也不是完全不懂怎麼會這樣,
就是因為那樣,所以又來了的感覺。
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「啊,我先去買個飲料……!」
市內,塞滿馬路的車陣已經消失。不再打算隱藏身分的魔女,以及U.A.H.的車輛來來往往,相當醒目。這當中,少女加快了腳步。
他們人在車站大廳中。
與商場融合的車站入口處,掛著「相模鐵路本線三境站」字樣。
從剪票口走出北口後,是一大片作為站前廣場的高架露台。
車站周邊又不少起伏,露台各處種有綠樹。
「你看那個山丘的方向。」
『有飲料嗎?』
「我家在那邊啦。從這裡看不見。」
少女指的是西北方的小丘。她抱在側邊的提包跟著嘆了氣。
『挺遠的嘛。何必多搭這段電車呢。』
「謝謝你陪我搭電車喔。」
她繼續向前走,向北穿過露台下到地面,來到稱作商店街的地方。
「喔喔,真的有這間露天咖啡耶。」
『跟這裡感覺好不搭,這是你的強權嗎?』
「是值得人家感謝我沒隨便弄掉的許可權。」
少女走向掛有連鎖店標誌的露天櫃檯,前面有兩、三人在排隊。進了櫃檯的屋檐底下後,能看見店裡有幾個魔女正在用術式陣收集資訊。
從背後窺視前一位客人點的餐打發時間時,提包說:
『你該不會是第一次做這種事吧?』
「我偶爾會去車站裡的漢堡店買東西吃呀,每次都點魚堡。」
『我就等著看你點餐出糗。』
「才不會咧。」前一位客人離開,少女跟著向前。
店員是個高個子女性,她在空中叫出店裡的通規術式陣,並說:
「──請問點什麼?」
「啊,我要外帶一個中的糖衣烤布蕾,多加巧克力片、巧克力醬和雙倍奶油。」
『應該有更專門的說法吧?』
店員聽了不禁一笑,少女拍打提包。
店員邊做註記邊問:
「那是使役體?」
「呃,就是那樣。」
「這樣啊──啊,焦糖要苦的嗎?」
「咦?呃……」
『哪裡不一樣?』
「這種組合,整體甜味比較深濃,融化的口感也很強。如果用苦焦糖,吃起來會太重,用甜的會比較有層次,拌起來的口感也比較好。不過這是一般吃法,也有人喜歡重口味就是了。」
「那我吃吃看重的。」
「好,請稍等──啊,香草用哪種?薄荷?」
「啊。好,就薄荷。」
「謝謝。」店員就此將註記交給櫃檯後的調理師。
接著攤開外帶用紙袋裝入紙巾,並問:
「你後天也要上場嗎?魔女之夜那時候。」
「呃……」少女稍微遲疑,垂眉輕笑。
「是啊,會上一下。」
「這樣啊──啊,有印章就給我蓋吧。負責這地區的人可以拿免費配給。」
「啊,不是這個地區。應該算是……靠海吧。我來這裡,算是想回家看一下。」
「喔,那路上小心喔。很重要的事吧。」
少女稍微臉紅,低頭道謝。
「謝謝你。」
「沒什麼啦──大部分魔女在負責地區決定以後……那個,以日本的神道來說,各地都有氏子(註:侍奉當地土地神的信徒)之類有的沒的嘛。聽說都是比想像中更『合得來』,可是會穿平常的服裝生活,供奉土地神,好像會更融入當地喔。」
「有這種事啊?」
「算是種當作有的話自然就會有了的魔咒吧。網路上很多人在傳,搞不好大家都跟著這樣做了。
沒在注意這種事的話,你是學院的學生嗎?」
「咦?呃,就是那樣。」
『不是吧。人家說什麼,你就──』
少女勾動手腕,從底下拍打提包,提包跟著靜下來。店員沒聽見他們的對話,圓場似的又淡淡一笑。
「學院那邊,第一名她們好像又惹事了。之前毫無預警地突然叫出戰鬥狀態的魔導機具,把岸邊的人都嚇壞了。你知道嗎?」
