——冬之王宮，辦公室
總 管：「不是那樣，茶要濃一點，砂糖要加兩匙。」
宮殿女官：「好……好的。」
文 官：「請問產品稅的相關文件放在哪裡？」
總 管：「這兩年的放在商人子弟閣下的辦公室，更之前的則收在檔案室里。」
宮殿女官：「要給冰之女王的親筆信內容擬好了。」
總 管：「把信拿給少主看，等他裁示。」
腳步聲
冬寂王：「大家看起來很忙呢。」
總 管：「喔喔，少主您來啦。」
冬寂王：「果然還是太辛苦了吧？」
總 管：「哪裡，沒問題的。畢竟這是個難得的任務嘛。」
冬寂王：「不過，我還是有點擔心……」
總 管：「放心吧，少主。再說呢，老爺子我打從年輕時，就是個充滿挑戰精神的紳士呢。」
冬寂王：「這就更讓人擔心了。」
總 管：「話雖如此，但是您也找不到其他更適合的人選了吧？」
冬寂王：「話是這麼說沒錯。」
諜報局武官：「報告局長，選拔隊準備好了。」
總 管：「很好，傳令以乙種裝備待機。」
諜報局武官：「是～」
冬寂王：「一旦到了魔界深處，大概就沒辦法保持聯絡了吧。」
總 管：「那可不見得，我們一定會找出辦法的。潛入偵察可是表現的好時機呢，想起年輕時的往事，就讓我內心雀躍不已。」
冬寂王：「記住，別對年輕女孩下手喔。」
總 管：「……！」
冬寂王：「我可是特別叮嚀過你羅。」
總 管：「唉……真讓人泄氣啊……」
冬寂王：「老爺子的任務是調查魔界，以及摸索和平的可能性。」
總 管：「屬下領命。」
冬寂王：「可以的話，我希望短期內能夠避免與魔族交戰。目前有大量的民眾流入國內，正是興盛產業的時機，光是應付跟中央的爭執就已經很吃力了。」
總 管：「是。」
冬寂王：「考慮到領民的反應，身為一個國王不能隨便做出什麼承諾，但我確實也有考慮締結某種停戰協定或密約……不，我認為若能成功締約，對我國會有非常大的幫助。」
總 管：「您說得沒錯……在魔界——不，該說地下世界吧？那邊似乎出了些大事呢。聽說『開門都市』雖然被魔族給搶了回去，不過中央宣稱已全數遇害的那些平民們，好 像還有不少人活著，而其中又以商人為主。」
冬寂王：「嗯……」
總 管：「雖然不曉得究竟有多少倖存者，但如果能跟他們牽上線，想必就能取得某種程度的情報。我曾經去過魔界數次，那邊有許多外型與人類相去不遠的種族，因此喬裝 打聽應該不太會讓人起疑。」
冬寂王：「儘可能蒐集情報，愈多愈好。」
總 管：「屬下會拚上這條老命完成任務。」
冬寂王：「不，不用拚命無妨。」
總 管：「我都已經一把年紀了，您就讓老人家出個風頭吧，少主。」
冬寂王：「這種話出自老爺子之口，聽起來可不像是什麼玩笑啊。」
總 管：「喔呵呵呵！ 」
冬寂王：「話又說回來……」
總 管：「是。」
冬寂王：「魔族究竟是什麼呢……魔王又是個什麼樣的男人呢？我最近常在思考這些問題。」
總 管：「嗯。」
冬寂王：「魔王能夠統治整個世界，並且與外敵作戰……在那個世界裡，他想必是個無人能及又備受愛戴的英雄吧。」
總 管：「我想應該是吧。」
——冰之宮廷，別緻的小廳 ▼地圖p347
貴族子弟：「——所以說，就是這麼回事。」
冰雪女王：「看來你相當努力呢。」
貴族子弟：「哪裡，我只是過著吃飽就睡的放蕩生活唷。」
冰雪女王：「若把當前狀況歸納一下，大致上是如何？」
貴族子弟：「希望能參加三國通商同盟的國家有湖之國、梢之國、葦風之國等三個國度。」
冰雪女王：「嗯……」
