＜就在這一天——少女的身影也從此消失了＞
剛走出玄關，便看見門前停著一輛眼熟的白色輕型車。
一定是繼父開過來的吧。雖然很氣自己竟然沒有聽到引擎的聲音，但事到如今，後悔也於事無補。
但是，儘管沒有意義——但我卻實在無法忍耐，衝過去對著駕駛席的車門狠狠地踹了一腳。結果發出的聲音比我想像的還要響亮，打破了清晨的寧靜，在街上迴響了許久。
「……乃乃？」
緊接著走出玄關的加連，用哭得紅腫的雙眼望著我。在她的劉海下，可以看到我為她纏的繃帶。幸好傷口較淺，只用家裡的急救箱就足以完成包紮——然而，這樣卻絲毫無法治癒她內心的創傷。
所以至少，為了不讓她的心完全冷卻，我必須時時刻刻陪在她身邊，無論發生什麼，都絕不分開……我再一次如此下定了決心。
這世上最令我感到畏懼的怪物——原本應該由我挺起胸膛去打倒的繼父，現在已經由加連替我消滅掉了。對她的恩情，我一定要做出回報。
「我沒事——走吧，加連。」
我拉著加連的手走到自行車旁邊，像過去一樣把背包和皮箱塞進了車籃里。至於加連的手槍，現在也收在了我的背包里。
在我跨上自行車後，加連也從身後摟住了我的腰。她比之前多用了幾分力氣，並且像是尋求安慰一般將全身貼在了我的後背上。
雖然已經比最初冷靜了不少，但恐怕距離平常心還相去甚遠吧。多麼希望可以用更多的時間來抱緊她啊，但現在，我們必須繼續前進才行。
為了實現加連的心愿——更是為了趕緊離開這個地方。
在我心中最為寶貴的安息之處，如今已經被繼父徹底玷污。
我一邊品味著從內心深處湧現而出的酸楚，一邊踩動了踏板。
隨著自行車的提速，一陣陣輕微的震動傳遍了身體，被繼父毆打的左臉也冒起了一陣火辣辣的疼痛。
雖然有用冰箱里剩下的冰敷過，所以應該不會腫得很厲害……但每當疼痛傳來，都會使我回想起繼父，以及加連因為我的過錯而背負的重擔。
我專心致志地踩著腳踏板，試圖以此來忘記煩心的事。這次在出發之前，就已經調查好了該走的路線。
離開住宅街，回到公路上之後，暫時就只需要沿路直行便可。只要在接下來的交流道重新爬上高架橋，進入機動車專用道路，就可以不用顧慮盤桓在低地的霧氣，朝著目標一路前進了。
在注意合理分配體力的同時，我盡量提高了騎車的速度，希望能在太陽落山之前抵達目的地。
一路沿著公路前進，很快便進入了東京境內。話雖如此，要到市中心還有好一段距離。
周圍的霧氣濃度仍沒什麼太大的變化，雖說變得有點冷，但依然可以看得清幾百米之外的景象。
但是，在從交流道爬上高架橋，重新進入機動車專用道路的時候，我卻注意到了一個非常關鍵的問題。
雖然很想盡量讓加連一個人靜一靜，但只有這件事不得不先問清楚。
「加連？」
「怎麼了？」
被我一叫，她立刻做出了回應，而且聲音聽起來比想像的還要沉穩，這讓我安心了不少。
「如果霧濃到連高架橋都無法通過的程度該怎麼辦？還有——現在的東京，是不是已經都變成那樣了？」
在傳出霧視率降到20%以下的消息之後，東京的所有媒體機構就都陷入了沉默。那就是說明，身在東京的絕大多數人都同時消失了吧。若是面對那種規模的霧，光是逃到比較高的地方，應該也無濟於事。
「當然也有那種可能性，但一切都還要由風向來決定。」
「風向？」
我邊問邊放緩了踩踏板的頻度，讓自行車借著慣性前進。
「——之前我告訴過你，生成霧氣的是被真菌寄生的植物。既然如此，難道你不覺得東京的市中心本應是不容易產生霧氣的地區嗎？」
「啊……確實，那裡的植物相對並不多。」
「是啊。聽說像皇居和公園那類的地方，大多確實綠意盎然。但與東京整體的面積放在一起考慮的話，綠化程度還是比較低的。那麼，為什麼東京會比其它地區更早被濃霧吞噬呢？」
