第四卷 序章「月夜漫步」

台版 轉自 輕之國度

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不懂欣羨者,得不到幸福。

──古希臘劇作家 埃斯庫羅斯

人蹤漸少,使夜晚孤寂;

從孤寂感到安心,使夜晚愉快。

少女人在皓月當空的城市中。

位在外沿,自河口延伸而來的路邊人行道。身穿灰色制服的少女迎著秋季夜風,走向城市的光明。

齊肩的頭髮隨步伐晃蕩,滿面風中混雜河川與海洋的氣味。

「好棒喔──幸好有走這一趟。想不到已經變成這樣了。」

『我個人是覺得普通而已。不過看在你眼裡,應該還是很有意義吧。』

「是啊。」少女含笑地說,並以含笑的眼眺望城市。

由面前一整片夜間燈火所構成的城市,盡在她黑色的眼眸里。

「我要繼續走嘍。」

『阻止你也沒用吧。』

「啊哈,今晚要住哪呢?」

『我可沒準你外宿喔!』

「嗯,我知道才故意問的。」

『你總是在想像的時候特別亢奮,這是為什麼?』

「因為遇到超乎想像的事就特別好玩嘛。放心啦。」

少女對左側說道,那白色的手提皮包中傳來聲音:

『回去跟過來都一樣,只是一下子的事。』

「謝謝。那是什麼感覺?」

『也沒什麼感覺,就和你常做的事一樣。跟翻開書本,指出一個字差不多。』

與其說少女邁步走進的城市布展在這人行道的腳下,更像是城市接納了她的步伐。汽車引擎聲、電車行駛聲、城市特有的生活方式所造成的低音,逐漸蓋過河海氣味。

聲光、氣味、感觸、風格、氛圍等所有一切,都是此地居民堆砌的成果。

少女逐步走進這人工的萬象,跨越以光線明暗構成的交界處。因此──

「到橫濱了。」

『直接進市中心不就好了。』

「我怕會承受不了,當場暴斃。」

『太誇張了。』

來自體側的聲音對少女說:

『──喏,你看那個。』

河畔步道對面的馬路邊有幾棟建築,其間設有布告塔,定期播放公告術式陣。

其中之一在播放贊助商廣告與新聞的同時,有條跑馬燈流過。

「魔女之夜還有三天。」

『等今晚過後,就是兩天了。』

畫面中,有一名身穿黑色套裝,戴單眼罩的白色長發女性,以及東京灣到神奈川海域的地圖。

地圖部分街道以紅線標示,從東京、神奈川一帶西側向靜岡北側延伸。這是──

「避難路線?」

『城裡的人正在避難嗎?』

「要分區避難,明天才輪到這裡。那麼──」

少女環顧四周。

「──雖然避難這種事都應該趁早,可是因為這裡魔女多,所以順位放在後面吧。」

『勸你最好不要以為自己想的都是正確答案喔。不過──』

少女抱在側邊的提包小聲回答:

