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第一次遇見她，是在七月的沙灘上。
那是彷佛完全燙熟的，炎熱、炎熱夏日的沙灘。
放學後，我無所事事地在由比濱海灘上閑晃。
周遭有人在釣魚、有人在游泳，也有人在衝浪。但我對所有活動都沒興趣，只是漫無目的在海灘上走來走去。
不是有目的才到這裡來，只是因為沒事可做、無處可去，才來這裡晃，單純因為不想回家才來耗時間。
漫無目的沿著海浪邊緣散步，腳下細沙受海浪沖刷後呈現不可思議的圖樣，不知名的螃蟹爬過我那幾乎要消失的足跡。
從東京搬到父親老家的鎌倉來已過兩周，我仍無法適應這個城市的生活。
生活型態沒有巨大變化。鎌倉位於神奈川縣的南東部，從東京搭電車過來也僅有一小時的距離，家裡附近有超商，走到車站前也有咖啡廳及大型書店。雖然手機訊號有點微弱，但電視上播放的節目幾乎與東京無異。
改變的是我身邊的環境。
母親離家，父親開始不去工作。
他們夫妻感情本來也沒多好，母親在外遊盪好幾天不回家早已是家常便飯，父親則對母親百依百順。所以我也覺得，離婚是無可奈何，那是當事人的意願。但我對正式離婚後，至今仍無法接受事實的父親感到無比厭煩。
大概是我散發出厭世氛圍吧，轉學到新高中後也遲遲無法融入大家。
好聽一點是和同學們之間有一道牆，難聽一點就是完全格格不入，大概就是在六月轉學的不符時節轉學生，轉學後生活往負面發展的類型吧。唯一慶幸的是，似乎沒有被討厭，只不過，也沒有同學願意主動親近交談。
因此，放學後找不到人和我到處晃，我才會這般單獨默默消磨時間，但我本就不善社交，所以也沒感到特別寂寞。
從沙灘這端，勉強可以看見另一端。
小時候，祖母常帶我到這裡來，當時覺得這個海灘要更加寬闊。無限延伸的黃白沙景，讓人感覺似乎是延伸到世界盡頭。肯定因為我變得不一樣了，才不再有相同感受吧。
我邊這樣想邊抬起頭，眼前有個大型漂流木。
常有漂流物漂到由比濱沙灘上，小從放著瓶中信的小瓶子，大到活鯨魚，各種東西都有，所以漂流木不是什麼稀奇的東西。
除了那個漂流木上，有位身穿制服的女孩在哭泣。
大概和我差不多年齡吧。她的及肩秀髮隨風飄逸，她低著頭，無聲抽噎著。話說回來，那身制服是我就讀高中的制服。再加上，我對那張就算有點距離，也能辨識出明顯特徵的臉孔有印象。
那應該是──同班同學的水原夏。
個性開朗、和善，總是身處班級中心的少女。她的笑容彷佛綻放於向陽處的向日葵，只是站在那裡就會染上色彩一般讓氣氛變得完全不一樣。正如她的名字一般，她給人夏天般的印象。在我轉學過來後，她也曾經和我打過兩三句招呼，僅此而已。
那個水原夏，現在在哭。
像弄丟重要物品的小孩，絲毫不理會周遭眼光，獨自流淚。
那張表情，和我在教室里看過的完全不同。
猶豫幾秒後，我打算當成什麼都沒看見默默離開。感覺她似乎有什麼複雜的苦衷，而且水原同學應該也不想讓不熟的同學看見她那副模樣吧。
下定決心後，我放低腳步聲準備轉頭離去，就在那個瞬間。
水原同學突然抬起頭，恰巧和我對上眼。
「……」
「……」
她驚訝睜大她那雙彷佛要將人吸入其中的琥珀色大眼，直直盯著我看。
她可能不記得我是誰。最後一次和她說話是兩周前，不是我自豪，我也不是個有什麼存在感的人。她可能對我毫無印象，但這個希望立刻被擊碎。
「咦……你確實是……？」
水原同學眨眨眼後接著說：
「嗯，是相川同學，對吧？」
