熱烈歡迎神道炮擊。
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堀之內認為，戰鬥中有許多看不見的因素。
地點在海上。從浦賀水道向南約十五公里，高度約三千公尺的空中。太陽已完全升起，早晨緩慢升溫的氣流逐漸聚成雲朵。
海上的雲，是平底的。
雲海下，堀之內緊追杭特，不斷攻擊。
……目前還很順利……！
杭特的主要戰術是肉搏。姿態調整術式使她在空中也能維持地面上的攻擊步調。
由於空中缺乏遠近對比物及地表這絕對的底，別說距離感受影響，在術式設定的地面奔跑，也應該和實際地面有很大的不同。
但不可否認的是，對現在的杭特而言地面＝術式，腳步比人在地面還要穩固。
動作雖亂，卻不會踏失任何一步。
堀之內也懷著這樣的想法持續追擊。
保持十餘公尺的間隔，以朱龍膽進行連射。
「唔……！」
封阻對方動作，然後──
……在標準構裝就分出勝負。
這就是她想出的最佳戰術。
杭特的魔導機具擁有強力的炮擊和裝甲，還有驚人的移動力；而標準機具只有裝甲算強，等同衝擊追的炮擊只有接近時才危險，挪用其能量的副炮也不夠看。
此外，儘管她能在空中跑跳，只要不是直線衝刺，速度都不比飛行。
而堀之內在標準構裝時即有連射、炮擊和移動力，除裝甲外應該沒有一項輸給她。所以──
……只要不給她機會召喚魔導構裝，我就有勝算。
不過理論歸理論，怎麼做又是一回事。
現在，堀之內有點焦急。
因為從前不久開始，杭特一直在向東下降的途中，趁堀之內接近時發動攻擊。
其中有幾次，堀之內的反擊擊中了她。
緊接著減速拉開距離，並以射擊防阻杭特強行突襲，再向前保持距離。
以如此反覆的動作，一點一點地消耗杭特。
但是每次覺得手到擒來，準確命中時，朱雀都會怪鳥一樣發出「KECHOOOOOOO！」的怪叫，讓人有點頭痛。這傢伙真的是朱雀嗎？姑且把他靜音後總算能專心射擊，不過對方捱的箭似乎沒造成損傷，令人相當在意。
……這樣很危險。
她知道，對方想藉受彈加熱燃素信念。
這就表示──
「她是衡量過傷害量和護佑的自然回覆量，賺取召喚魔導構裝需要的熱……？」
是就糟了。
燃素信念是來自「執著」，而加熱量會受到情緒升降的影響。
重點在於落差。
即使情緒激動，若只是單純的自大或平常心的喜怒，加熱量也不會多。
在反擊對手，或裝備殘破也想戰鬥到底等情況下，加熱量就會大幅提升。
愈是逆境，心就愈熱。
就這點來看，儘管杭特是刻意受彈，她的燃素信念還是得到了大量的熱。不過──
……就算是這樣，我還是只能繼續牽制她……！
杭特昨天對戰各務時，展現了高速過熱的能力。能一出場就召出魔導構裝，表示她一定有獨特技術能使燃素信念高速過熱。
由於不知道那究竟是什麼手段，堀之內才會提出正式的排名戰。
正式對戰時，名次變動雖是硬性的純以輸贏論，沒有藉口，但雙方燃素信念的熱量會從規定範圍開始。
而現在杭特沒有立刻解放魔導構裝，即表示之前的高速過熱是事先準備的。
這一手，已經封住了。
沒讓她一開始就用魔導機具開溜，被她一炮轟沉。
不過讓她繼續加熱下去，結果還是一樣。
必須速戰速決。才這麼想──
「堀之內，你分心啰！」
無所謂。依然連擊、遠離、繞射──
「────」
然後對方中彈。這樣的流程又重演了一遍。
不過，杭特著實受了這一擊。
堀之內已見過許多次杭特的防禦手法──利用姿態調整術式以海吉霍克的裝甲接擋，完全彈開攻擊。