『要努力把想法變成正確答案才行。』

「魔女之夜已進入倒數三天。

這是與黑魔女對決,為消滅創造這世界、自封於月球的她而戰的日子。

過去人類屢戰屢敗,承受莫大傷害的日子。

這一天,已定在十月的最後一天。

日期定得說早是早,說晚是晚,而每個人都知道原因出在哪裡。

『因為三賢者缺了一個。』

三賢者。為爭奪前次魔女之夜挑戰權而戰到最後的三名魔女。

其中之一,最後奪得挑戰權的堀之內‧充代,已因前次魔女之夜身故。

其餘兩人之中,這排名戰擂台──四法印學院的校長蘇里潔‧四法印,也已經不在了。

根據調查,原因與魔女之夜挑戰權決戰中,過去蟬聯冠軍的芙露露‧四法印戰敗有直接相關。

蘇里潔其實是女兒芙露露的使役體,但已經『撐不下去』了。

最後她將未來託付給新誕生的冠軍,而這場戰鬥中,第一名還召喚出前任魔女之夜代表堀之內‧充代曾經召喚的魔女至高構裝──地神構裝。

因此,四法印學院的繼任校長,即最後一名三賢者──李斯別絲,才會選在這一刻決定魔女之夜的日期。

──這是我要交給公關委員會的紀錄片旁白,你覺得怎麼樣呢,堀之內同學?」

「不要自己亂寫劇本啦!李斯別絲阿姨在找我們,趕快到中庭集合!」

空中有座柵欄。

圍成圓形,直徑約三公里長。

每一條柵欄都是高大的劍炮。

以黑色為基底,全長五百公尺的魔導機具,共有一千架。受其成圈包圍的天空下,是一片廣大的水域,以及浮在其中央的建築。

那正是四法印學院。

浮島上,正門刻有校名的巨大教育設施,在這當下並沒有發揮應有的功能。

是有人在教學沒錯。若能窺見東西南北各校舍窗內情況,就可以看見教師站在講桌後頭進行解說,並在黑板上寫字繪圖。

可是,她們教的不是學業。

南側普通科校舍中,有個戴眼鏡的教師對學生攤開雙掌說:

「──要知道,黑魔女非常可能和上次一樣,從天空撒下極大範圍的奴僕。所以你們必須設想屆時據點遭到破壞,不得不撤退的情況。」

此刻這裡所教的,是如何在戰場求生存的戰術。

應各科範疇而變化的魔女生存術。

「聽好了。」

普通科教師所攤開的手掌上,有無數變形扭曲的割痕。

兩掌的傷痕比雙手指頭還多。學生們眼見這般事實,無不屏息頷首,聆聽教師下一句話。

「聽好了,各位。我──就是活生生的成功案例。因為我還活著。」

這表示──

「──當據點遭到破壞,各位可能會認為最好是立刻與鄰近的U.A.H.部隊會合……但這是錯誤觀念。

原因在於,她們很可能也受到猛烈攻擊。那麼,究竟該怎麼做呢?」

「老師。」一名金髮白膚的學生舉起手,桌上擺放鬆枝。

「四法印學院的學生雖然是編製在U.A.H.之下,但我們擁有自己的通訊頻道,所我想應該先找最近的特機科部隊才對。」

「這是為什麼呢?」西側,特機科校舍中的教師說道。

一張張實驗桌前,身穿白袍的教師在黑板畫出日本地圖,並於東京灣至神奈川沿海一帶,以紅色抹出一條水平色帶。

「你們的防區就在這條線上,也就是保衛日本。可是要記住,會遇到兩個大問題。第一──」

教師手拍在紅色區域上,說道:

「如果和上次一樣,黑魔女製造破壞的方式就是從空中散布奴僕。上次是撒下黑色的糖果箱,爆炸時最小的也會造成直徑三百公尺的『破壞』。

而既然第一個問題出在這裡,第二個問題就關係到你們自己的能力了。」

也就是──

「特機科屬於工科。你們至今所接受的訓練,第一著重於戰鬥,第二則是以魔術建構或修復防禦陣地。也因為這個緣故,你們將是撤退時的防禦重點,非得確實發號施令,全力防止陣形瓦解不可。」

「就是要我們成為大家的指揮官嗎?」

「不是成為,是必須是。要知道──」

教師苦笑著說:

「你們見到潰散的陣形,或是加點工就能當盾牌的建築物,能夠視而不見嗎?

再說有這種能力的,也只有你們而已了。這句話是什麼意思,不要等到事到臨頭才領悟,回家以前就給我搞清楚。」

「老師請等一下──這麼說來,呃,普通科大多只是念興趣的,本來就沒有專門領域,那術式科那邊又該做什麼?」

「這個嘛──」答覆同樣來自術式科校舍。

在這裡,有個身穿黑色大衣的老婦在教室內走動。

「聽好了,你們也有自己的職責。特機科那邊總之就是

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