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傳說中的英雄皆是在成功討伐了強大的邪惡存在而成就的。
那麼,我就是這個邪惡的存在。
我早已經決定,讓他成為英雄,而我成為邪惡。
1 必要之惡
小櫻身上釋放出櫻花色的氣場。猶如花瓣散落的櫻花雨一般,美麗地點亮著四周。
「若要斬斷這個世界無限輪迴的鎖煉,就得摧毀創造出這個規則的系統。不過這個系統因為安全防護機制而無法自我毀滅。所以打從一開始,我就是註定要消滅的。」
拓馬露出苦澀的表情凝望著小櫻。
她的笑容太過純粹,流露出些許哀傷的氣息。
「這是誰決定的。」
「是我。在這個計畫之初,我就已經把自己定位成最後的大魔王了。我要讓被稱為怪物的拓馬同學成長為這個世界最為強悍的大英雄,然後打倒這個世界最為兇惡的邪惡存在──系統‧櫻。」
「我可沒聽說過這種事。」
「要拯救這個世界,這是唯一的辦法了。」
「所以你就是為此而讓我在這一天之內和所有的七星勇交手的?」
「嗯?」
「不要裝傻了,你以為我什麼都沒有發現嗎?小櫻你提出約會,還扯出怦通怦通心跳計數值,其實一切都只是為了那個目的而已吧?比起我跟小櫻在一起的時候,我身上的DP在與七星勇交手的時候成長的幅度更大。你只是利用約會的手段拖延時間,引誘他們前來,讓我跟他們交手。」
「嗯……這樣啊,原來你都知道了?」
拓馬的力量會在情緒亢奮之中增長。不過一旦他陷入亢奮的情緒之中,也會因此無法控制自己的力量。
不過,這麼一來,他便無法打倒『最兇惡的敵人』。因此為了提升拓馬在戰鬥中的表現,小櫻藉助了DP和項煉讓他成長。
所以比起約會,與強敵交手更能急速提升DP,項煉也會因此而染黑。
「你答對了。我最喜歡聰明的人了。」
讓拓馬與強敵交手,然後成長。
再讓他與強敵交手,然後進一步成長。
「現在項煉已經完全變黑,拓馬同學你再也不會陷入因為情緒波動而造成力量不穩定的情況了。如今你的情感完全已經變成了你的成長的食糧。」
「我的?」
「拓馬同學無法對我出手,這點已經在你和幻惑使者布拉德交手的時候得到證明。所以拓馬同學你唯一的弱點就是我。只要你打倒我,今後再也沒有人可以威脅到你。而你也將成為肉體和精神兩方面都無人能敵的最強英雄,為這部英雄譚畫下句點。」
「讓我成為英雄……你為什麼這麼執著於我呢?」
「因為你曾經拯救過我的性命。」
「拯救?不是讓你陷入危險嗎?你是不是搞錯了?」
每當拓馬的死線能力將小櫻捲入災厄時,出面拯救她的人並非都是拓馬。有時候也會有其他人拯救陷入危機的小櫻。
因此真要說的話,小櫻應該要埋怨拓馬才對。
這樣才是正確的。
「無論我陷入幾百次的危機,你卻在我真正渴望得到救贖的那一次跑過來救我。這已經十分足以讓你成為我心目中的英雄了。」
「這樣的說法不合理。」
「我不知道合理的說法是什麼,不過我想,這份情感一定是這樣沒錯。這不是簡單可以用言語解釋的事。」
小櫻帶著引領期盼的電影高潮場面即將到來的期待口氣說:
「好了,拓馬同學,讓我們一起炒熱這個英雄譚的最後場面吧。讓過去始終只是我一個人的英雄的你,在今天打倒最兇惡的大魔王之後,成為所有人的英雄。」
開什麼玩笑──拓馬想這麼對她說,卻說不出口。
因為此時小櫻臉上的表情是認真的。
她的眼神中訴說著拓馬過去從沒有在她身上見到過的覺悟。
「你的勝利條件很簡單,只需要打到我一下就好。這麼一來我就會消失。這次的決鬥規則就是這麼設定的。」
