●
瑪麗一面想著請款單該怎麼辦，一面在術式科校舍牆上走。
塗上黑漆固實的術式科校舍沒有地面入口。雖然嚴格來說還是有，但那是用來貨運或供職員出入，不是「魔女」該走的地方。
因此，術式科的大門在樓頂上。
既然是學習了古老技術的「魔女」，就該從天上來的意思。
瑪麗也會飛行術式，不過她現在沒那種心情。主動幫朋友買飲料時，她都是這樣。
想走路。
所以回程時也是走過校舍側面，上到樓頂。
在看得見天空、能仰望月球的漆黑校舍頂上，布滿了光點。
那是學生們進行儀式或研究術式陣而產生的光。
「喔？」構築著日常生活術式的小組轉過頭去。她們是與校方合作，經常開發大眾型術式，供一般人使用的一派。
以魔女之夜為目標的排名魔女雖多，她們也沒忘記魔女的本分。
……這個世界的魔術，原本就是為了提升日常生活而誕生的特殊技術。
從療傷、操控天候到預知、複雜計算，甚至能影響人類感情的音樂或戲劇，魔術無所不包。
知道這樣的歷史，瑪麗很快就愛上了這個世界。
在她的故鄉，任何一切都是為了與「神」對抗為出發點。當然，在那之中也有日常用的點火術式或燈光術式，但由於需要燃料而有所限制，總是用得很拮据。
所以來到這世界第一個注意到的，就是軍事並沒有遍及一切。
基本上，是有日常生活才有軍事的世界。
對她而言，這是那麼地反常。
會是相反嗎？
原以為語言不通、服裝不同會惹來當地人排斥，結果完全沒那回事。依指示坐下後，居然得到了一頓飯。後來她才知道，好像是因為自己行為規矩有禮，才沒被敵視。
在這裡所謂的警察不是軍人，軍隊存在是存在，但還有更高的組織。
更驚人的是，那竟是學校。
當瑪麗受U.A.H.保護，以未登記魔女的身分被問到願不願意加入學院時，已經懂翻譯術式了。
以實力排名，是從二位數開始；意願科別，選的是術式科。不是為了學習魔術，而是為了認識這個世界的魔術原理及歷史。
認識這並非誕生於軍事及戰鬥，代表文化、文明的魔術。
儘管曾遭受世人摧殘及遺忘，最後還是留存下來，成為對抗黑魔女的最大武器。
等到會說這裡的語言時，瑪麗已經愛上這個世界的魔術。
老實說，她對自己為戰鬥而學，卻無法阻止毀滅的術式及體系有所反感，認為它一無是處。
但這個世界，允許她將那些術式用在其他用途上。
因此，她一度有意放棄戰鬥。
某天心血來潮，瑪麗想到稱作橫濱的城市走一走。那是她剛進入這世界時來到的地方。
當時，她根本不懂當地人在說些什麼。
可是該地還有人記得她，用術式陣展示她出現那天，U.A.H.收容排名級魔女的新聞給她看。
她就是在那時候，詢問自己為何有那頓飯吃。
滿心感激當中，人家突然這麼問她：
「你想打到第一名，挑戰魔女之夜嗎？」
問題很簡單。
答覆也很簡單。
因為瑪麗能這麼答：
「不，我已經輸了。」
「這樣啊。」大家都這麼說，也告訴她：「如果待不下去就到這來吧，你在這能幫上很多忙。」
瑪麗當時只是點頭答應，到了回程上才驚覺說錯了話。
那簡直是對收留她、公平對待她的人說：「我不能保護你們。」
但事實上，她也不認為自己保護得了。
畢竟這個世界的黑魔女，與她故鄉的「神」只是同質異像。准將也說過那並不是本體，只是毀滅力的碎屑。連那種東西都無法戰勝了，又怎能對抗黑魔女呢。
但是，她誤會了。
問題不在那裡。
