七月即將進入尾聲。夏天的熱氣也正迎來最高峰，同時人們也愈發朝氣蓬勃。暑假、海上活動、泳池、煙火和祭典等各種活動即將到來，周圍的小朋友們都歡欣雀躍。
千穗也不例外。
千穗一面用手巾擦拭脖子上的汗水一面走著。腳下的木屐嗒嗒作響，發出清亮的聲音。
天空從白天的耀眼漸漸轉為黃昏的朦朧。隨著天空的顏色愈來愈深，提燈的紅光也閃閃發亮，神社境內慢慢被紅色光芒包圍。
附近的攤販傳來熱鬧的聲響，群聚在一起的小朋友開心得跑來跑去。年輕人們穿著五彩繽紛的浴衣，雙頰彷彿染上了夏天的炎熱與祭典的熱氣。
太鼓聲、三味線的調弦聲，還有調音的笛子聲從境內深處傳來。
這是一個令人雀躍的祭典夜晚。
千穗的浴衣清純又不失華麗，藍、紫、粉紅色的大朵牽牛花散落在白色衣料上，烏黑長發在頭上盤成一個髻。鑲著櫻花色珠子的發簪，金色的裝飾搖曳著，每當行走時就會發出好聽的聲響，所以她特別喜歡。
現在千穗的手上抱著一大堆東西，有溜溜水球、彈珠袋、蘋果棒棒糖、甜燒餅、炒麵還有串燒。
千穗拿好東西，忽然望向漸漸被夕陽染色的天空。
「對不起！我得先走了！」
說完，鈴音和其他同學都往千穗看。
「是喔，不過天都黑了。」
「你要走啰？真可惜，盆踴就要開始了耶～」
語氣中充滿可惜的是鈴音。千穗覺得抱歉微微低下頭。
「嗯，對不起啊。我答應八月的祭典一定陪你看到最後。」
「知道啦，那就放你一馬。」
「小鈴，謝謝你。」
「嗯，快去……見你心愛的人吧。」
聽到鈴音的話，千穗雖然有些害羞，但也默默地點點頭。
接著她背對女孩們，回到與人潮反方向的鳥居。祭典的提燈彷彿為她指路一般，沿路照耀著紅光。
幸好祭典所在的神社離玉響圖書館不遠。不過要穿著不習慣的木屐走山路真是困難。
「呼、呼……」
抵達圖書館之時，因為腳趾頭和木屐的繩子互相摩擦而感到疼痛。
千穗調整呼吸，用脖子上的手巾擦汗，接著才從入口處進入。
不過之後除了腳趾被磨痛，不習慣的腰帶、炎熱天氣和汗水，都讓千穗暫時無法動彈。只能靠在玄關門上休息。
「……沒事嗎？」
一隻手向千穗伸出。
抬頭一看，眼神對上的是微笑看著自己的男子。
明明是平時熟悉的身影，今天看起來卻特別不同。
他今天也和千穗相同，裝扮與平時很不一樣。
金色秀髮比平常綁得高了一些，身穿藍底灰條紋的浴衣，腰帶上插著一把黑扇。沒有帽子，顯露出平常遮起來的獸耳。
也許因為這身打扮的緣故，他比平常更親近。可能是他的穿著與剛剛祭典看到的男人們相差無幾，才產生了錯覺吧。
「謝……謝謝你，白火。」
千穗小心翼翼地握住白火伸出的手，他輕輕一笑。
接著邀請千穗進入館內，讓她坐在一張椅子上。館內的福助、貓八和桔梗，還有其他書妖都穿著和平常不同的祭典服裝。其中只有里見是和平常一樣的西裝。
「嗨！小姐！嘻嘻，你來啦。」
「喵！千穗喵也來啦喵～～！」
終於注意到視線的福助與貓八也往這裡走近。
兩人都戴著頭巾、穿著法被（註：註：法被 傳統和服之一，常見於祭典或廟會，像是外套的無腰帶上衣。）。手上拿著寫著「祭」的鮮紅色扇子，一面活潑地轉動一面可愛地跳呀跳。
「福助！貓八！」
千穗伸出雙手，同時抱住他們。他們的毛皮已經恢複原狀，上次十草造成的傷口完全痊癒，不忍卒睹的傷痕也消失無蹤。千穗眼眶濕潤地溫柔輕撫著他們。
「……好驚訝啊，這裡也是祭典嗎？」
「沒錯，不錯吧，這件法被！很有男人味吧！」
