「接下來就是決賽了。」
「嗯，總算是來到了這裡，真是太好了。」
正在伸展身體的一也發現亞爾涅正用認真的目光凝視自己。
「一也、涅蜜莉亞，真的很謝謝你們。如果沒有你們在，我也無法打到這裡。不，是就連站在比賽場上也辦不到。雖然還不知道今天的結果會如何……但我先跟你們道謝。」
一也笑著回應。
「嗯，都到這裡來了，還真想獲得勝利呢。一起加油吧。」
傳達一也話語的涅姆也露出笑容。
「能來到這裡，我認為也多齡了亞爾涅小姐的努力。剩下的最後一場比賽也請加油。」
「……謝謝，能遇見兩位真是太好了……因為我沒有朋友，所以儘管只有三天的時間，我也非常快樂。」
亞爾涅宛如在做離別的招呼般，雙眼顯得比往常還要水亮。
「現在說這個還太早了啦。而且如果你方便的話，也可以到我或涅姆的故鄉來玩啊。我有朋友想介紹給你，它的體型超大，說話方式感覺很偉大，我想你看到時一定會很驚訝的。」
涅姆在翻譯前就輕輕地笑了起來。
「對啊，體形的很大。卻也非常非常溫柔，一點都不可怕。我也希望亞爾涅小姐能跟它成為朋友。」
亞爾捏原本像想要掩飾似地擦著眼睛，聽完這些話後卻滿臉茫然，接著又變得笑容滿面。
「哇，我也好想見見他喔……」
可是笑容立刻從她臉上消失，轉為寂寥的神情。
「……」
亞爾涅應該是思索自己贏得優勝時的事情。原該是充滿希望的想像畫面，竟毫無半點的喜悅的色彩。
決賽結束後，翌日就會馬上召開晚宴。鬥技大會的優勝者將會獲得晚宴的邀請，可以面見齊聚一堂的皇帝與貴族。
晚宴本來的目的是慰勞優勝者的辛勞，讚揚他的的榮譽，但如今眾人卻都更加看中晚宴的另一項功能——獲得皇帝輿貴族招聘的內定。也曾有人被皇帝場下賜貴族的地位，不過這種情況算是比較少的。
獲得鬥技大會優勝的少年少女個個頂著「當年最強之人」這個顯而量的光環，身分尊貴的人們都想把他們置於手邊，作為自己地位的象徵或是現實中的戰力。
附帶一提，若是貴族子弟得優勝，他就能成為被皇帝記住的存在，對將來的成功十分有利。因為這樣，結果便是出現了如蘭瑟那般不擇手段的人。
那裡就是這麼一個將野心具體化的場所，偏偏每個人都還拚命地想要參加。
亞爾涅打算在那個場合針對父親的處置引發某種騷動。
是要向修希爾請求父親的赦免，還是彈劾對方……一也不清楚她想做什麼，但不管是哪個選項，自尊極高的下一任皇帝都不會允許這種事的發生。
亞爾涅原就是冒犯自己之人的孩子，感到恥上加恥的修希爾或許會激動得立刻殺掉她。
也就是說，若是贏得優勝，亞爾涅或許將無法活著歸來。
當然，一也及涅姆也就不可能有機會將朋友介紹給她了。
明明有可能面臨這樣的未來，亞爾涅仍下定了決心。
「沒問題的，亞爾涅，我們一定會把它介紹給你。應該說，搞不好在近期你就可以見到它了。」
一也努力讓自己表現得開朗。
「一定沒問題的。」
心懷確信的涅姆也用力地點頭。
「……真是不可思議，被你們這麼一說，我就覺得一切似乎都會成真。」
亞爾涅重新展露笑容，並伸了個懶腰。
「嗯，也對，現在就別擔心之後的事，得先思考決賽的事情。」
「對手是米莉卡.賽澤賽小姐吧？聖法特就是昨天看到的那隻嘛。那搭檔是怎麼樣的人呢？」
亞爾涅一臉為難。
「搭檔的名字是那塔，聽起來很像女孩子，卻是男生。我記得是一直侍奉米莉卡的地方貴族嫡子，武器是雙劍吧。附帶一提，米莉卡是用細劍。那塔的聖法特是擁有銳利爪牙的敏捷肉食動物，體型跟米莉卡的法特差不多大，外表好像比較圓。」
