正如魔步所料，森林學校是在五月下旬舉辦。活動時間是周二，周三則放假。
因為還有黃金周，五月對那些討厭念書的學生來說，是幾乎都在休假的美好月份。
不過，這不是只有一個班級，而是全一年級生都會參加的活動計畫。這種行程不是一個班導師就能夠制定的。
但魔步還是胸有成竹。
因為她其實已經籠絡了校長。
魔步的座右銘是「無論做了什麼壞事，只要得勝就是正義」。
她利用校長的舞弊行為和女性問題威脅他，已經掌握了整間學校。所以就算只是一個班導師的意見也能夠輕易地獲得採納。
穿運動服的學生們背著登山背包往山上走。
全一年級將近兩百名高中生一個接著一個排隊前進。
「我們還要走多久啊——」
岸田同學大概是因為體力不足，上氣不接下氣地走在隊伍最後面。
因為登山背包的重量會害她往後退，所以其他學生還得在後面推著她。
「一般來說都是用遊覽車載到旅館才對吧？」
魔步也煩躁地沿著傾斜的山路往上走。
他們從遊覽車上下來後，就排成一列走在根本不能算是道路的獸徑上。
道路的寬度窄到無法讓兩人並排行走。
「你們還只是高中生，也稍微努力一下吧。走三十分鐘就會到了。尤其是在隊伍屁股的那幾個人，你們這樣會脫隊的，加油啊！」
「早就已經超過三十分了吧——休息一下啦——還有，老師你好下流喔——竟然說什麼『屁股加油』——這樣男生們——很容易會錯意吧——」
休息這兩個字一出現，就零零星星地有幾名學生藉此停下腳步。甚至還有人一屁股坐了下來。
只要有一個人坐著，就會有很多人也跟著坐下來。
氣氛變得有些險惡。
士氣低落。
缺乏幹勁。
都還沒抵達目的地，大家就已經失去了動力。
正當老師也無可奈何，打算宣布休息的時候。
一名少女噠噠噠噠地沿著山路衝上來，站到一塊大岩石上。
那是個即便在遠處也非常顯眼，身穿漆黑的鎧甲，又在上面套了一件運動服的少女——也就是黑暗騎士本人。
「聽好了！年輕的帝國兵們！」
黑暗騎士高高舉起右手，以大家都能聽見的音量大聲說道。
可能是因為疲倦的關係，學生們都沒有說話，只把臉轉向黑暗騎士。
「這次的行軍比我們原先想像的還要辛苦。即便如此，我們在這裡停下來又能怎麼樣呢！把怨氣發泄在別人身上又能怎麼樣呢！這的確不是實戰！但這也不是遊戲！」
黑暗騎士向眾人呼籲。
但是，幾乎所有人都是頭上帶著問號在聆聽這段話。
「——如果這是在撤退途中——如果這是在前往支援友軍的路上……在我們停下腳步的時候，戰友大概就會一個個死去吧……希望大家能明白，我們現在流了多少汗，就可以少流多少血。」
黑暗騎士的聲音很有穿透力。
比吹過山間的風更早傳進大家耳中。
雖然話中的意思有點難以理解。
但黑暗騎士的誠懇已經傳達給大家了。
「我非常期待可以在這條路的前方看到什麼，想知道接下來會發生什麼事。但是，我並不是想一個人去經歷這些。我希望在這裡的所有士兵，能一個都不少地和我一起體驗。」
聽不太懂的鼓舞。
聽不太懂的話語。
但可以逐漸明白她想說什麼。
雖然是片段的，但能夠慢慢地理解她的意思。
「年輕人們，如果你們的心裡有著勇猛的帝國之魂，希望你們能將它點燃。然後，如果你們還有一顆慈悲之心的話，希望你們能特地為了我邁開雙腿——好了，各位！進軍吧！」
學生們一個接著一個地站起來，雖然動作緩慢，但的確繼續沿著山路往上走了。
「我會為了黑暗騎士同學往上爬的。」