「啊,不知道。先前那個我有看到,可是不知道是怎麼回事……」
「這樣啊。」這時,廚房的呼叫使店員轉過身去。
回來時,手上多了個透明塑膠杯。
「來,請慢用──要幫你插吸管嗎?」
「好。」少女點頭回答,店員隨之照辦並裝入紙袋,且於交給她時說:
「那些排名魔女最近時常出來吃東西喔。學院里變得很忙,我們神奈川這邊U.A.H.的分布密度又很高,所以外面比較安靜吧。」
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「那些人到品川去啦──唉,中階主管很累人吧,李斯別絲‧路耶格。」
海風呼呼的午後天空下,一大片鐵板鋪在廣大墨藍海面上。
那是巨大的航空母艦,此刻兩舷開啟,展開固定用浮具。吃水變得很深的甲板上,有些人影在移動、吆喝。
北側,左舷與遠處僚艦之間的海域上,布展了五面巨大的術式陣。
『解鎖──!』
置於海面的術式陣,隨艦上擴音術式的號令開始繞中心迴旋。
術式陣使周邊海域產生霧氣,兩層、三層地增生,忽緩忽急,忽近忽遠。
這當中,有東西從術式陣中央逐漸成形。
是比這艘航空母艦更為巨大,全以光構成的巨刃。
一身漆黑的刀。
「──李斯別絲‧路耶格,這些原本都是只用山區流體成形的吧?設計不也是配合山區流體嗎?」
坐在甲板邊緣,身穿連身工作服的金髮魔女叼著菸這麼問。
雙眼望著海,肩上有少將肩章,以及音符和小酒杯綉章。
她對菸另一頭的通訊術式陣咂個嘴說:
「我們擅長的『相』是海空,還有風和夜──和這種很不合。這樣就花那麼多時間了,還有兩台要做耶。」
『──你的航空母艦沒辦法飛到歐洲山區嗎?』
「想看就飛給你看。又想看『Song Cafe』大鬧一場嗎?」
當她說到「Song Cafe」時──
「啊~『Song Cafe』!我好無聊喔──!那是李斯別絲?開同學會了?」
「……又被一個麻煩的逮到了。」
『那誰?喔不,既然在你那邊──』
在李斯別絲想起對方的名字之前,「Song Cafe」的通訊術式陣閃了一下。緊接著,身穿中將外套的人影從背後大喊著跑來。
她戴著墨鏡,黑色長髮隨風搖曳,手邊開著通訊術式陣。
「李斯別絲!──搞什麼?你想把我們家的杭特妹妹怎麼樣!給我還來!」
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旁聽通訊的杭特在四法印學院前的公車站抱起了頭。
身邊,同樣在等公車的瑪麗用攝影術式作掩護,避免各務騷擾堀之內而波及到她,並問:
「第三名,你一直把通訊術式貼在耳朵上,是怎麼了嗎?」
「……才一天沒過去,那邊就不曉得在演哪出了。」
「是喔。」瑪麗點點頭。對於海上發生的鬧劇,杭特是束手無策。
『要知道!』
通訊響起第七艦隊總司令「阿吽銀幣」的聲音。
『杭特妹妹要是沒有天天吃肉,BBQ味就會變成莎莎醬耶!』
完全聽不懂。
……變成這麼嚴重了嗎──
儘管感慨,但「阿吽銀幣」說話本來就沒脈絡。她人如其名,戰術都以銀幣占卜為基礎,預測性過頭到難以對話。平時有舊識「Song Cafe」擔任其副官,替她翻譯或修正,可是──
『──杭特妹妹是我們家的,讓她吃飽肉受傷就給你們好看……!』
不要直接從假設跳到結論啦。然而,那也讓杭特感到自己備受疼惜。
接著,李斯別絲答話了。面對對方的語無倫次,她只是淡淡地說:
『──小心我砍了你們。』
……不要鬧啦……!
是不是該插個嘴說:「大家好,我等