●
戰鬥往溪谷方向移動。
地點是由領頭的瑪麗決定。追趕其後的堀之內,將肩上高吼著加速的朱雀切成靜音後說:
「……原來她這麼快。」
「因為她是那世界整個魔術體系的新世代第一把交椅嘛,而且又在術式科鑽研了幾年,應該沒有哪裡會讓我們覺得差勁才對。不過──」
「不過什麼?」
「我教她飛行的時候,兩隻手就是要這樣向前伸出去,結果……」
「你自己現在都沒有那樣了吧……!」
居然話剛說完就馬上吐槽?
……啊。
術式陣突然發出警告。朱雀跳著腳往多個方向放出的術式陣表示──
「……鐮刀的炮擊來了!」
●
各務見到堀之內即刻迎擊。
瑪麗的鐮刀終究是利用流體構成的術式。由於要素為「消滅」,肉眼看不見她的炮擊,但仍能以流體偵測來測得,只是──
……「消滅性」好高啊……!
就連原料的流體與射後余末都消滅了。
因此自身感覺並不可靠,是仰賴術式或使役體的時候了。使役體是流體生物,能以視覺看見流體的分布。
現在,朱雀就在堀之內肩上以月球漫步加後仰體現「消滅」的軌道,這傢伙根本不是鳥吧。而各務肩上的大雄雖然每次都嚇得發抖,仍清楚辨識出「消滅」的邊界。
這個「辨識」是堀之內的術式。
具有除穢、結界等術式的神道,能明確區分自己人與他人,於是堀之內也替大雄設置了能辨識視線範圍內他人術式的術式。
為避免將大氣或地面的精靈也視為他人,術式自然設有一定的過濾條件。不過呢──
「原來我也能直接用堀之內同學的術式啊,真想不到。」
「像神道這樣的主流體系,都會釋出或販賣供一般民眾使用的術式喔?由於我們和土地神有長久的交流,重建工程也是由我們主導。現在術式科之類的地方,也在致力於將各派生活必需術式體系化的工作喔。」
「這麼說來,你也可以用我的術式吧。」
「對。只要我把你的術式當『供品』呈上去就行。」
「原來如此。」各務立刻送了幾個過去。
「你、你發什麼神經啊!」
「那是防護術式。你裝甲太薄,我不太放心。」
「拜、拜託喔?」
兩人為閃躲「消滅」而遠離,又為下一次閃躲接近。
「就算你把術式分給我,我也要顧我自己的燃素信念熱量,不是我愛怎麼用都無所謂喔?一次用太多術式,會造成力量下降。
像你的那種創作型術式,因為流體有限也不能一次叫出太多吧?兩者是相同道理。」
「硝子怎麼寫出這麼麻煩的世界啊。」
這時,堀之內肩上被靜音的朱雀怪叫起來。從術式陣上,可以清楚見到發生了什麼事。
「……『消滅』的能量提升了嗎!」
●
堀之內清楚見到三道鐮擊瞬即刺來,掃空而回。
……好大!
