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炮擊訓練就此開始，侍女們不斷聽見熟悉的聲音。
她們絕大多數都是畢業自四法印學院。卻因為十年一次的魔女之夜，四法印學院事實上並沒有真正的畢業，由於排名制的存在，學院的魔女完成學業後也依然會保持排名魔女的身分。
然而，十年這時間其實超乎想像地長。回首起來彷佛只是一轉眼的感覺，是拜生活充實所賜。只要技術夠進步，擁有合乎時代潮流的才學，就能完整地綜觀自己。而且──
「我曾認為，讓後人傳承、融合自己的技術，才能造就最強的魔女。」
擔任班長的侍女如是說。
從她眼鏡底下射出的視線，當然是灌注在堀之內身上。不過──
「當然，有不少組織或國家也發展出相同的想法，而大多數卻在這十年間退出前線了。有此想法的人們也難免感到疲憊，開始覺得將舊技術視為理所當然的最新世代、心靈純真的年輕人們，比來自舊時代的自己更容易在戰場上掌握勝機，而將機會讓給了她們。」
「你會認為下次魔女之夜就是真正的決戰嗎？」
「十年前，黑魔女領教了夫人的力量才第一次使出真本事。」
那就是──
「她強行解除了封印結界──過去我們都以為黑魔女是遭到了封印，可是她只是為了避免『挑戰者源源不絕』的麻煩才順從我們而已。
所以當我們就快要觸及她時，她掙脫束縛反擊了。
結果──雖然世界還不至於半毀，但也受了慘痛的教訓。因此──」
她做出結論。
「下次魔女之夜，黑魔女可能從一開始就強行解除封印。」
「排名制在那種情況下會變成什麼樣呢？啊，那塊肉要翻面了。」
「還不夠熟，大小姐愛吃五分以上的──從黑魔女的角度來看，排不排名都於她無關，只是我們當然會持續強化封印，屆時作戰的中心自然是排名第一的魔女。其他魔女，則需要為防止十年前的災難重演而備戰吧。」
「我明白了──我的問題，算是有意義嗎？」
「如果沒有意義，我也不會回答你。畢竟──」
侍女班長說道：
「很遺憾，大小姐的實力仍不及夫人。」
「這我也懂──可是，該怎麼辦呢？」
執事長想翻動班長面前的肉，夾子卻被一把彈開。
在接二連三迸響的金屬聲中，班長又說：
「現在狀況不錯──我所認識的夫人，當時也有朋友的幫助。」
「就是三賢者吧──你原本是其中一人的侍女吧？」
「現在是比十年後更長久的現在喔。」
她用自己的夾子壓住執事長的夾子，說道：
「我們是期盼見到繼承了一切的最強魔女才來到這裡──但就算大小姐繼承了我們的一切也還是不夠，畢竟世界非常廣大，有無數個國家和組織。
可是現在，那或許就只是『現在』了。」
要知道──
「我一直都很期待能說『大小姐果然厲害，終於超越夫人了』的一天──現在希望終於出現，這個意外變化對我們所有侍女來說，意義非常重大。
所以執事長，請您別把不夠熟的肉端出去──不然我拿您來烤。」
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控管標靶的侍女吹響哨音。
杭特從她手上接過每人合計五十炮的命中統計表。她看起來像日本人，不過從她以微笑回應「Thanks」來看，多半是歐美文化圈的魔女吧。
總之，這份也包含堀之內與各務射擊結果的統計表顯示的是──
「嗯……各務，你看一下。」
杭特是命中三十二次、半毀十五次、擦過三次，沒有失誤。
堀之內則是有點異常，不知為何光註記「命中靶心」的就有四十七次，半毀三次。
……原來我昨天在跟這種人打啊……
致命彈命中率近九成五，即使歪了也是半毀判定，也就是全彈命中。
……而且這種東西她沒事就一次射出一大堆，幸好我沒亂躲……