「我比較帥喵！千穗喵也這樣覺得吧喵～？」
「嘻嘻，兩位都一樣帥氣，很適合又好看……啊，對了，我剛剛買了溜溜球想送給你們。這裡。」
「好棒喔！小妹妹真貼心！」
收下千穗給的溜溜水球，福助和貓八開心地蹦蹦跳跳，消失了蹤影。
「其實從這裡也能聽到祭典的聲音，難得有這樣的氣氛，所以大家就順便體驗一下。平常大家都很無聊啊。」
「那你也是嗎？」
「沒錯。總之你先坐下吧。」
但是白火說完就不知道去了哪裡。
當千穗好奇他的去向時，他終於帶著濕毛巾回來。不知為何蹲在千穗腳邊，雙膝著地，看起來像是恭敬地跪在千穗面前。
「那個……等一下，你要做什麼……？」
「穿著不習慣的木屐，腳應該很痛，所以我想幫你擦一擦。」
回答的同時，白火脫下其中一腳的木屐，手碰到了千穗的腳。當流著汗的腳碰到白火冰冷的手指，千穗嚇得停止呼吸。
「……！」
接著慌忙地從白火手中搶過毛巾，往自己的方向拉。
「沒、沒關係，我可以自己來！」
「不用客氣，我很樂意這樣做。」
「那你別做！因為我不樂意……！」
千穗提高音量，要是讓白火這樣擦自己的雙腳還得了。其他的書妖都在看，而且千穗的心臟也承受不住。
「哈哈哈，真嚴厲。」
白火看起來沒有受傷的樣子，在千穗旁邊的椅子上坐了下來。此時，千穗感覺到他的視線彷彿在掃視自己的全身。
「你在看什麼……？」
「今天的千穗，真是特別可愛。」
「什麼……？」
面對看得入神的白火，千穗不知該說什麼。
「今天與其說是可愛——應該是漂亮。清純色調的和服非常適合你。第一次看到你把頭髮盤起來，感覺很新鮮呢。看起來很涼爽，露出脖子也比平常更性感。」
白火用手指著自己比平時裸露的頸部說著。在另一種層面上，千穗又差點無法呼吸。
「怎麼了嗎？千穗？」
「沒——沒事……！」
接著千穗轉過頭，很快地把腳擦乾淨站了起來。
「我先去泡杯冰麥茶吧！」
「嗯嗯，那我也一起去。泡好茶我們去二樓吧。」
「好啊！我……有幫你買點心來，我們可以一起吃。」
千穗把從神社過來的路上，整理好的一大袋祭典點心給白火看。
「真令人期待。對了，我今天也特別準備了一個空間喔。」
「空間？」
「嗯，總之我們先去泡茶吧。」
在玻璃杯中倒了兩杯冰麥茶，兩人走上樓梯。白火帶領千穗來到的是至今未曾進入過的二樓房間。
「請進。」
白火幫千穗開門後，千穗一步走進房裡。
「哇啊……！」
房間非常寬敞，黑色的木質地板，後方有一大扇窗戶。幾乎沒有擺放傢具，只有角落的一面全身鏡與看起來未使用的柜子等等。窗邊放著一張似乎是為了今天才準備的桌子和兩個椅子。
原來如此，這樣一來比起二樓其他房間，能欣賞到更多外面的景色。
房裡沒有開燈，而由窗台上的兩盞燈取代。兩盞都是利用蠟燭照明的復古燈具，其中搖曳的燭火十分可愛。
「我聽葦田說今天會放煙火，所以我才準備這個可以把外面看得很清楚的房間。」
「你特地準備的嗎？」
「嗯，不過我只是掃掃地再把桌椅搬過來而已。」
「謝謝你。」
千穗邊道謝邊坐在其中一個椅子上，接著翻翻手上的袋子，把在祭典攤販買的點心零食拿出來放到桌上。
「喔喔……很多都是我沒看過的呢。全部都是祭典上賣的嗎？」
「嗯嗯，沒錯。這是溜溜球、這是彈珠……還有一些食物。本來也想撈金魚，但是撈到了也不知道該怎麼處理。」
「嘻嘻，感覺很開心。啊，我可以吃一個這個嗎？」
白火手指著串燒，千穗從托