避開的尖刺部位雖然不寬,但超過三十公尺高,而且還一路竄到堀之內背後約四公里距離才掃回來。
「唔……!」
回速非常快。能完全凌駕堀之內的飛行速度,是因為「消滅」是波狀的關係吧。
與波浪在岸邊會加速的道理相近。
即使避得開,軌跡上仍有「消滅」的渣滓殘留。倘若碰了一樣會受傷,就能當成障礙物或陷阱。而且──
『……!』
根據朱雀的警告,那樣的三重射擊共有十二次。
這十二次還彼此交疊──
「天空……!」
逾越昏暗、變得紫黑的天空,彷佛被塞滿了一樣。
隨後,三十六道鐮刀連擊而來。
在關東中央,秩父山區的寬廣天空刻下縱橫爪痕。
●
堀之內正專心迴避。
不是為了觀察敵手,只是因為任何誤判都會讓自己成為「消滅」陷阱的犧牲品。然而遠遠地在旁邊繞,會給予瑪麗太多自由時間。
目前,如何縮短距離與攻擊或防禦是同等重要。那麼──
「朱雀!」
為了提升朱雀的幹勁,堀之內關閉靜音模式,結果──
「好咿咿……!」
堀之內嚇得猛然轉頭,只見朱雀眼睛飄開,叫出小鳥的聲音。
……好、好吧,也有可能是我聽錯啦。
「堀之內同學,你那隻搞不好是鸚鵡或紅色的九官鳥喔……」
「是朱雀!人家是朱雀啦!」
言歸正傳。
「你也趕快躲開……!」
●
迴避,是以術式為根據。
朱雀與大雄的視覺為偵測流體,看得非常廣。因此,他們朝自己眼中什麼也沒有的安全空間──
「那是用來表示閃躲方向的吧,堀之內同學!」
射出了鳥居。各務為藍,堀之內為紅,以五十公尺的間隔各射出三座,每段各有三種衍生方向,共計各十二座的紅藍鳥居在天空畫出許多路徑。
兩人擇一而行。
為跨越看不見的障礙,閃避追來的消滅切斷,紅藍兩魔女決然穿過繪於空中的鳥居。時而急馳時而騰躍,翻個身就往下左右分散──
「……!」
重新交錯。
巫女與聖騎士背後,鳥居接連遭瑪麗切斷、打散,但兩人不為所動,依然藉前導的鳥居劃定路線,一一串連。
然而前行的死神也沒讓她們躲得太輕鬆,有如見鳥居就打般,開始瞄準她們閃避的門戶釋放「消滅」。
同樣無所謂。
兩名魔女繼續加速,從遭到破壞的鳥居測得切斷範圍,預料「消滅」術式的軌道,動作甚至像是刻意更往險處飛。
「唔……!」
術式削過巫女裝甲,在聖騎士的巨劍上抓出一條條爪痕。
但兩人依然不斷向前。
「堀之內同學!」
聖騎士喊道:
「鳥居太近了,距離再開一點!」
間隔五十公尺,是從飛行時速一八〇公里訂出的每秒移動距離,但藍色魔女卻這麼說:
「要拉到一二〇公尺嘍,堀之內同學!你跟得上嗎?」
●
藍與紅雙雙加速。
黑色也一併加速,不過向後飛的她飛行姿勢有限。
因此死神解除了自身武裝,滑開三重鐮的刃部,使至今裸露內部機構露出更多。
爾後──
「……!」
紫紅色的流體光從內構散布開來,死神盡其所能地挖去了天空。
●
由四架F-23組成的厚木基地飛行編隊,以監視衛星追蹤三人去向的同時,從近乎齊平的戰鬥高度見到了那一幕。
『喂……』
關東西部的秩父山區偏關東中側,有著由西北往東南傾斜的山群。
在進行監視任務的他們眼中,那連綿的山群是由遠至近。
『轟炸?』
但那些山頭,卻由左至右、從北向南接連爆散。
不僅如此,山腰及山脊等部位都霎時劇烈搖撼,緊接著遭到消滅,爆起大量沙塵。
所有人的抬頭顯示術式中,山脈地圖從北到南瞬時紅了一大片。
距離編隊約三十公里。仍在延伸的破壞浪濤化作爆裂的最尖端,橫過夜空。
●
「真是好險呢……!」
堀之內將動力幾乎都耗在加速與制動上,高聲喊道。
「可是──已經看得見了!」
就在那裡。夜幕彼端,黑色死神就在已連成七段的鳥居之道盡頭。
鳥居間隔延長到了二一〇公尺。
如此加速的同時,對方也提升了切斷的體積。
天空不為人知地破裂,大地隨之爆散。
她始終保持約五公里的高度,但攻擊已經觸及地面。
……那是哪門子的「鐮刀」啊!
喔不,自己的射擊也十足有這樣的射程,問題是對方的攻擊是「消滅」,一種光是考量流體消耗量就令人頭疼