台版 轉自 輕之國度
圖源：築毒
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這裡是帝國中樞，位於帝都古蘭悉爾中心地的帝國最高機構帝國書院。
在書院最高樓層的會議室，有三個人影。
「你說什麼？」
放在會議室里的長桌邊，坐了一個人。此人與佇立身旁的女童一起，定睛注視最後一人。與兩人對峙的是個高挑青年，藍發往後梳攏，用單眼鏡底下的眸子緊盯坐著的那人。
這個外貌中性的人物性別不詳，可說是「他」也可說是「她」。此人就是現在與青年──德基烈．馬克連面對面的人。
此人地位崇高，能將這間帝國書院當中重要性數一數二的據點──會議室包下僅供三人使用。而在他身旁待命的女童，正是帝國書院書陵部魔導司書第三席──八咫．扶桑．亞克萊特，能讓擁有如此頭銜的她隨侍左右的人物可不多。
「難道要我講第二遍？」
「……德基烈，你知道你自己現在在說什麼嗎？」
「知道。」
「……嗯。」
那人將雙手交疊在面前，點了個頭。
他一邊把玩著自己的銀髮，一邊將那又像少年，又像少女的相貌朝向德基烈。
「長期出任務讓你有點疲倦了吧，仆明白你的問題了，休息一下吧。」
「……我會的，這件事就當作沒提過……阿斯塔蒂。」
「當然，仆不會勉強你。今後也要多麻煩你了，第五席。」
「嗯。」
這個喚做阿斯塔蒂之人，對轉身的德基烈微微一笑。德基烈用鼻子哼了一聲應付過去，然後頭也不回地離開房間。
一瞬間，沉默降臨室內。
「哎呀呀，被甩了呢。」
「這也是無可奈何之事，畢竟德基烈對艾森哈特心有歉疚。」
「你有資格說人家嗎？」
「這個嘛……」
聽到八咫有點挖苦地說，阿斯塔蒂轉過頭來。他的背上有Ⅰ字記號，代表帝國書院書陵部魔導司書的第一席。此人是帝國書院實質上的領袖，被認為是目前帝國書院最強之人，名叫阿斯塔蒂．維魯塔納瓦。
德基烈會來到這裡，理由極其單純。
方才阿斯塔蒂提到了名叫「艾森哈特」的男子。曾為帝國書院第二席的前任最強司書，如今存活的可能性幾乎完全受到否定，德基烈就成了新任第二席的最有力候補。在第三席八咫以及雖說有名無實，但畢竟是組織領袖的帝國皇儲克雷瑟列斯協議之下，原本預定由德基烈就任，成為新任第二席。
然而。
『那不是我這種人能坐的位子。』
這種升遷換成其他人高興都來不及，德基烈卻一聽就回絕，簡直不需要時間考慮。對於德基烈那種帶點陰影的回答，阿斯塔蒂也不是不能諒解。
「那麼，第二席要繼續從缺了？」
「除了德基烈以外，達到某種層級的人……有是有，但個性有點問題。帝國書院的席次絕非僅以實力排列，因此無須考慮。」
「這樣工作不是不會減少了？」
「……德基烈回絕了第二席的位子，心裡應該有些歉疚。增加他一點工作，就請他多包涵吧。唉，長官難為。」
「真是有口無心。不過，既然要德基烈多加把勁，那我可以像平常那樣沒關係嘍？」
「八咫．扶桑．亞克萊特，你太會摸魚了，仆要讓你也多負擔一點業務。」
八咫的心情顯而易見地變糟。
雖說早就猜到幾成了，但看到部下真的如自己推測的一般好懂，阿斯塔蒂不禁嘆氣。他很明白自己也是個性頗彆扭的人，但集結麾下的也儘是些個性與他相符或是更誇張的怪胎。
見八咫愁眉苦臉，阿斯塔蒂也滿臉寫著「受不了你」。
「這陣子仆要你擔任帝國書院本部周邊警衛，包括你最愛的白銀道路在內，帝國內部目前有些火藥味，八成是前共和國的反抗軍……但說不定還有其他勢力。」
「阿斯塔蒂自己處理不就好了，我最不會搞政治了。」
