一種宛如意識從深海浮上水面的感覺包圍住了身體。
這裡到底是哪裡？往上，再往上，往那個在太陽照耀下帶著美麗微弱光芒的地方。前進，再前進。在感覺到自己浮上水面的那個瞬間……
視野變得開闊。天花板是由極度凹凸不平的岩石構成的，夕陽從外面射入，有點剌眼。但是很不可思議地，我並不討厭這個橘色的日光。
「這裡是……」
我想坐起來，身體卻喀嘰作響。不過，我有種身體比之前變得更加輕盈的感覺。在這之前我做了什麼嗎？
……啊，對了，跟葛林多爾戰鬥到一半時，珠片飛進我的胸口，然後在那個激烈痛楚中……我跟葛林多爾打得忘我了嗎？雖然對自己沒把葛林多爾殺掉感到鬆了口氣，但更讓我安心的不止這個。我親身體驗到神蝕現象有多恐怖了，那算什麼啊？怪不得只有帝國的實力截然不同。那種程度還只是魔導司書中最弱的一個？說什麼蠢話啊。雖然我拜第二個珠片所賜，好不容易打倒了對方。
不過，如果可以，我實在不想再體驗那種吸收經驗了。珠片好可怕，我快要產生輕微的心理創傷了。
「……那麼，我在那之後倒了下去……」
那為什麼現在我會在岩地呢？想到這裡，我突然發覺這裡雖然是岩地，但我睡的這張床還挺柔軟的。我看向旁邊，發現滿臉通紅的九尾背對著我。這表示我睡的是那玩意兒吧，是她的尾巴吧？哇，真的超蓬鬆柔軟的。我還以為狐毛會更硬更剌的，她是用了什麼高級洗髮精嗎？
「……你要是醒了就讓開吧。」
「我還在睡。」
「讓開。」
「遵命～」
如果用跳的，感覺身體還是會痛，所以我慢慢地從她的尾巴上爬下來。為了稍微確認手臂的情況，我摸了摸右肩，發現那裡已經被人用布條包紮了起來。
「啊，是你特地幫我治療的嗎？」
「怎……怎樣啦，很困擾嗎？」
「不，謝謝你，沒想到你會為我做到這種地步。」
「因為你幫了我，這只是理所當然而已。」
幫了她啊……我只是剛好經過，以遊山玩水的心情對上葛林多爾而已，可是這種氣氛真叫人說不出口啊。表面上看來我的確是幫了她沒錯，所以就算只是碰巧蒙到，還是接受她這份感謝的心意吧。反正也沒什麼壞處。
「……嗯？」
「！」
我總覺得身體不太對勁，但更不對勁的是九尾。
我才一開口說話，她就很緊張地立即反應，而且從剛才起，她就一直面向其他地方，完全不跟我眼神交會。就算我疑惑地看著她，她的態度依然冷淡。我完全沒做什麼壞事……啊，我有，剛才我盡情地玩了她的尾巴。可是不管怎麼想，我都不覺得那是原因所在。
「喂，九尾。」
「什……什麼事？」
「你看著我的眼睛。」
「…………我……我沒有什麼特別理由要那麼做吧。」
「你在隱瞞什麼嗎？」
游過來又游過去，她的眼珠子不停游移。這態度未免太明顯了。
既然如此，我也只能從我從剛才就感到不可思議的地方去探究了。
……感覺是那個吧，我的魔力，這就是原因。可是，是魔力的哪裡不對勁呢？
……嗯，這是………………嗯，嗯嗯？
「有不屬於我的魔力混雜在裡面！」
「吃驚！」
「你吃驚什麼啊！喂，這是怎麼回事？想說我好像在哪感覺過這玩意兒，結果是我從你的狐火中感受到的魔力啊！」
雖然完全搞不清楚情況，但似乎有種和身體外的東西互通的奇怪感覺。是跟哪裡相通呢……
「喂，你轉過來。」
「不要。」
「現在不是不要的時候，給我把事情說清楚啊，蠢尾。」
「蠢尾？」
她驚愕地用力回過頭來。我一口氣逼近她的臉。
當我以為她會猛烈後退時，她又紅著臉移開了目光。
喂，你到底做了什麼啊？
「……眷……眷屬啦。」
