——聖王都，八角宮殿▶地圖 0334
啪沙啪沙-
聖王國將官：「這張地圖所表示的地點，便是新建造的『光之子村落』。」
王弟元帥：「嗯。」
參謀軍師：「總數大約已經達到目標的八成了呢。」
聖王國將官：「而且風聲愈傳愈廣了。」
王弟元帥：「這也在計算之內。我們沒必要刻意去散播，讓消息自己傳開就好。這樣才容易引起人們的興趣。」
聖王國將官：「是。」
王弟元帥：「嗯……不過這麼一來，下一個問題就在於火藥的產量了。」
參謀軍師：「您是指硝石對吧？」
王弟元帥：「傳令讓銅之國的礦山加緊趕工。」
參謀軍師:「是。屬下已經派人前去了。」
聖王國將官：「可是，有必要如此重視這種叫火槍的武器嗎？就我看來它不但連發速度慢，射程又不算頂長，破壞力也不怎麼突出。舉例來說，魔法兵團的攻擊力不就遠比這玩意兒強得多嗎？」
王弟元帥：「呵呵呵哈哈哈！」
聖王國將官：「王弟殿下……？」
王弟元帥「沒什麼，你的看法很對。這種武器並沒有那麼強大，這點完全正確。不過，那是把戰爭局限於『戰場上的一切』時才會如此。」
參謀軍師：「殿下所言甚是。」
聖王國將官：「戰場之外的……戰爭？」
王弟元帥：「你試著去思考一下，然後回頭看看中央國家群。一旦開戰，貴族們會怎麼做？首先，他們要向麾下的騎士們發布召集令。騎士還會再召集自己的隨從、親戚、以及其可能擁有的屬下。軍團就是這樣形成的。換成了更強大的貴族甚至王族也一樣。王族召集貴族，貴族集結騎士。規模上或許有些差異，然而所做的事如出一轍。換言之，這是軍隊機制上的問題。接受召集而來的-都是些大半輩子以參戰為前提而生活的人，對吧？這是理所當然的。騎馬是種相當特別的技術，除了赤馬之國那種以產馬聞名的地方外，農夫是騎不了軍馬*的。換句話說，對於中央國家群而言，『以參戰為前提而生活的人=能夠騎馬的人=家境寬裕且受過戰鬥訓練的人=出身為騎士或更加高貴的人，或是與這種人關係密切者』。差不多可以這麼說吧。」
聖王國將官：「沒……沒錯。」
王弟元帥：「雖然有傭兵這種例外，不過就『將人生耗費在戰爭上』這點來說，他們其實沒有什麼差別。若問為什麼會這樣，可以找出許多理由，不過其中最主要的原因之一，就在於『學習戰鬥技巧需要花上非常多的時間』。將官，雖然我也是這種人，不過我有個問題要問你。從開始學習武藝到能夠好好揮劍為止，你花了多久的時間？」
聖王國將官：「不曉得。我也是騎士之子，所以懂事前就已經開始學劍了……」
王弟元帥：「沒錯，這就是中央國家群的實際狀況。」
聖王國將官：「」
王弟元帥：「光是學慣用一把劍就已經這樣了。騎術也是，單純要騎馬倒還好，要學會如何騎在馬上戰鬥得花上幾年？弓箭也不例外。的確，熟練的長弓兵連射速度相當於火槍的十倍，射程也有火槍的兩倍，不過那同樣需要經過長年修練才辦得到。不僅如此，射箭必須有相稱的體格。臂力愈強，能拉的弓也愈強，箭矢的破壞力與飛行距離也較為優秀，這點可以說是常識。可是，一旦換成了依靠黑火藥爆發力射出子彈的火槍，即使射手是女人或小孩，也能期待有同等的攻擊力。魔法兵團？不用考慮了。要培育一個能上戰場的法師，少說也得花上個二十年。」
聖王國將官：「這麼說起來，確實沒錯。」
王弟元帥：「實際上，若將人員也看成軍備的一種，便會發現——要把他們鍛煉到足以參加實戰，得花費莫大的時間。培育一名騎士需要十五年，從士也要十年，法師更得花上二十年。傭兵由於在戰場上度過的時間比騎士長，一場戰爭打完又是下一場，因此只需要五年就能獨當一面，不過大多數早在那之前就已經死了。訓練花費的時間，關係到軍隊的維持費用。培育麻煩、人才稀少，所以價格高昂。中央各國會難以組織大軍，就是因為戰爭要靠這些昂貴