貴族子弟：「實際上，公開表明想參加的只有湖之國，其他應該是出於『雖然想參加，但是教會很可怕』的狀況下。」
武 官：「果然是因為領土的問題嗎？」
貴族子弟：「大概是畢竟沒辦法把赤馬之國置之不理。」
冰雪女王：「很有道理。」
貴族子弟：「反過來說，問題就在於赤馬之國……呃，順帶一提還有白夜之國上頭。若是能說服這兩個國家，就可以避免前述的三國遭到夾擊。如此一來他們要公開表示加入我方也會比較容易。」
冰雪女王：「農奴的問題該怎麼辦？」
貴族子弟：「在解釋這一點之前，請先讓我說明有關其他領主的部分。」
冰雪女王：「說下去。」
貴族子弟：「呃，領主嘛……東西上哪去啦？」
掏掏摸摸
貴族子弟：「嗯……說到希望與我方通商的領主呢，這可不得了！總數多達二十一位呢！他們治理的多半是自治都市，換言之就是都市領主。」
冰雪女王：「果然在那種立場下會比較在乎貿易嗎？」
貴族子弟：「是的。畢竟以小麥為首的民生物資價格居高不下。『賣不出去』這點確實很慘，然而最嚴重的問題似乎還是『貨物不流通』這點。」
冰雪女王：「這是什麼意思？」
貴族子弟：「物資價格高昂也好、低廉也罷，對於管理自治都市的領主來說，沒有什麼直接的影響。特別是純就『交易』方面來看，比方說用兩枚金幣買貨後用三枚金幣賣出，跟用五枚金幣買貨後用六枚金幣賣出，收益同樣都是一枚金幣。」
冰雪女王：「嗯。」
貴族子弟：「可是，這次的事件導致物資價格大幅攀升。若買賣依舊正常進行，則漲價倒也無妨；可是現在商品賣不出去了，貨物自然也就不會流通。貨物不流通，就收不到通行稅與市門稅。像是歌船河沿岸某座都市的領主，就在抱怨河船稅收不到去年的十分之一呢。」
冰雪女王：「原來是這樣啊。」
貴族子弟：「以他們的立場來看，目前貨物最能流通的地方就是南部。若能跟南部搭上線，就能讓囤積的物資流動進而收取稅金。更重要的是，即使自家不是產地，成為物資流動的道路一樣能有收入。」
冰雪女王：「聽起來不太可靠呢。」
貴族子弟：「嗯，是啊……比方說，如果他們向南部輸出武器，事後多半會被聖光教會給盯上。不過，如果只是『根本不曉得裡頭是武器，只是單純讓貨物通過』的都市，就能用這種講法替自己開脫了呢。這種『希望與我方通商，卻不會特別想加入同盟』的為數還不少呢。」
冰雪女王：「……」
貴族子弟：「然而，他們這些都市領主倒是不怎麼反對解放農奴喔。畢竟居住在都市裡的工匠與公會相關人士，幾乎都不是農奴嘛。」
冰雪女王：「說得也是昵。」
貴族子弟：「對於解放農奴這點較為敏感的，則是耕種面積與教會發言權比較大的國家，其中最具代表性的就是麥之國和榆之國。湖之國本來應該也包含在內，不過那裡是湖畔修會的發祥地，農奴解放的消息早已傳遍各處。湖之國的女王之所以會偏向我方，也跟底下施壓的聲浪有關。」
冰雪女王：「嗯。」
貴族子弟：「大致上，就是這個樣子了。」
冰雪女王：「局勢還真複雜呢。」
貴族子弟：「跟我們這邊的複雜程度比起來，對面的狀況可要糟糕得多羅。」
冰雪女王：「是這樣嗎？」
貴族子弟：「是的，真要解釋起來就像剛才那樣，不過他們顯得更為慌張、混亂。」
冰雪女王：「嗯。」
貴族子弟：「整體來說，大概就是貴族們缺乏自信吧。」
冰雪女王：「自信嗎？」
貴族子弟：「是的。雖說貴族們的生活開銷是仰仗稅金，但除了物質層面以外，還得依賴身分制度以支撐自己的地位。換言之，貴族們必須聽見國王說『你很能幹！』之類的話來贊