一也腦中浮現的是貓科動物。
——聽起來感覺像是豹或獵豹。
「他跟我們是同級生，也參加了校內大會，卻在準決賽敗給米莉卡，只得到第三名……若是我對上他，按照現場情況也有可能會落敗。雖然他是因為對手是米莉卡才輸的，但也有傳言說他本來的實力是校內最強的。」
「也就是說，他在準決賽時放水了嗎？要是真的，那位米莉卡小姐應該會很生氣吧，她現在不就是為了亞爾涅之前手下留情的事在發火嗎？」
「我覺得他是有放水。畢竟主從關係，不能輕率地打倒主人。米莉卡或許也理解又這方面的原因吧。」
米莉卡也許真的是個好人——一也想道。
卻是個典型的千金小姐，性格感覺超級霸道。
一也想著想著就笑了出來。亞爾涅繼續說明道：
「那塔似乎是想讓米莉卡成為第一。我聽說他一直都是作為米莉卡的影子在支持著她 。」
「保護公主殿下的騎士啊……聽起來很棘手。」
對公主殿下這個稱呼包含些許憧憬的涅姆，繼續傳遞兩人的對話。
「嗯，不過我覺得一也無論如何都會贏的，我會期待的。」
亞爾涅調皮地微笑。
「總覺得我已經說過好幾次別太期待了……那你就期待地等著吧。」
一也也不禁露出笑臉，並站了起來。
「好了，差不多該走啦。坎寧克都。」
「咕嘎。」
亞爾涅呼喚自己的聖法特。坎寧克都緩慢地展翅，捉住亞爾涅的手。
「……？狀況還不錯吧，也有好好吃飯。」
涅姆誠實地把亞爾涅對坎寧克都低語的話翻給一也聽。
——真讓人在意。
亞爾涅低喃的那句話。
就如同亞爾涅所感覺到的異常，以及維爾達所說的那樣，坎寧克都的狀況或許真的並不好。其實一也如今也發覺，儘管只有一點，坎寧克都的反應確實正漸漸地在變慢。
這是沒有使用能力就注意不到的細微差距，坎寧克都卻表現出對亞爾涅的指示有瞬間猶豫的樣子。
因為看起來不像是身體狀況出了問題，一也也不曉得原因。
——不過還是有線索的，就讓涅姆問問看吧。
「話說回來，坎寧克都是在混身是傷的狀態下，被九歲的亞爾涅小姐撿到的吧？」
「嗯？對，沒錯。」
聽到這突如其來的問題，亞爾涅驚訝得瞪大翠玉色的雙眼，仍是清楚地回答了：
「為什麼它會渾身是傷呢？.」
「……我也不清楚……可能是被捨棄了。我之前也說過，有人會換掉聖法特吧。當然，在聖法特還活著的情況下進行交換時，大部分的人都還是會留下前一代的聖法特。畢竟即便不是聖法特了，彼此也不是就不能一起生活。可是——」
亞爾涅的雙眸宛如在表現她怒氣衝天的內心般，散發出灼熱的光輝。
「也有少數人會在交換的同時捨棄掉前一代的聖法特。據說在人類身旁生活的聖法特們會深深染上人類的氣息，無法回歸野性，所以被捨棄的聖法特除了死就沒有別的出路……我絕對不允許這種行為。」
——跟日本丟棄貓狗的情況一樣啊？每個地方都會有這種自私的人在。
思考著這些事的一也，感覺亞爾涅炙熱的情緒似乎也轉移到了自己身上。
「……雖然或許是被丟棄的，但坎寧克都卻遇見了亞爾涅小姐。」
「嗯，能讓溫柔的人珍惜對待，我想坎寧克都是很幸福的。」
「我、我一點也不溫柔，還很粗鄙，又是個男人婆……應該說，感覺根本就是個男的。」
一也倏地開口否定道：
「你很女孩子氣，個性溫柔，長得也很可愛啊……一也先生是這麼說的。」
「瓦爾……！！」
由於亞爾涅最後的話似乎沒什麼意義，因此涅姆沒有翻譯，所以一也也不曉得亞爾涅說的話是什麼意思。
只是亞爾涅已經變得滿臉通紅。
「……？總而言之，坎寧克都很幸福吧。」
一也向停在亞爾涅手上的坎寧克都說道。
「嚕嚕！」
坎寧克都做出