隔天的校慶第二天，下午三點前。
我們風紀委員跟著森崎同學，一起前往用來當作選美大賽投票所的3年1班教室。
一到教室，我們假裝成一般學生，看著裡頭展示的選美大賽參賽者的個人資料消磨時間。
既然人都來了，我順便看了那個北條麗子的模樣，但不知道是不是因為平常一直看著希她們，我實在不覺得對方是多漂亮的美女。
這樣說可能很失禮，但我覺得應該只有傻子才會拿三萬賭她拿下冠軍。
當我想著這些時，時間即將來到三點整。
我當初本來打算，在投票結束的那一刻扣押屋內的投票箱。
——沒想到就在投票即將截止前，武井同學進入教室並發現了我。
「這不是星河同學嗎？在最後一刻才來投票？」
而她眼睛十分犀利，連森崎同學也被她認出來了。
「然後森崎，你負責的並不是選美，跑來這裡究竟是——」
就在這時，森崎同學撲上投票箱，雙手緊緊抱著它。
一旁看守投票的執行委員，這下也被她嚇了一跳。
之後，森崎同學來到我這兒，躲進我的身後。
「……能請你解釋一下嗎？星河同學，你們這是在做什麼？」
武井同學一邊說，一邊聳聳肩。
「是對我有什麼不滿嗎？」
「不好意思，武井同學，森崎同學只是聽從我強人所難的要求，替我扣押投票箱罷。」
「扣押？」
「武井同學，請讓我們監看你們的開票。」
「……說監票聽起來彷佛就像是，我們接下來打算耍什麼小手段似的。」
「要是害你不愉快，我先向你道歉。但我認為，確實有可能有誰企圖篡改數據。」
「喔？你敢說出這種話，想必是有什麼根據了？」
「有的。根據就是你之前提供給我的賭盤主謀名字以及每注的金額，全都是假的。」
「……原來如此，看來被你發現了。」
武井同學聳了聳肩。
「當時情急之下對你撒謊確實是我不好，但星河同學，鵜飼跟我們一起努力至今，我希望你能夠體諒我想保護他的心情。當時要是把投注倍率老實告訴你，事情很可能會被你弄大。」
「這樣的心情我懂——但是這些謊言，真的是為了袒護鵜飼同學嗎？」
「……什麼？」
「我發現武井同學你撒謊後，就覺得有哪裡不對勁，不懂為何鵜飼同學會在北條同學身上賭三萬日圓。」
選美的參賽者可是超過二十人，若單純來計算，猜中的機率還不到百分之五，風險未免太高了。更別說當時看了那投注清冊，大部分的人賭的都是一千日圓或兩千日圓。像三萬日圓如此大的金額，一般人根本不可能這樣賭。
——除非那個人一開始就曉得，北條同學一定會拿下冠軍。
「我一開始以為，鵜飼同學也許是想篡改數據，但這次選美不只學生，連校外的人也會參加投票，選票的數量也會相當龐大，一個人不可能有辦法計票。在這樣的情況下要是想篡改資料，一起計票的人一定會察覺有異。」
「沒錯。所以你的推理是錯的。」
「所以我心想，會不會其實順序相反。」
「……順序相反？」
「也許，鵜飼同學並不是有辦法讓自己下注的人拿下冠軍，而是早知道冠軍是誰才開賭盤的。」
「哈，太荒謬了。誰會有辦法在選美舉辦前就知道冠軍是誰？」
「也許選美的本質就是這樣，不是嗎？」
聽了我危言正色的質問，武井同學發出一聲薄笑。
「不好意思，時間到了，我們接下來還得計票——鵜飼、真下，把森崎手上的投票箱搶回來，然後修理一下那個叫做星河的傢伙。」
武井同學以冰冷得嚇人的口氣，命令身後的兩名男學生。
而接到命令的兩人，狠瞪著我並步步逼近。
希她們見狀，發出簡短而不安的驚叫。為免他們危害到女生，我向前邁出一步。
並且——在瞬間分出勝負。
