工作。一提起這兩個字，就讓我想到昨晚的工作。
那個時候，我還沒有多餘的心力考慮抓到搶匪與羽島集團的業務關係是怎麼連繫起來的，但在看過今早的新聞報導後，某些「說不定是……」的想法也在我的腦海中逐漸成形。
改變未來——我的夥伴是這麼解釋工作內容的。
異羽的能力是〈預知未來〉。如果看得見好幾十億種不同走向的未來，其中當然也應該存在著對羽島有益的未來才對。
那些出自於章子姊之口、由我代為轉達的台詞，與出現在今天晨間新聞報導中的會長說法，依據這幾點仔細想想，大概就能拼湊出個大概的面貌了。
為了讓吸收合併能圓滑且合理的進行，確實是需要發言有一定影響力的會長站出來說句話才行。正因如此，才得趁高齡的老人家身體還硬朗時請他儘早做出決定，趕在剩下的人們意見各有分歧，使公司的營運方針失衡之前——應該就是這麼回事吧。
雖然作法迂迴了些，但似乎比直接威脅逼迫來得更有效果。至少老爺爺沒有受到任何傷害，就依自己的意志承諾合作一事了。
究竟又有多少人注意到這次的騷動背後是超能力者暗中操縱的結果呢？恐怕大部分的人想都沒有想過這種事吧。我可以想像那些名嘴或時事評論員對自己的意見侃侃而談，或針對某些方面的獨到見解。我想，不管那些人怎麼說，都是對的。
但那絕不是事情的全貌。
因為大家並不是在理所當然存在著超能力的世界裡議論這整件事情。
——我在午後的課堂上恍恍惚惚地想著這些事，結果國語課被點到名時，我連該從課本的第幾頁開始朗讀都沒搞清楚。
放學後，我和異羽並肩走出了教學大樓。順帶一提，這星期原本是由我負責值日打掃的，卻以突然有急事得先離開為藉口免除了職責。「櫻花季已經結束了呢。」異羽的視線追尋著緩緩飄落的櫻花花瓣，頗是感慨地開口。通往正門前的那一整排櫻樹被稱作是清納高中的名物，但現在枝椏上只剩翠綠的葉片，余留腳邊一片散落的花海，說是春季的遺痕也算是挺詩情畫意的吧。「真希望能在櫻花盛開的時候過來看看，一定很漂亮吧？」「是啊……不過最值得一看的，還是操場那頭的櫻樹吧。」言語間，視線也自動移向隔著一排青蔥也能窺見的操場景色。在棒球隊與田徑隊揮灑青春汗水的風景一隅矗立著一棵櫻樹。比起靠近校門的這一整排，那棵的樹榦更為結實粗大，甚至能感受到其不凡的樹齡。聽人說，那棵櫻樹早在建校前就已經存在了。
向她說明過後，異羽用充滿信仰的語氣回了句「就像是棵神木呢。」
「守護學校歷史的神木嗎？這樣的話，得更小心保護它才行了……奇怪，是哪個社團的人啊？居然把毛巾掛在樹枝上？」
異羽模仿幽靈女鬼擺出一副空洞虛渺的表情，伸直了雙手假裝無力垂下。
「說不定會遭到天譴喔……呵呵呵。」
映入異羽眼裡的是田徑社那幫傢伙，但其實我在上體育課時也曾經好幾次把那棵樹拿來當晒衣竿使用。粗實的樹枝就位在伸直了背脊便能夠到的高度，真的是相當便利。
不過我可不想遭到天譴——心裡這麼想，我決定在討論變得更深入之前趕緊改變話題。
「念國中時，你參加的是什麼社團？」
從外表給人的印象來判斷，異羽的運動神經應該不錯才對。不管是踢足球、打籃球、或任何陸上競技，都能輕易想像得出她開心地跑來跑去揮灑汗水的快活模樣。
「沒有參加任何社團啊，因為我得去打工。」
「羽島的嗎？」
這樣的話，我就能理解了。她一定隨時得做好被叫去幫忙的準備吧，就像現在一樣。
「不是啊，是在肉鋪和蔬果攤和中華料理店。」
「你打那麼多工啊？」
「對呀，每天都有不同的工作呢。」
說著說著，異羽有些難為情地揚起笑容。
「『木枕家了不起的家訓』第一條：『不工作就沒飯吃——就算沒有錢，我們還有知識和毅力』——說是這麼說啦……簡而言之，木枕家就是很窮。」
這也沒什麼好自傲的就是了，異羽苦笑著添上這一句。
