二度相遇,
稱為重逢
●
光太郎停下正要踏出校長室的腳。
正在支援堀之內的侍女們,通報了各務抵達戰場的消息。
……受不了,真會挑時間。
在那之前,其實他已經知道各務會出現,因為──
「閣下,那些文件是……」
校長桌上擺了幾份資料。
內容全是入學申請書和用品受領書等類。校長苦笑著解釋:
「嗯,怎麼說呢……她也真是個傻孩子。你自己看吧。」
她手指點在制服的購買明細上。
「──都要去救人,還說『要正式成為學生以後才能去』,等制服量好尺寸才走呢。」
天上,與先前完全不同層級的響聲鳴動空氣陣陣傳來。在窗戶震動、天花板嗅嘎作響的大聲響中,校長說道:
「不錯嘛──好像很有意思。」
●
堀之內開了口,投出疑問。對象,就在她視線彼端。
「各務。」
儘管不知會得到什麼答案,讓她有點不安。
「──你怎麼會……?」
怎麼會來到這裡?
……昨天我沒有想要參戰的樣子,她現在怎麼會來救我?
以此為出發點的疑問,使聖騎士插起了手,用一聲「嗯」提詞說:
「很簡單啊,堀之內同學。你們的戰鬥流彈實在很多。」
……流彈?
雖覺得文不對題,但各務還想繼續,視線投向遙遠的東方說:
「我想自己這麼晚才上戰場,有必要先體會你們的辛苦,所以開開心心地用標準構裝捱了幾發炮彈,結果變身能量一下子就滿了。」
……她開始在炫耀變態的事啦……!
才不是問那種事咧。
其實杭特和各務都被她划進了怪人範疇,用什麼手段召喚魔導構裝都不奇怪。
不過,現在問的不是那種事。
「……那我改個方式問。」
堀之內如此提詞後重新提問,以免各務誤會她的意思。
「──為什麼?」
「喔,這不是當然的嗎,堀之內同學。」
各務以「原來是問這個」的口吻回答:
「──之前你在碼頭那相信了我說的話之後,表面上看來不太高興,實際上卻很擔心我。」
……那是──
堀之內已記不清自己當時是否有那種情緒,可是──
……那不是當然的嗎?
各務不只是超乎常識,還是歷經無數失敗及毀滅的異世界人。甚至說自己的使命是阻止親妹毀滅世界,即使需要了結她的性命。
見識過她足以證明其自白的力量後,也只能相信她了;而站在她的立場來想,當然會為她擔心。不過──
「我──」
這些事,堀之內沒對她說過。
當時代替了言詞的態度,只明確表示出昨天無法出手相助的事實而已。
讓自己成為小人的,明明就是當時的自己。
「你對我的擔心……」
但各務不在乎地回答:
「──我還沒遲鈍到看不出來。」
接著──
「對於你的遭遇……」
是光太郎告訴她,十年前堀之內與母親發生過怎樣的事,所以──
「我認為自己非得負起責任不可。」
「我、我又不需要你負責……!」
「不必多說。」
各務轉向了堀之內的對手。
在為掩護而直立的巨劍上說道:
「──問題是我自己的感受。」
●
「好了。」各務望向杭特。
各務是第一次看清她魔導構裝的完全體。造型有點像戰鬥機,好帥氣啊。美國還真有一套。
「──呵呵,現在怎麼辦呢,杭特同學。」
「我不覺得多一個人受傷又能怎麼樣啊?──要打了嗎?」
「打就打。」
狄凱娥修涅方向轉為水平。
杭特的魔導機具後側發出的光,是在準備推進嗎?
……接下來會有一場高速戰鬥吧。
各務也展開主推進器,說道:
「堀之內同學。」
她是個好人。自己的過往,那些聽起來胡說八道的實話,她都願意相信。那麼──
「──堀之內同學,既然你相信我的話。」
還不到請求的程度吧。
「──希望你也能相信現在的我。」
●
光太郎駕駛備用車沿東京灣向北走。
目的地是千葉,破碎的房總半島。
儘管大多地區已化為廢墟,也不會改變這裡在日本本土「東南」方的意義。
……昨天,東部的空隙被他們逮到,放炮彈過去了。
車上載了許多通訊器材或強化術式的裝置。他親自走這一趟,可以填補大部分本土的檢測或感知的漏洞。
『執事長!目前大小姐正在美國西方一二〇公里處,以時速二七〇公里向東移動!可是第三名的敵方和搭檔的反應卻是以更快的速度遠離大小姐,已經進入美國上空!』
對於總部這個通知,光太郎覺得很不妙。
……杭特小姐八成是往中繼彈射的起點走吧。
老實說,他們對那種速度的移動術束手無策,但它還是有缺點。起步時需要尋找一個合適的人工衛星作起點,而且──
……為了維持移動的安全和準確度,座標必須儘可能一致。
任何可能誤差值都得排除到最小限度。
所以順利時可以連續彈射,不順時也可能完全跟不上衛星,現在就是後者。
各務也了解這點而緊跟著她,試圖將她推離通往起點的路線。
三人的移動路徑,根據總部的資訊描繪在術式陣上。已經抵達美國西岸的三人中,杭特與各務開始快速向前,杭特的軌跡不時左右飄移。
「各務小姐想用那種重裝甲和她較量嗎?」
她用的是老式的聖騎士型構裝,背後又沒有支援,居然能和最新銳的美軍團隊這樣纏鬥──
……她至今究竟闖過多少戰場?
此刻,隨性駕車穿越崩毀路面的光太郎,嘴邊帶著笑容。
校長說得沒錯。
很有意思。因為──
「──報告總部,收到。」
光太郎向總部的地下支援基地服務的侍女們答話,表示對當下情勢的把握及理解。
「把大小姐的搭檔名稱改為『各務小姐』。往後我們應該還會合作一段時間。」
『收到。』對方答覆的同時,術式陣內的標記也改變了。
確認無誤後,光太郎給予下一道指示。既然對方有美軍撐腰──
「──快用我們集團的企業衛星或各國觀測所測量雙方的距離位置。既然美國是用他們的戰力進行支援……」
即使己方能提供的算不上戰力──
「我們就用堀之內集團在整個地球的力量作後盾。」
●
『各務!我們這邊的後援也傳給你了,你注意一下!』
各務對來自術式陣的通訊點點頭。
畫面上是美國西岸至中央的地形概略圖,以及她們自己的軌跡,以及──
……偵查得到的人工衛星軌道……!
「你們這個集團還真厲害啊,堀之內同學。」
『雖然不算戰力,不過我們集團和IZUMO系列公司有合作關係,在世界各地布有以神道為主的商業網路。所以在地面到天空,無關術式的觀測或軌道預測方面有時候還比美國自己有利!』
「這真是太好了。」各務低語著發動炮擊。
用的是副炮。
現在,杭特的魔導機具與各務的狄凱娥修涅,剛開始進入超音速戰鬥。
雙方都無暇開啟主炮,各務以副炮的高追蹤性光線武器射擊。蒼白光帶在空中大幅拐彎,以勾拳般的軌道追蹤杭特。
另一方面,杭特則是以副炮灑出彈雨。
炮彈速度雖也不快,但也因此成了棘手的障礙。
於是各務張開術式陣,一口氣標記所有彈幕,以追蹤光帶全部掃滅