因為沖著我來的鵜飼同學，被我的過肩摔砸到地上。
其實我已經盡量壓低力道了，但鵜飼同學被我用力摔到背，還是痛得在地上翻滾。
也是啦，平常練柔道都是在榻榻米上練，摔上硬地板的話當然會痛了。
「這傢伙怎麼這麼厲害……」
我好像聽到剩下的那個真下同學，說了些什麼像是小嘍啰會說的台詞。
唉呀呀。虧我從小時候就一直練後空翻，看來還是沒有機會在實戰中施展啊。
畢竟後空翻可是在陷入苦戰時，用來帥氣地跟對手拉開距離的技巧（應該啦)。
「不好意思，我平常就有接受警察『如何制伏歹徒』的講習，將來的志願是當個警察。」
當然，那講師就是春繪姊姊。
姊姊她總是在實技演練時虐性大發，所以我從來沒贏過，不覺得白己有什麼進步，不過看樣子，那些練習確實是讓我變厲害了。
「如果只是稍微練了些武術，應該不會是我的對手。」
我稍微放話威脅，真下同學這下似乎也失去了鬥志。
要在打鬥時小心翼翼不讓人受傷畢竟是很累的。看到他沒輕舉妄動，我也一起安了心。
……不過，人還真是不可貌相啊。
想不到像這麼漂亮的女生，竟然會說出「修理他」這種話。
雖然一聽她命令就乖乖照辦的那兩個人，同樣大有問題就是了。
「話說，你會這樣來硬的，代表承認了我的推理？」
我一問之下，武井同學這下肩膀一垂。
「……是啊，我投降了。都是因為鵜飼那蠢才想著要賺錢——」
「武井同學，這你就錯了。鵜飼同學的行為雖然不值得肯定，但你們犯的同樣是重罪。人們很單純地想享受這次校慶，你們的行為辜負了他們的心。」
受了重話譴責，她垂下頭像是住反省。
「……也對，這只是在推卸責任罷了。」
「打從一開始，選美的冠軍就內定是北條同學了吧？」
「沒錯，投票只是有名無實，一切都是演戲罷了。」
「為何要這麼做？」
「——關於這點，就由我來解釋吧。」
打斷我們對話的，是意想不到的人物。
「出售選美冠軍的頭銜，已經是歷來的慣例了。我們的校慶光靠學園給的預算，營運上實在是有困難，因此我們跟虛榮心旺盛的有錢人家女學生搭上線，用選美冠軍的頭銜換取對方的資助。當然，這種事對收錢的委員會以及買下冠軍的學生來說都不怎麼光彩，因此雙方一直都守口如瓶。」
邊說明邊進屋的，是學生會長夏帆姊。
「……姊姊你早知道這件事了嗎？」
「是啊，我接任學生會長時，上一任會長就跟我暗示過，那筆錢似乎也有部分成為學生會的活動費。當然，我這任並沒允許過這種事。」
「……我就覺得不太對勁。」
我之前找夏帆姊商量時，她說出了「別再跟這件事有瓜葛」、「別再增加我的工作量了」之類，平常絕不可能會講的話。
因此我當時就隱約心想，姊姊或許知道這件事的真相。
我那時只希望一一切都只是我的胡思亂想，然而——
「所以姊姊你當上學生會長後就知道這些舞弊，卻沒有阻止？」
「我當然想過要阻止——可是時政，你也許不知道，我們用到去年的那面校慶看板，已經是銹得不成樣子。儘管有人說那看起來別具風格，但實在稱不上是體面，然而光靠校慶執行委員收到的經費，卻沒辦法換一面新的。」
「只不過是面看板，大家一起修好不就行了嗎？」
「不只看板，還有其他一大堆等著修繕的東西。有人拿了那粗略所需的費用給我看，問我『去年能用選美賺錢，為何今年就不行？』我於是迷惘了，不知道該怎麼回答這問題。」
……我實在無法相信，這種話會由姊姊的口中說出。
或者說，我不願相信。
「這是身為學圍代表，一個當學生會長的人該說的話嗎？」
「我能體會你說這種話的心情，但是現實是——」
「