這個世界的魔術，本來就不是為保護而存在。
自己是怎麼想的？
瑪麗過去視為榜樣的人，曾這麼說：
「重點不是別人怎麼想，而是自己怎麼想。」
一點也沒錯。於是她毅然返回學院，為排名戰奮鬥。
進入前十名時，來自橫濱的魔女向她轉達了當地人的熱烈支持。這樣，就好了。
在這個讓她發現自己有無限可能的地方，做自己能做的事。
然而事與願違──
「真是的……」
現在卻來了個麻煩人物，讓自己退回到從前。
雖想再多走一會兒，但終點已經到了。看得見寬敞天空的地方。
「喂～瑪麗！」
朋友揮起手來。瑪麗把自己的事都告訴了她們，所以能親昵地說：
「飲料買回來嘍。」
●
「喔喔！」大夥接過飲料就立刻開來喝。錢之前就疊著交給她了。之前好像聽說過，那樣能招來幸運。
橫濱方向，重建都市的夜景忽然引起瑪麗的注意。
從這角度看得見東京灣西南沿岸，只是有普通科宿舍及校舍遮擋，視野不佳。浦賀水道入口後方的天空，染滿了地表映射的顏色。
這時眾人之中，研究點火術式的小組轉過來問：
「瑪麗，我們要生火了，想烤什麼嗎？番薯還是錫箔燉魚？」
「你們又來了……」
認真點研發嘛。不過──
「這次是研究露天術式，沒關係的啦，瑪麗。本來就是用來應急的嘛。」
「話是這樣沒錯。可是在我的術式體系，這個露天用的術式才是日常用的，熏烤供品之類。像我媽就常在濕氣重的晚上用。」
「是喔。那就多吃點吧，決鬥是明天吧？」
「咦？」
話題轉得太快，讓瑪麗一時聽不懂。其他研究天文術式的小組也轉過頭來：
「再從西邊一點上來嘛，瑪麗。祈福效果會重複喔。」
「等她從下面上來再說啦。不然我們這邊的禁忌多到數不完。」
「就是啊。」說話的是讀風的魔女。她從通往樓頂的樓梯口探出頭來，立起風向袋說：「沒錯沒錯──你經常在說的那個師父，尊敬到不行的准將？你打得贏她了吧？」
「可是……」
瑪麗稍低著頭對大家說：
「一見到她，我就……」
這樣不行。不管怎麼做，頭一個情緒總是怨恨。
不過，大家都知道這件事。
「恨不恨又有什麼關係。」
「對呀對呀，怎麼處理怨恨也是魔女的本事之一喔，看是要放下還是報仇都行。既然你已經決定自己處理，到時候就看著辦嘍。如果結束以後還有什麼遺憾，交給我們就行了。」
「我的使役體最喜歡這種愛恨情仇，可以的話一定要找我喔。」
「說點正經的。」三年級的指揮階級，驗收周圍小組成果的百人長說話了。「──那個人還活著吧？無論是仇恨還是任何感情，都是因為活著才會有，不需要否定自己的感情。」
「對呀。」瑪麗的朋友舉起飲料罐，臉龐被升起的火焰逐漸照亮。
大家也將瑪麗買來的飲料高高舉起。
「預祝我們術式科代表旗開得勝，乾杯！」
「加油喔！」
「加油加油！」
瑪麗感受到眾人的支持──
「────」
不禁笑了。雖然沒出聲，但表情一定在笑。
這裡是魔女的最尖端機構。為提升生活品質而生、不可能出現在她故鄉的魔術，同時也是保護人類的最尖端技術。
來到這裡，在這裡獲得同伴擁護的自己，或許和大家並不平等。
但還是很高興。喜悅，帶來了歡笑。現在是為接受大家祝福的時間，先放下怨恨吧。
美好的時刻。
這時，幾個人看向她手邊的飲料罐，問：
「瑪麗，你每次都多買一罐是為什麼？」
「喔，這是因為──」
夜色，在回答中愈來愈深。
戰鬥就在明天。決一勝負的日子。
普通