輕拍了一下黑暗騎士的肩膀並往前走的人是鞍馬啟治。
「我其實……並沒有特別覺得累，所以就算你不說我也明白。」
而跟在啟治後面的，則是外表稚嫩到不像高中女生，留著一頭短髮的女學生……田中Noie。
她是個因為有一對彷彿對任何事都沒興趣的冷漠雙眼，又總是戴著耳機而讓人印象深刻的少女。
她也和艾莉一樣是一名黑暗騎士。艾莉對自己的娃娃臉感到自卑，但Noie看起來比她還要年幼。她的身高矮小到說不定搭公車時能買兒童票，還長了一張蘿莉臉。
她神色從容地踩著輕盈的步伐往上走。
這是布滿砂石，沒有鋪柏油的山路，而且坡度還很陡，但Noie卻完全沒有表現出辛苦的樣子。
「既然是訓練就沒辦法了。」
辻本豐喃喃自語地這麼說。他挺起疲倦的腰桿，踏出了感覺很無奈的步伐。
「雖然是一堆完全無法打動我的話，但在這裡停下來的確是沒有意義。真要休息的話，我比較想把行李放下後躺在床上休息，而不是在這種地方。」
魔步也一邊嘮嘮叨叨地說著，一邊邁步前進。
「雖然要怎樣我都無所謂，但大家想前進的話，我也會加油的。」
看到岸田同學一邊氣喘吁吁地說著一邊前進，「士兵」們又一個接一個開始「行軍」。
大家並不是因為黑暗騎士的話而恢複了精神。
但是，那段話的其中一句打動了某些人的心。
最重要的是，大家都回應了「黑暗騎士拚命想讓大家鼓起勇氣」的這種行為。
——黑暗騎士覺得很高興。
後來又花費了三十分鐘，全部的人才終於都抵達旅館。
校方原本想讓學生住在渡假小屋或木屋山莊，但也是因為魔步的堅持才改成旅館。
而且還不是所有人一起睡在大通鋪，是分房睡。
幾乎是把整間旅館都包了下來。
雖然幾乎沒有高中生注意到魔步的異常之處，但老師們已經開始認為她是必須特別注意的人物了。
因為，雖然是黃金周結束後的平日，但整個一年級還是有大約兩百人。原本旅館也對這突如其來的預約感到為難——但一提到神藤魔步這個名字，他們就立刻答應了。
看到停在旅館門口的遊覽車，魔步嘖了一聲說「根本就可以搭遊覽車上來嘛」，但班導師引用了黑暗騎士所說的「這不是遊戲而是訓練」，讓大家大致上還能夠接受。
鞍馬啟治住的房間是三人房。
其中一名室友是同班同學兼好友辻本豐。
至於另一個人——
「初次見面～雖然我是別班的，但好像沒辦法分配得剛剛好，所以就變這樣了。」
則是大井川境介。
沒錯，境介和啟治就讀同一所學校。
不妙。豐焦急了起來。
境介現在的目的是殺死「鞍馬啟治」。
豐得知這件事後，並不想讓啟治與境介見面。
雖然境介要他搜集資料，但他根本不打算提供。
他在事前就得知波旬候補生都會就讀同一所學校，因為這樣比較方便監視。
他想，既然境介正在尋找啟治，那兩人遲早有一天會相遇。
但是……他沒想到命運會這麼乾脆又這麼快地把兩個人拉在一起。
豐在思考有什麼辦法能隱瞞啟治的身分。
他的心臟怦通怦通地激烈跳動著。
「啊，你好。」
啟治點頭打了個招呼。
到這裡就是極限了。
「我是風，他是起。」
豐笑著如此介紹。
如果說出鞍馬啟治這個名字，境介應該就會在這裡立刻採取行動吧。
「喂，你……」啟治拍了拍豐的肩膀。
「我沒說錯吧？」
豐露出惡作劇般的笑容。雖然他沒說出「我是在開玩笑啦」這句話，但啟治光看他的笑容就明白了。
「我是起，請多指教。」
反正之後應該還有機會說出本名，而且豐只是省略了名字一部分，並不算說錯。
所以啟治配合