「不是不會，是不喜歡吧。仆必須外出一段時日，希望你顧好本部。」
「咦！我怎麼沒聽說！阿斯塔蒂要是離開了，我不就真的得工作了！你要去哪裡？」
阿斯塔蒂從座位起身，八咫面帶有些發僵的笑容詢問。阿斯塔蒂半帶無奈地想「這人究竟是有多討厭工作？」同時轉頭看向她。
因為阿斯塔蒂是有必要，才會出這趟遠門。
「仆是希望不管仆在不在，你都能做點事。日前，你不是與導師交手過？」
「雖然讓她逃了就是。」
「沒錯，你幾乎可說是我們的最強戰力，然而那個對手卻令你無法獨力壓制。那就是魔王軍的Ｎｏ.３──導師。可以推測比起上一任導師，這次這個的實力非同小可。」
「是這樣沒錯。」
「為此，仆不放心只靠八咫你討伐魔王軍。但又不能只由仆、八咫與德基烈三人突圍強攻魔王軍。這麼一想，答案就簡單了。」
「……咦，阿斯塔蒂你打算自己取導師性命嗎？」
「不，仆可不認為以你的神蝕現象十成力量都無法解決的對手，憑仆能殺得死。簡而言之，只要削減魔王軍方的敵人就行了。魔王軍真正危險的不是有點力量的眾嘍啰，而是實力異於常人的三強。」
「噢，原來是這麼回事呀。」
八咫似乎恍然大悟，點點頭；阿斯塔蒂回以微笑，打開會議室的門。
天色比起進會議室時似乎暗了些，逐漸西斜的赤日光線射進房裡。
「對……我要除掉『車輪』。以兩年前的那一戰判斷，仆與那人的適性不差，至少比八咫好些。」
「我可不想對付『車輪』。咦，可是等一下。」
「嗯？」
阿斯塔蒂以為該說的都說了，正要離開，卻被八咫叫住。
他偏偏頭，不知道是什麼事，接著八咫的低喃滑入他的耳里：
「你要是真的走了，我的工作就──」
「與仆何干。」
不等八咫把話說完，阿斯塔蒂就用力把門關上。
「……真是，要等仆不在才肯好好工作，這個部下真教人頭痛。」
阿斯塔蒂嘆口氣，走在走廊上。
不這樣略為強硬地塞給八咫，她是不會動的。
明明只要動起來，就比任何人都有才幹。
「好了，仆也許久未上戰場了……就讓仆好好享受一下吧，魔界之人啊。」
讓你們見識一下世界最強戰鬥者集團的領袖之力吧。
†
取回強制抹消的意識，脫離被迫守門的那座塔以來，感覺起來約莫過了一個月。
酒吞下定決心雲遊四方，離開了賈波內，途經公國附近，在帝國起了一場糾紛，順便又在教國再起一場糾紛，本來正在享受旅途樂趣，現在卻躺在床上忙著數天花板的污漬。
「……三個，怎麼數都是三個。混帳，就不能增增減減一下，多少給我點類似興奮期待感的什麼東西嗎，無聊得快死了……！」
酒吞面黃肌瘦。
這是因為這個男人，幾天來都躺在床上當擺飾。
在旅途中，或者應該說在那趟教國行的最後，他向人稱「導師」，魔王軍實質上的Ｎｏ.３找碴，代價是幾乎所有魔力全被奪走。正面承受到連回覆都受影響的攻擊，結果就是當他回過神來時，已經漂流到一個陌生的土地。
而他在這陌生土地被人抬到床上，還能勉強活到今天，又是因為一個大有問題的理由。
叩叩，一陣客氣的敲門聲傳來。
「你醒了嗎──？」
接著是聽起來恰到好處的女高音嗓門。
「我的心要到何時才能清醒呢……」
「聽不懂你在說什麼。身體還好嗎，差不多能走動了吧？」
那人以帶點傻眼的口吻回答酒吞的胡言亂語，打開木門走了進來。
少女全身穿著就酒吞所知像是運動服的松垮垮灰色衣褲，關心地偏著頭，把托盤放在床邊桌上，然後在旁邊的椅子上坐下。她撩開桃紅色秀髮，解釋托盤上的湯、麵包與炒肉料理。
「大概就這樣，有不愛吃的東西可以告訴我，不過你好像也沒吃過？」
「是啦，畢竟我第一次來地底嘛。」
「我是不知