所造成的現象。但是現在玩家數還相當少的這款遊戲，女性角色似乎相當少。
這麼一提才想起來，我曾問過緹彌絲，據說這個遊戲無法分辨玩家和NPC之間的差別。可是再怎麼樣，冒險者公會櫃檯內的人總該是NPC吧？我走到櫃檯向一名剛好放下手邊工作的中年男子搭話。
「我第一次來冒險者公會，該怎麼做才能接受任務呢？」
男子瞄了我一眼，不發一語地從抽屜拿出一張紙。
「你必須要先登記成為冒險者，在這張紙上填些必要的資料吧。」
我低頭看著放在櫃檯上的紙，根本不知道上頭寫了些什麼，大概是遊戲內的獨創文字吧。英文我還勉強看得懂，可是第一次見到的文字就沒轍了。要是語言學狂熱者，看到這些文字可能會很高興吧，但我一點也高興不起來。不過既然號稱登記，大概填個姓名和年齡就好了吧？
「怎麼，你不會寫字啊？」
當我正想問緹彌絲的時候，男子向我搭話。我點了點頭表示肯定，相信其他玩家應該也沒幾個會寫。
「那你把姓名和年齡，還有戰鬥時用的技能講給我聽吧，例如武器是用劍還是長槍等等。」
年齡要回答真實年齡嗎？因為我創角也才過五天，可是既然外表和現實世界長得一樣，那他問的應該是真實年齡吧？還有技能，魔導師應該只要回答魔法就沒問題了吧？
「我叫Chaos，十六歲，技能我不太清楚，可是我是名魔導師。」
「……喔，魔導師啊……」
看他若有所思的反應，我有說什麼奇怪的話嗎？櫃檯的男子開始繼續解說，其中提到若成為罪犯，在這個公會的登記也會失效。原來這遊戲還有罪