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夏天結束了。瑪麗心想。
白天還很熱，衣服底下卻不覺得悶。打從天一亮，高溫但濕度低的空氣不時捲動成風。
排名戰結束過了三天了。
大家那晚的盛情已經退卻，返回普通日常。給瑪麗留下的餘韻頂多只有接受宣傳委員的採訪，也很快就回到原來的生活。
午休。
瑪麗那群好朋友又開始在樓頂上弄東弄西，於是她又去買飲料請大家喝。
目標是中庭，上次那一台販賣機。即使不使用特別醒目的術式，以她的步幅也只需要一分多鐘。
到了。
北側小丘頂著靈廟的廣場上，並排的自動販賣機前有個熟悉的身影。
……堀之內‧滿子……
記得她是這名字，又好像叫做「滿」，不過滿子才是真名吧。
會消音的名字。
取這樣一個讓人不敢隨便說出口的名字，說不定是為了破壞某些魔術系統在使用時必須呼喚對方姓名的條件。
可怕的堀之內家。
瑪麗來到「嗯～」地思考該買什麼的堀之內身旁，也思考起來。
「哎呀。」
瑪麗對注意到她的堀之內點頭致意。
「不好意思。」
並抱著姑且一試的想法問：
「能請你把之前的份請回來嗎？」
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之前的份？疑惑的堀之內很快就發覺瑪麗的意思。
……是、是說那一晚吧……！
各務花了那麼久時間才把飲料買回來，結果居然是對戰對手請的客？
……這種事怎麼能不先說清楚呢……！
堀之內不喜歡賒欠，所以若要在這裡銷帳──
「要買幾罐？」
「四罐。」
瑪麗立刻回答的聲音中沒有過去的戾氣，令人訝異。
堀之內是神道代表的巫女，經常向神明念誦禱文，聽得出聲音有無邪氣。既然瑪麗聲音清凈，表示不必防備她，於是將卡片放上販賣機──
「好，請按。」
「謝謝你。」
瑪麗一鞠躬後，按了四次鈕。堀之內跟著確認儲值卡的扣款，不過瑪麗在第四次之後──
「抱歉，再一罐。」
「咦？啊，好，沒關係。」
……這、這個時間差攻擊是怎樣？
可以合理推測，各務那晚也這樣搞過她。如此一來，自己現在有義務代替各務接招。
這時，瑪麗最後拿起的第五罐引起了她的注意。
「你那一罐是……」
「嗯，牛奶。」
還以為她喜歡黑色，會挑墨魚汁麥茶或養生瀝青茶之類的呢。不過說到牛奶嘛──
「你有養貓嗎？」
「沒有，因為以前有人跟我說多喝牛奶會長高。」
為什麼大概猜得到是誰呢。
……話說，原來那個世界也有牛奶啊。
會是設定失誤嗎，還是有特殊理由呢，不曉得。不過既然瑪麗那樣地加買了牛奶，自己乾脆也──
「嘿。」
多買一罐。結果瑪麗眼神變得不太高興。
怎麼了？只見瑪麗指著堀之內取出販賣機的飲料說：
「……汽水少喝一點比較好。」
「喔不，這不是我要喝的。」
「那麼，幫買誰的？」
「這個嘛……」堀之內先這麼回答，稍作停頓後：「給各務──同學的。」
「是喔。」
瑪麗點點頭，過了三秒突然怒瞪販賣機。
「那、那個人竟然還有臉叫我少喝汽水……！」
同樣的事情能想像到異世界版與現代版，是為什麼呢。
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我到底被騙了多久……！瑪麗一時憤慨不已，但是──
……喔不，我是真的長高了……
發現自己正在尋找消氣的方法，讓瑪麗感慨地覺得自己真好打發。
這時，身旁傳來苦笑。
「有空的話，歡迎過來我那坐坐。不用太拘謹，我們都玩得很瘋喔。」
「可是准將她……」
「根本就是當自己家喔？」
「我想也是……」
會這麼說，表示她很了解各務。
而她對準將的想法不僅如此。
「那個人，最後還是──」
「我知道。」
堀之內別開視線般轉向普通科宿舍。
「那個人現在雖然是我的搭檔，但總歸是個過客。無論最後是什麼結果，她遲早會離我而去。可是──」
「可是什麼？」
堀之內是這麼回答瑪麗的：
「如果一直挂念恐怕或已經失去的事物，很容易遺忘當下真正重要的東西──而我們能用來思考的時間也很有限。所以，與其把心思放在恐怕或已經失去的事物上，我更想珍惜現在。」
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堀之內那麼說的同時，想起了母親。
並再一次想起與各務在碼頭那段對話，和至今的種種。
她並沒有忘卻失去母親的痛，但此時此刻，她手裡有堪稱只存在於當下的東西。因此她說：
「你不是說過，為什麼她現在會來到你面前嗎？」
「那是……」
可說是命運的安排吧。不過，當現象來看時可以這麼說：
「人生就是會像這樣得得失失的吧。那麼，我想好好珍惜擁有的當下。先告辭了。」
堀之內揮揮手，離開瑪麗。
很感謝她能靜靜地聽到最後。堀之內已經說到只能全力不使對方起疑，儘可能自然離開的地步。因為──
……我、我為什麼要那麼幫各務說話啊……！
衝動真是件可怕的事。堀之內深深地這麼想。
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「執事長！大小姐以紅臉狀態脫離瑪麗小姐身邊了！」
「什麼？紅臉？是受了什麼恥辱嗎？一直叫她名字之類的！」
「那個稱呼並不是大小姐的名字啊執事長！搞清楚！」
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瑪麗目送著堀之內離去。
……她修養真好。
那樣的名字，一定讓她吃了很多苦吧。所謂吃得苦中苦，方為人上人嘛。
「佩服佩服……」
對遠離的背影敬禮後，瑪麗走向術式科宿舍。
不知為何，雖然和堀之內分開了，卻沒有道別的感覺。
只覺得兩人往不同方向走而已，明天又會見面──
……下次──
要怎麼做呢。下次、下次、下次一定──
「────」
怎麼想也想不出答案，一回神，人已經來到術式科樓頂。
那裡一如往常，有幾個小組正在研究術式。最近流行起來的「尋找吉位」，似乎是因為瑪麗幾個在日前的排名戰中一時近乎失蹤的緣故。
是為了不要再跟丟吧。不過──
「瑪麗──！」
同學對貼近樓頂地面飄浮的術式陣張著手問：
「我要用術式做刨冰，你要檸檬還是哈密瓜口味？」
「哈密瓜。」
瑪麗將飲料發給大家，坐進她們圍成的圈。
「喔喔！」
大家卻突然叫了起來。
還沒弄懂那驚呼是怎麼回事，她們已經開罐乾杯了。
其中一人對瑪麗舉起飲料說：
「敬你第一次自動坐進我們的圓桌。」
「咦？我每次都會坐啊……」
「重點是『自動』。」
「你看。」
另一人指向樓頂邊緣。
「瑪麗，你不是每次都在那邊，一副『好悶喔～』的樣子看著重建區嗎？」
「剛好今天吃錯藥也好，知道你不是只會待在那裡，我也很開心。」
說來是真的有點怪。先前的確有點自己屬於那個位置的感覺，現在卻不覺得了。
自由就好。
這麼說來──
「……我真的是那樣嗎？」
「不要想太多啦。瑪麗你真的很容易胡思亂想耶。」
「就是啊。」
另