但這次不是。
杭特直接彈向堀之內的左斜下方。
沒有抵擋。那是因為──
……她把姿態調整術式關了？
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……奇襲就只有一次機會……！
杭特先以受彈加熱燃素信念，同時習慣堀之內朱龍膽的炮擊威力。
防禦當然是有，但直接以身體感受當然更快。
所以受彈次數比預期更多。
受彈時的傷害，是在明知會降低燃素信念獲取量的情況下，藉姿態調整術式向外偏折。不過──
……好痛啊……！
比起咬牙承受，以偏折的方式受彈感覺更痛，真教人百思不解。不過這一路痛下來，杭特也明白了傷害含有什麼成分。
堀之內的攻擊，同時包含了貫穿與衝擊。
箭形彈體在著彈瞬間會像穿甲彈一樣貫穿裝甲，並在刺入對方裝甲內部的瞬間灌注動能及強化術式構成的衝擊。
只是貫穿，或許會直接穿過對手。
只是衝擊，或許會被裝甲阻卻。
為了囊括這兩種力量，需要加長施力體的長度。
前端提供貫穿力，後端提供衝擊力。
箭形便由此而來。
不是槍彈或炮彈，也不是因為配合巫女戰種，而是為獲勝所需而造。
「可是這樣就捨棄防禦，全部集中提升攻擊力也太誇張了吧……！」
能與海吉霍克魔導機具的中繼彈射式炮擊相提並論的單純火力，就只有她的全力炮擊了吧。
若論缺點，由於那畢竟是拋射物，難以全程維持初速，又不像中繼彈射那樣有中途的加速或維持，以射程而言是杭特有利。
但儘管如此。
……這種沒有掩護的獨立炮擊，是為了──
杭特明白。
那是為了消滅黑魔女。
以地面狙擊打倒降落地球的黑魔女。
沒錯，杭特真的懂。
長程射擊的優點，不只是能在安全狀況下進行攻擊。
狙擊手還能保護一切置於其背的事物。
大多魔女都明白這件事。
可是，魔女之夜的出戰者必須視排名戰結果而定。
因此魔女為了贏得對戰，會盡其所能提升裝甲、機動力，而且即使是射擊型，也會學幾手近戰招式。
縱使狙擊黑魔女根本就不需要那些東西。
而眼前這個對手又是如何呢。
即使有飛行能力，裝甲卻極度輕薄，近戰部分也只有流體刀一種輔助武器。
這個第四名的武器，完全是為對抗黑魔女而存在的作品。
每一擊都又沉又痛。
但也正因如此，現在必須阻止她繼續前進。
要讓她知道自己的作法還不夠，完完全全地徹底擊敗她，讓她再也不往上看。因為──
「我背後也有要保護的東西啊……！」
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杭特策畫已久。
要在這一擊關閉始終替她防禦及偏折傷害的姿態調整術式。
接著中彈。
以海吉霍克抵擋，但不偏折傷害。在空中斜持連結與左臂的裝甲，造成的便是──
……右下……！
應聲彈飛。
觀察對手防禦方式而愈打愈有心得的堀之內，對這突來之舉應該是反應不來，視線追不上。杭特這麼想著，對頭上的身影──
……要上啰！
高速左右移位，向上奔竄。
海吉霍克已變形為衝擊錐型態。儘管那比不上魔導機具的炮擊，還是能在近距離擊破對方的防護結界，反過來滲透衝擊破壞構裝的穿刺型武器。就原理而言，和堀之內的箭很類似。
「────」
杭特上升的視野中的人物。
堀之內。
位在上方的她，看的不是杭特。
她正在仰望天空。
算不上藍，泛點微黃的清晨天空。
月球浮在中央。
堀之內仰望月球，往正上方架持朱龍膽。