既然一定會中，躲了反而危險，不如主動擋開。杭特昨天就是抱著這種想法，以維持亢奮為優先應戰，現在想想還真是對極了。
話說回來，杭特的炮擊基本上是以散彈狀態。使集束彈在發射一定距離後擴散，可以達到擾亂敵人的效果，而現在則是降低了擴散性求準確。這是由於對象是標靶而做的調整，算是作戰面的勝利吧。
「──不過呢，我原本以為能看得出強弱項、調整的方式之類的，可是──」
各務很誇張。
「……五十發里有十二次命中、二十三次半毀，剩下的全部沒中。這是怎麼回事啊？」
「就是啊，不如別硬瞄，直接連射嘛？炮管那麼長還會打偏，到底是為什麼？」
經她們一問，各務手抵下巴輕笑道：
「沒有啦，就是彈道下墜得比我想的少很多而已。」
「下墜？」
「對啊。基本上為了提高這種神奇武裝的真實性，會加強那方面的描述，可是我想錯了。」
各務望著海面歪頭解釋：
「……我做了很多測試，發現彈道飛得比我想像中遠很多，有種太順反而不好打的感覺。之前都沒發現呢。」
「你這是說……」
「……我還是第一次聽到打偏的理由是『世界設定有缺失』呢。」
不能同意你更多。可是經她一提──
……在固定流體中，流體飛行物體的軌道和基本物理法則不一樣，基本上根本是放棄計算呢……
據說那主要是因為，流體具有能將物理法則連同術式一起扭曲的性質。
但各務的術式不需透過儀式，相當原始。堀之內對此的看法是──
「說不定可以很單純地算出流體飛行物體的軌道喔。」
「要考慮到各務『流浪』的部分喔。」
有種神就在身邊的奇妙又微妙的感覺，令人哭笑不得。
不過結果就擺在眼前。整理歸納之後，可以發現堀之內「射偏」的次數有頻率可循，杭特自己則需要更仔細調整集束或擴散的角度。所以現在──
「我們就先休息一下吧──我已經隱約看出你那個標準機具的特性了，各務的燃料也快用光了吧？」
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「──唉，就是說啊。日本現在在放暑假，我們的學生有一半都會窩在房間里，可是小滿她們都到海邊去玩了呢。啊啊，我也好想休個假喔。
對，充代那邊的侍女先前把種子都放進保冷箱里，連光太郎都一起到海邊去了呢。」
映入午間陽光的校長室中，有聲音響起。
說話時不時稍微搖搖扭扭的人，正是校長。
她眯著眼對通訊術式陣說：
「你那邊也很忙的樣子嘛。你們原本也是認為，美國代表杭特同學還是比較佔優勢吧。」
校長對對方的話點點頭，又笑了笑。
接著移到窗邊，坐到窗台上才總算換口氣，然後又輕笑著說：
「──對呀，你沒有在那麼靠海的地方住過吧。還記得湘南嗎？」
這次大笑起來，抱著肚子伸指抹去眼角擠出的淚水。
「三個女人都不管老公還在家。充代那時候，很喜歡帶你到處觀光喔。」
因為──
「充代也是很少出門的人。充代她先生還跟我說過，他那個頂多只會參拜各地神社的太太，只要和我們在一起就會一直到處去玩，好像每個地方很熟一樣。」
『────』
通訊另一頭傳來唏噓的聲音。
但是，校長聽了卻望向窗外，並透過術式陣展示學院全貌。
「沒辦法。」
她說：
「我現在做的是養花的工作。透過重建，培育出一朵與這關東各地不一樣，很珍貴的花──我也有身為第一線人士的執著。不如這樣好了……」
校長笑著對術式陣說：
「如果有什麼想法，就來見我一面吧，李斯別絲──我蘇里潔‧四法印雖然取代不了充代，但還是能帶你到處走一走。」
嗯。
「──向你介紹現在魔女的最尖端及最大限度的能力。
對。如果要來，就在剛入秋的時候來吧。你不是正在處理美國本土那邊嗎？處理好就過來吧。那