「只要……打到你一下。」
這個勝利條件就和拓馬與小櫻在那個堤防上相遇時一樣。
──小櫻準備了和那個回憶同樣的設定,藉此重現當時的情景。
當時的小櫻贏了拓馬,然而這次她希望有不同的結局。
「你不覺得這樣很美嗎?為了斬斷無限輪迴的過去,這次將由拓馬同學在與過去同樣的狀況中打贏我,藉此開拓全新的未來。」
「一點都不美。我不可能把小櫻當成敵人。」
同樣的問題無論問多少次,無論小櫻開口要求多少次,拓馬的答案都是一樣的。
他無法與小櫻一戰。
儘管拓馬試著這麼說,小櫻聽到這個回答卻顯得有些不滿地嘟起嘴。
「你可以的。你不得不這麼做。不然的話,你的夥伴們不久就會死了喔?整個世界也會死去。除了你之外的一切都會死亡。一切都掌握在我的手中。」
小櫻說著,將那一身櫻花色的氣場凝聚在手心上,形成一顆球狀,並將這顆光球輕輕拋向前方。
球體隨即以飛快的速度掠過拓馬的臉頰,觸及他身後的地面產生爆炸,將地面狠狠削去一大塊。
悠娜就倒在光球鑿開的大洞旁。爆炸掀起的碎石和沙土啪啦啪啦地落在悠娜暈厥的臉龐上。
──小櫻這麼做的意思是,她只要稍微加諸一點點力道,就可以輕易奪走悠娜的性命。
而且不只悠娜,她甚至可以殺死這個世界中所有事物。
「現在的拓馬同學身邊已經有了夥伴,你已經可以拋下我,往下一個階段前進了。」
夥伴。
她連這些事都知道嗎?
「該不會……」
這時候,拓馬忽然發現一件事。
「我原本應該是使徒,是怪物,而不是英雄。但我卻能夠來到這個世界。該不會就連我之所以能夠來到瓦爾哈拉,都是小櫻一手安排的吧?」
「沒錯。」
小櫻很乾脆地承認了。
「我改寫了這個世界的系統。在聚集了成群超人的瓦爾哈拉中,拓馬同學應該也更容易生活吧?而且你找到了一群夥伴,也成功建立起了你的英雄故事呢。」
「…………」
「好了,我們聊得也夠多了吧?請殺了我吧,大英雄拓馬同學。」
要拓馬殺死小櫻,這是就算將拓馬的世界整個顛倒過來也不可能成立的選項。然而,若是拓馬什麼也不做,小櫻似乎是認真打算殺掉悠娜、匹莉卡、妮特、吟釀,還有這個世界裡的所有人。她打算毀了整個世界。
無論他選擇哪一邊,這個故事都只能得到悲劇收場。
……那麼,在現在這個情況下,拓馬能做的選擇是什麼?
當然只有一個。
他早就決定好了。
他今天花了一整天時間思考著這個問題,並且做出了決定。
或者說,他很早以前,就已經下定了這樣的決心。
答案是──
「兩者我都要──我要拯救你,也要拯救這個世界。」
「…………咦?」
此時,小櫻忍不住露出了一臉意外的表情。
「很遺憾,我不會讓小櫻的計畫得逞的。我要照我的方式去做。」
聽到拓馬這麼說,小櫻瞪大了眼睛。
接著,她的臉上揚起了開心的笑容。同時帶著充滿愛戀的眼神凝望著拓馬。
愛是改變自己的救贖,但戀卻是想要改變世界的意志。
拓馬做出了選擇──現在……
「我要改變所有人的命運。」
2 解決辦法
「你說要改變所有人的命運,但你有什麼辦法嗎?」
「就算有也不告訴你。」
「也是呢~」
「不過,有句話我得先聲明──那就是,我對小櫻的情感絕對不會輸給任何人。我一定會想出辦法給你看的。」
「情感呀。如果是浪漫愛情故事,我是滿喜歡這個辭彙的,不過很遺憾,現在我們編織的是英雄譚,而不是愛情故事。」
對此,拓馬沒有回話。
此時他全身上下都釋放出前所未有的黑色瘴氣,宛如鎧甲一般附著在他的身上。瘴氣與空氣接觸摩擦,不斷迸出細碎的火光和爆炸聲,彷佛拓馬身上