「是相原。」
「啊，對不起。」
「不會……」
就這樣，我們兩人都沉默了。
老實說，實在有夠尷尬。
一個是不小心目擊對方哭泣的畫面，另一個則對連對方的名字也沒記起來感到愧疚。
水原同學像是要改變沉悶的氣氛開口：
「那個，相原同學──你在這邊幹嘛啊？」
「沒幹嘛，散步……吧。水原同學呢？」
「我……」
我才說出口，心裡立刻想著「糟了」，提出這個疑問後，一定會提及她在哭泣的事情，根本就是自踩地雷啊。
她會怎麼回答呢？
會一臉老實說出一切嗎？或者隨便應付我呢？
但是，從她口中說出的回答，完全超越我的想像。
「我……是在尋寶吧。」
「尋寶？」
她邊環視沙灘邊說：
「嗯，沒錯。要是能找到好東西就好了。」
是指她在這邊找什麼東西的意思嗎？我不明白她這句話的意義。
她看見我不解歪頭後繼續說：
「既然被你發現了，那你也要來幫忙喔。」
「我？」
「要不然還有誰？」
「幫忙是指，幫忙尋寶？」
「嗯，沒錯。」
她邊點頭邊站起身，露出平常在教室里常見的笑容說：
「因為這邊，有非常多海神給的禮物沉睡著呢。」
她口中的尋寶，就是撿拾掉在沙灘上的東西。
我剛剛也曾提到，沙灘上有許多被海浪打上岸的漂流物。其中的貝殼、石頭、漂流木、珊瑚及玻璃碎片等等的就是她尋寶的主要對象。
水原同學邊撿起腳邊的貝殼邊說：
「這種行為又名海灘淘沙喔。收集被海浪打上岸的漂流物，裡面有許多不同的東西，非常有趣唷。」
「收集那個要幹嘛？」
「唔，很多吧。拿來觀察或做成標本，也會加工做成可愛的小東西或是雜貨之類的唷。」
「這樣啊……」
這也算是一種興趣嗎？我從以前到現在，來過海灘無數次，但還是第一次聽到這個名詞。
水原同學撿起被拍打上岸的貝殼，拿給我看：
「這是玻芬寶螺，是寶螺貝類的一分子，特徵是表面像陶器一樣光滑。給你，不覺得摸起來很舒服嗎？」
「那這個呢？」
「嗯──這個叫初雪寶螺，聽說是貝殼的花紋看起來很像雪花，所以被如此命名。」
「這樣啊。」
我們兩人走在海浪邊緣，撿拾各式各樣的東西。
海灘淘沙令人意外地有趣，水原同學說這是尋寶，真是絕妙說法。從許多漂流物及海草當中，找到色彩鮮艷的玻璃碎片時，我的心中如孩童般雀躍。
平時沒特別在意的小貝殼也確實有自己的名字，這也讓我感動，剛剛看到的螃蟹，肯定也有很棒的名字，只是我不知道而已。
就在我浮現這種想法時，她突然朝著我這邊揮手大喊：
「啊，相原同學，快點過來，來看這個！」
「？」
「你看，很厲害唷！」
水原同學手上拿著一個大型蠑螺，大到完全超出她小小的掌心，幾乎可拿來當成小型的腌漬用重石了。
「你應該聽過把貝殼放在耳邊，就可以聽見浪濤聲的說法吧。你有試過嗎？沒有對吧？試試看、試試看！」
「……那種事情，一般來說應該要拿個更可愛的貝殼來試才對吧？」
「相原同學是會因為可愛不可愛就歧視貝殼的人嗎？」
「什麼，沒、沒有那回事……」
「那不就得了，別在意細節，貝殼大概都一樣啦。」
我邊在心中吐嘈「應該不是都一樣吧，也太隨便了」邊坐下，在我坐下後，水原同學看起來很開心地拿起蠑螺往我耳朵上貼。
「對吧，可以聽見海浪的聲音對吧？」
「是聽得到啦。」
我環視四周，要是在這個地方還聽不見海浪聲，趕快去耳鼻喉科挂號比較好。
「真是的──不是那樣啦。不覺得可以從貝殼中聽見海浪聲嗎？好像蠑螺在唱歌一樣。」
聽她這樣說，我側耳傾聽，確實聽見從貝殼深處傳來「嗡」的低音。與其說是海浪