的騎士。就算是我們聖王國，直屬騎士也才兩千五百多名。若要動員更多的兵力，就非得向貴族發布召集令不可。以這種形式集結的軍隊，容易因為貴族之間意見紛歧而停擺，更有各家軍隊兵糧不繼便會自行歸國的弱點。」
參謀軍師：「正是如此。這就是先前討伐軍敗退的真相。」
聖王國將官：「我了解了。」
王弟元帥：「至於火槍——」
亮槍
王弟元帥：「若以效用來說，不該拿弓來比，而該與弩相較。有好好整備過的火槍，精準度要比弩更高、會發出巨響，而且一旦命中目標，就連鐵鎧都能打穿。而且，所需要的訓練時間驚人地短。就算是個平凡的農夫，只要訓練數個月，一樣能夠以火槍兵的身分上戰場。」
聖王國將官：「訓練時間*……」
王弟元帥：「沒錯。這幾乎能說是它唯一的優點，卻是改變一切的關鍵。這名為火槍的武器，能讓『士兵』這種戰爭所不可或缺的資源變得極度便宜。只要有火槍與適度訓練，就能讓戰爭的風貌為之一變——因為能讓近乎無窮無盡的農民投入戰場。甚至可以說，像他們這種可以忍受貧窮生活又能每天長距離步行的人，遠比貴族更適合當步兵。長弓射得比較快？準備數量十倍於長弓兵的火槍兵就行了。騎兵突破力比較強？準備數量十倍於騎兵的火槍兵就行了。貴族比較勇猛？準備數量十倍於貴族的火槍兵就行了。火槍讓這一切成為可能。而且，只要殺掉一個人，敵方就得花上五到十年才能準備好一名程度相當的士兵。我方即使有傷亡，也只需要訓練數個月便能補充擁有同等戰力的人員。」
參謀軍師：「不過，火槍也有其他的缺點。」
王弟元帥：「火藥補給一事就全權交給軍師先生負責了。」
參謀軍師：「——屬下領命。」
聖王國將官：「這麼一說我就明白了。不過這遺真是種可怕的發明呢，它的威力簡直難以用言語形容。」
王弟元帥：「不過，它確實是種缺點很多的武器。雖說只要增加人數就好，不過光是大量消耗糧食這點就足以成為致命傷。」
參謀軍師：「是的。」
王弟元帥：「另外，每射擊一次就得花時間填充彈藥也是個問題。這段期間等於毫無防禦能力。」
參謀軍師：「確實如此呢。」
王弟元帥：「不過，如果有一名能夠解決這些問題的前線指揮官，那麼火槍兵團無疑會成為大陸上最強的戰力。」
參謀軍師：「如果黑點將軍還在……」
王弟元帥：「去強求一個死人也沒有意義。那個頑固的老將已經受宮廷醜聞牽連而消失了。」
聖王國將官：「那位七里防衛的英雄嗎？」
王弟元帥：「都是過去的事了。」
參謀軍師：「霧之國的灰青王滿心想要洗雪恥辱。只要給他適當的建言，想必能有所成果。」王弟元帥：「嗯，讓他去前線吧。若有什麼狀況，我也得考慮親自出馬指揮。」
參謀軍師：「呵呵，真期待夏天的到來呢。」
聖王國將官：「得加緊建設『光之子村落』才行。」
王弟元帥：「拜託了。能夠掌控大陸者，唯有我們聖王國。」
解說：
*軍馬
受過戰鬥訓練，能夠在戰場上無懼於血腥味與巨大噪音而自在行動的馬匹。其中也有些能在騎乘者的指示下踐踏敵人或咬敵人。培育軍馬需要花費大量時間與金錢，若非家境富裕的騎士階級或更為高貴的階級，幾乎不可能做到。
*訓練時間
實際上，步槍的登場，大幅縮短了士兵的訓練時間。一般士兵只需要一~三個月就能上前線。即使是以訓練嚴苛聞名的美國海軍陸戰隊，也只需要訓練十三個星期便可以出動。
——越冬村，魔王的宅邸，深夜裡的中庭
（——世界非常遼闊，無垠無涯。世界上充斥著無數擁有靈魂的存在，讓它顯得殘酷、齷齪、醜惡、扭曲……卻也溫暖、安詳、美麗，進而創造出各式各樣的關係與事物。)
唰！
女僕姊：「唔！」
唰！啪！嚓！
女僕姊：「~喝！」
唰！鏘！
女僕姊：「喝啊！」
唰！