晴天時，
眼光要放遠。
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音樂飄揚而來。
早晨的空氣，和朝陽一樣暖烘烘地。即使在夏天，早晨的空氣還是特別沉靜。在這樣的清澈空氣中陣陣傳來的是──
「咦？美國國歌？」
地點是樓頂。先來到這裡的少女，對幾個正在接近的運動服身影說：
「對戰的時候快到了，所以想聽國歌集中一下精神。」
「啊，抱歉……打擾你了嗎？」
有幾個想退回樓頂的門，卻先被少女抬手制止了。
「不用太在意我啦，這樣我反而尷尬。特機科的代表就是大家的代表，有特別待遇感覺很奇怪。因為──」
少女撥撥那排齊肩的紅髮說：
「美國是世界的代表，無論在世界上哪個角落，都要傳遞美國的力量嘛。」
「哎喲，好偉大喔。」
「還好啦。」少女苦笑著回答，繼續放音樂。裝載於手邊術式陣的音響術式，流出樂團現場演奏的歌曲，美國國歌《星條旗》。
Oh, sayyou see, by the dawn"s early light,
──哦，你可看見？當黑夜盡散──
What so proudly we hailed at the twilight"s last gleaming?
──是什麼在晨曦中，讓我們驕傲喝采？
Whose broad stripes and bright stars, through the perilous fight,
──誰的闊帶明星，歷經徹夜奮戰──
O"er the ramparts we watched, were so gallantly streaming?
──仍在我們的堡壘，豪壯地迎風招展？
And the rockets"red glare, the bombs bursting in air,
──不懼飛火熊熊，哪怕炮聲隆隆──
Gave proof through the night that our flag was still there.
──一夜蜂火徒證，我旗必然安在。
Oh, say does that star-spangled banner yet wave.
──看啊，星條旗依舊閃耀高揚──
O"er the land of the free and the home of the brave!
──在這自由國度，勇士的家邦。
「我英文不太好，可是聽起來很雄壯耶。」
「謝謝你的誇獎。我第一次聽爸爸放這首歌的時候也聽不懂，年紀太小了。話說──」
少女的視線轉向眾人。
「──你們那邊沒問題嗎？」
「如果是問暑假前的功課，你的份就包在我們身上啦，特機科代表。既然你不想要特別待遇，缺乏複習的話，小心考試不及格喔。」
「幫我作功課不算特別待遇嗎？」
「特機科在工作上最重要的就是夥伴。無論在世界上哪個角落、是怎樣的人，只要是夥伴，我們都要傳遞特機科的情義嘛──我們是不會放任夥伴落單，扯大家後腿的。」
少女回答：「謝謝。」接著──
Oh, say does that star-spangled banner yet wave.
──看啊，星條旗依舊閃耀高揚──
O"er the land of the free and the home of the brave!
──在這自由國度，勇士的家邦。
排列大片太陽能板的特機科樓頂，是在學校過夜趕工的學生們呼吸早晨新鮮空氣的地方。由於順便作點體操已經成為日常儀式，人愈聚愈多。在如此人群最前頭，少女笑了笑。
「啊啊，真是的。」
回望的視線，指向東京灣西海岸。
那裡有幾處搭起了鋼鐵鷹架，工程聲早就不絕於耳。
昨天大規模戰鬥的餘波，對部分堤防和水門造成了些損耗。雖然都有術式或護佑，物理性的補強還是能提升整體效能，更何況還能加裝護佑掛鉤。在這樣的工程上──
「那邊有我們的一年級嗎？」
「有一部分建築班的到那裡幫忙了。有人說什麼做巴洛克式的比較有幹勁，或是想弄成東大寺那樣看看，有的沒的怪申請一大堆，真不曉得到底想生出怎樣的水門。」
以微笑答覆後，少女稍微伸個懶腰。
「好啦。」
手臂輕輕收到腋下，向前擊出。
「該做點正事，沖一下名次了。」
●
堀之內不喜歡校長室。
不是單純討厭，只是綜觀上的不喜歡。尤其是今天。
最大的原因，是校長室位置很不方便。一般都是和教職員室一樣位在某棟校舍，但這裡，那種房間都在校區東北的圖書館。
而這所圖書館也有它的問題。由於藏書分為一般類和資料類，量自然有多有少，而配合這個情形來建造的結果就是金字塔形。又因為教職員室也在那裡面，在學校里如果說「我要去找老師」，就會有幾個人在頭上把手排成三角形問：「這個？」
來自中東的魔女，還會說：「那一定是為了金字塔力量啦，社長！花擺在裡面就不會枯呢！」不過校長究竟是不是為了搞駐顏術才那樣設計，就不得而知了。
另一個令人不自在的點，就是校長本人。
……她是家母的夥伴呢……
前次魔女之夜，爭奪代表權的三大魔女人稱「三賢者」，而這位校長就是其中一人。最後是由堀之內的母親勝出，而當時堀之內已經出生，表示在這所學校里，從小看著她長大的人現在就只有校長一個。
在堀之內心中，校長也是她在這所學校內唯一能牽著她鼻子走的人。
而使她今天特別不想去校長室的主因是──
……這到底是怎麼回事……
堀之內心想。
現在，自己為何會在放學後，和這個人一起站在校長室里。
各務‧鏡。
自己正和身穿西裝的她，並肩站在校長面前。
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「那麼──各務小姐，睡得還好嗎？」
各務在一眼懷疑地默默不語的堀之內身旁，向校長點頭。
前方那眼鏡女子，及肩的頭髮有著異國風情的色調，年紀看來不到三十五。不過各務也明白，「魔女」的年齡不可貌相。而她全身散發的迷濛氛圍──
……該說是神秘嗎？
各務不太了解這裡的規則。有些事可能只有她會發覺不對勁，有些可能其實大家都知道，只是沒說出來，所以她先將校長的氛圍擺在一邊，回答：
「很好，謝謝校長閣下關心。」
「你稱呼我閣下是因為──」
「你胸前口袋那條薄手帕，讓我猜想你可能在胸口別過幾年的勳章。」
聽各務這麼說，校長用指尖輕彈胸口的手帕。
「這個啊……」
並苦笑著說：
「是以前愛玩留下來的習慣。」
「是喔……」一旁堀之內冷冷地嘆息，是因為她們關係親近嗎？隨後，校長以彈手帕的手展開一面術式陣。
花朵造型的樣式。
插圖018
「總之呢，這邊要請你先簽昨晚在我們宿舍過夜的款單。」
「校長果然務實。」
「沒有啦。老實說，某些比較大膽的魔女還會用空間轉移術霸佔空房間，所以我也很高興你願意接受我們的請款。啊，對了。」
校長兩眼一眯，向堀之內拋出另一個也是花形的術式陣。
堀之內根本不想接，歪頭避開。
「不需要這麼冷淡吧？」
校長略微苦笑著勾回手指。
術式陣隨即在臉頰邊停下，於是堀之內開口了。
「這又是什麼？校長，能請您先告訴我那是什麼再丟過來嗎？──如果是炸彈什麼的，問題就大了喔？」