「是……這樣的呀。」
我完全無法想像。國中時代我甚至沒想過要去打工。最主要的是，我根本沒有工作的必要，雖然也曾想過進高中之後要打個工什麼的，但一想到我這張面無表情的死人臉根本沒辦法做服務業，我就斷了打工的念頭了。
「喂，不要一聽到這些事就一句話都不說嘛！」
被迫回過神時，我的一邊臉頰又被她捏住了。
「那些都是過去的事，現在我在羽島工作，生活也過得跟一般人沒什麼兩樣了。」
說出這些話時，異羽的語氣完全沒有一絲陰霾，一如她給人的感覺，那麼爽朗、明亮。
「而且啊，我過的也不是你想像的那種令人喘不過氣的窮困生活啦。『今天一定要讓你連本帶利把欠的錢都還清！不然的話，我就要帶走你女兒啰？』『不要，放開我啦！爹～！』『阿菊，我的寶貝阿菊啊啊啊啊！』——之類的。」
「阿菊是誰啊？」
數盤子的那一位嗎？
「我家附近有條商店街，商店街里的每間商店我都曾去打過工，因為都是從小就認識的人，所以他們也都二話不說立刻給了我一份工作。別看我這樣，我在那些店裡打工時，可是被稱為活招牌看板娘呢！」
異羽洋洋得意地挺起胸口道。什麼別看我這樣，分明是不管怎麼看，你都是當看板娘的料吧。有這樣的女孩子神采奕奕地在店裡招攬生意，心被擄獲成為常客的客人就算有個十打以上也不足為奇呀。
「……真是一群好人呢。」
「對呀！」異羽打從心底感到開心般地應了一聲，手指也從我的臉皮上移開。
「不過我工作的店基本上就是剛才說的那三家啦，只有在店裡很清閑時，我才會去其他地方幫忙。去幫忙雖然領不到工資，但大家都會送我很多好東西喔——」
異羽之所以沒變成一個個性扭曲的孩子，一定是那條商店街的人們都對她很親切的關係吧。也難怪她這麼會照顧人了。
曾經認為她很孩子氣的想法真是太失禮了——附和著用明亮的聲線暢談過往點點滴滴的異羽，我對她也有所改觀了。
「啊，是章子姊耶！」
身穿紅色套裝的章子姊就靠在正門的門柱上。臉上戴著一支細框墨鏡，她正拿著手機在與人通話。足以被列入美腿排行榜的一雙長腿隨意的交疊，就連這種不經意的姿態都宛如是西洋電影里的一幕畫面般美好。偶爾抬起頭對從旁經過的高中生投來的熱烈視線報以一抹微笑，那些未成年的男男女女就這麼輕易地被俘獲了。
還不只如此。站在校門邊的兩名中年警衛好像完全沒注意到其他人，正如痴如醉地把目光膠著在章子姊身上。我還是相信他們應該有做好領人薪水所該負責的分內工作啦。
章子姊一注意到我們便掛斷電話。異羽馬上朝她沖了過去。
「你在跟誰講電話啊？」
「只是有個部下突然沒來上班——我才打電話過去確認一下狀況而已。先不說那個了，我來接你下課啰，可愛的公主殿下？」
「章子姊最討厭了！就說了別用那麼孩子氣的——哇啊！」
「不～行，我才不會放棄這個稱呼呢。」
章子姊用熱烈的擁抱阻斷了異羽的抗議，同時也把異羽的頭摟進自己豐滿的胸脯間。那抹從容的微笑讓這幅溫馨畫面多了一絲妖艷的氛圍。總之就是呈現出某種異樣的情色感。
「要不要也給優一抱一下呢？」
那就麻煩你——危險，差點就要把持不住衝過去了。
「……你的好意我心領了。」
動員了全身上下所有的理性堅定拒絕後，藏在墨鏡底下的那雙眼睛露出惡作劇似的目光緊盯著我。
「哎呀，真是可惜——那我們走吧，車子要是停在那裡太久會挨罵的。」
終於肯把手腳並用不斷苦苦掙扎的異羽放開，絕世美女踩著高跟鞋步出學校的領地。臨去之際，還不忘對警衛們揮揮手。看著對章子姊報以最高禮節鞠躬禮的中年歐吉桑，我真真切切地感受到本校的警備危機。
「討厭啦，章子姊！你別突然做出那種舉動嘛！」
異羽邊抱怨邊走到身旁時，章子姊順手將異羽的亂髮撫平。
「別生氣嘛？因為人家實在太高興了，誰叫我們