九尾的眼睛不敢正視我，這樣低聲說著。眷屬？
「我……我是說！我們之間結下了眷屬契約！因為你的魔力衰竭快要死亡，所以我原本想說讓你成為我的眷屬，好供給你魔力的！」
「啊，什麼，是為了救我嗎？這樣的話你打一開始說就好啦……嗯，『原本想』？」
這樣的話就能理解那種和身體外的東西相連的感覺從何而來了。但是既然這樣，在我魔力恢複的此刻，就可以中止契約了吧。我心裡這麼想而望向她，她卻滿臉通紅。這種表情哥哥我看多啦，就是羞恥的表情嘛。
「……結果……因為……你太強了……」
「啊？」
「所……所以我反過來變成你的眷屬了啦！」
這……
噗嗤。
「啊啊啊啊啊啊你居然笑我！你這廢鬼——！」
「誰是廢鬼啊，你要叫我主人才對。」
「誰要叫你啊！你這個超級大笨蛋！」
「喔——我挺身而出保護身為眷屬的你，結果你對我竟然是這種態度啊？」
「你幹嘛突然跩起來？你……你真的是個不正經的男人耶！」
抱歉啊，因為這太有趣了。簡單地說，雖然她出於善意想救我，跟我交換了眷屬契約，但吸收了兩個珠片的我強大到無法「順從」於她，反而讓她成了我的眷屬。哎呀，這超有趣的啊。
「有好笑到值得捧腹大笑嗎，有好笑到需要在地上打滾嗎？」
「哈哈哈哈！」
「超～火～大～的～！就……就算是這樣，我也是比你多活了很多很多年！你要尊敬我才對！給我多點敬意啊！要敬老尊賢！」
「我家的眷屬大人是年歲徒增，智慧不增啊，噗。」
「你根本就把我當傻瓜！我原本是想等你醒過來就中止契約的！夠了，你現在馬上把契約給我中止掉！」
「哈！哈！哈！哈！我才不要。」
「啊——————？」
為什麼我非得中止契約不可啊，為什麼她要驚訝到眼珠子好像快掉出來呢？
「因為，你接下來要去帝國對吧？」
「是沒錯，那又怎樣？」
「我也要去啊，你看，這樣在旅途中才好作伴嘛。老實說，一個人旅行頗寂寞的呢。」
「我才不想管你的事！為什麼我還得跟你一起去帝國啊？」
「這個嘛，全都是你自己的失態，這是其一。然後你想，所謂眷屬，就是那麼回事吧。要是我死了你也會死，對吧，這樣你會擔心吧？」
「你這男人，真的叫人火大到不行耶——！」
九尾大呼小叫的。
一方面是很有趣，一方面我並不討厭她……嗯？不過她超討厭我的吧？
「喂，九尾，喂喂，九尾。」
「怎樣啦！」
「你那麼討厭跟我在一起嗎？」
「什……我……我又沒有這麼說！」
「啊……嗯，那就是OK嘍。」
「啊？」
「那我就不中止契約了。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！夠了！你這傢伙叫人火大！真的叫人火大！」
可是，現在的我有了令人愉快的旅伴，我真是心滿意足，感覺超棒。
啊，對了對了，結果到現在，我一直都忘了問一件重要的事。
「你的名字叫什麼？我叫酒吞。」
「你轉換話題的速度也太快了吧？」
「……所以？」
「……柊，我的名字叫作柊。」
「怎麼又是聽起來像我天敵的名字啊。」
「我有說過我比你早出生吧！」
唔嘰！九尾一直這樣在展露她的怒氣——不，該叫她柊才對。
她對帝國懷著什麼樣的意圖，今後在我們面前又將出現什麼樣的敵人呢？
因為接下來我們要去有許多魔導司書出沒的地方，想都不用想我就已經覺得超無力了。可是就算那樣，珠片之旅還是得繼續才行……還差十二個。
比起至今為止的一人旅行，感覺總是會比較有趣些。
「喂，酒吞，你一個人看著天空在笑什麼啊？