加連用教師般的口吻向我解釋道。或許就像我通過踩腳踏板來逃避現實一樣，加連也可以借講話來平復心情吧。
「——答案就是海洋。霧氣在東京灣形成，並日漸提升了濃度。就是這些霧氣在風的吹拂下，最終吞沒了整個東京。」
「咦……但、但是，海上的霧難道不是普通的霧嗎？而且海上也沒有植物吧……」
「真菌要想形成霧氣的話，需要的是能夠進行光合作用的宿主。海里的藻類——也就是浮游植物，能夠滿足這種條件。」
「連藻類也能寄生啊……」
「——雖然在實驗中並沒有嘗試過，但網上有人目擊了海面變色的現象，所以這種可能性是很高的。或者說……找不到其它的可能性了。這樣你就明白為什麼我可以斷定避難船的事是訛傳了吧？就算逃到海上，也一樣躲不過濃霧。」
說罷，加連先是重重地嘆了一口氣，然後咚地把額頭貼在了我的背上。
「所以……要看風向，是嗎。」
「是啊，海風的存在與否，會大幅影響城市裡的霧氣濃度。」
「那今天的風向如何呢？」
「——出發之前我儘可能地收集了一些氣象資料，看起來今天之內，從海面向內陸吹來強風的可能性很低。但是……如果在進入東京之後，風向突然發生變化的話，就無計可施了。到時候想逃也為時已晚了，所以要放棄的話，就只能趁現在了。」
加連的語氣雖然堅決，但在她的字裡行間里，我察覺到了她未曾展露過的脆弱。
「這話說得還真是消極啊，萬一我真的被嚇退了，你該怎麼辦啊。」
「沒有怎麼辦……那也沒關係的。其實，去東京已經沒有意義了。就算站在了奈央面前，現在的我也什麼都說不出，什麼都做不到……」
聽到她顫抖的聲音，我迎著風大聲說道：
「那麼，我就替加連把想說的話說出來！替加連把想做的事做完！」
「為什麼……？是因為我救了你，你想報恩嗎？如果是的話，那你根本不需要做這種事。只要能像昨天那樣——開開心心地在一起直到最後一刻，我就……」
「那樣不行。」
未等加連說完，我就打斷了她。
想要在一起，直到最後一刻都開開心心地陪在彼此身邊——
其實這也是我的心愿。
如果不想被捲入麻煩當中，明顯還是不要去東京比較好。而且說實話，我也並不想讓加連和奈央見面。
但是，如果一味只考慮自己的話，恐怕我會羞愧得無法直視加連的眼睛。
是加連為我除掉了我一生中最大的不幸，那麼我也必須做出相應的回報才行。不然的話，就算不上公平。
「如果放棄的話，那個心結就會一直留在加連的體內。內心的某個地方，將會一直考慮著奈央的事。那樣是不行的——我不希望你那樣。所以啊，我們必須見到奈央，問清楚她為什麼要做出這種事……然後把想做的事情做完……一起痛痛快快地迎來最後的時刻吧。」
我故作開朗地說著，並提高了車速。嘴上說迎來最後的時刻，實際上只是逞強而已。因為現在的我，已經不再渴望世界末日的到來。我想要的一切，就僅僅是和加連在一起而已。
但是，正因時間所剩無幾，才更應該把想做的事做完，不留下任何遺憾。如果不想在最後的瞬間感到後悔，就只有這一個選擇了。
斑駁的街景閃過左右。
高架橋上的道路十分平坦，踩起踏板毫不費力。
「痛痛快快嗎……但是，如果讓乃乃替我完成我想做的事，我真的能夠覺得痛快嗎？」
即使如此，加連的聲音依然很陰沉。
「我說啊……之前因為加連一直很痛苦，所以才始終沒能說出口，但其實我……心裡十分痛快。」
儘管心中仍存在些許自我厭惡以及對加連的愧疚感，但我依然如實說道。
「誒？」
「當他被槍打中，再也無法動彈的時候——我絲毫沒有覺得他很可憐，或者這麼做太殘忍之類的想法，而只覺得心裡痛快得很。啊哈哈……看來我還是挺沒人性的。」
我先