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「您這樣我很頭疼呀，當家大人！」
一名坐在長椅最右側的禿頭男激動大喊，口水噴得到處都是。
兩人目前在城鐵分部十三樓會議室的正中央罰站著。
方助本來以為是被叫去商討日前在廢棄工廠遭受陌生劍士襲擊一事，結果話題主軸和他想的有些不同。
「您的行為實在太過魯莽！令我太難過啦！哪怕只要錯了一步，都可能造成無法收拾的後果呀！」
禿頭男一顆亮晶晶的腦袋脹紅得跟煮熟的章魚沒有兩樣，同時不斷激動拍打桌面。
原來兩人被叫來的理由，是得為了鳴拔出善鬼國綱及隨意使用封刃拔刀術的行為挨罵。
鳴整個人畏畏縮縮。明明此刻方助的身體還因為挨了藍眼男子那一擊而隱隱作痛，卻只能默不吭聲，頭低低地站在一旁。為了紆解鬱悶，方助在腦海中替眼前的幾個人取綽號，從左至右依序是竹竿男、鬍子男、禿頭男。
「我已明白大致上的來龍去脈，也聽您說了那名劍士的所作所為。話雖如此，相信您非常清楚，就算事態緊急，隨意在未獲許可的狀況下拔刀仍是不被允許的行為。」
鬍子男語氣平靜，但明顯聽得出在責備鳴草率行事。
鳴完全無法反駁，只一直低頭望著地板，用細若蚊蚋的聲音回答：
「對……對不……對不起……」
SEAS的規定是，若正規劍士沒獲得所屬分部的許可，絕對不能拔刀。刀劍本身就是種兇器，緋鋼劍士也跟「拿著刀械的一般人」天差地別，但鳴不只是比劍士更高階的鋼之血族，而且還是當家。
使出封刃拔刀術會發生什麼事？強大「斬擊」帶來的一小部分結果，正如同方助親眼所見。
「如今不是您一句『不知道』就能了事。雖然我在聽聞季風家繼承人將是名年輕少女時就有不好的預感，但實在沒想到會這麼快成真啊。恕我直言，能否請您重新好好審視自身的立場呢？」
鬍子男的口吻標準示範了「表面恭維，內心鄙視」的寫照。
無論年紀大小，鋼之血族在整個組織內立場特殊。儘管剛才這兩人對身為季風家當家的鳴講話仍保有一點禮貌，此刻聽起來卻格外諷刺。
「——那個。」
聽著這些粗暴的責備，方助說什麼都無法再忍氣吞聲下去。
「這次責任都得怪在下。鳴……當家大人並非隨意拔刀，全是為了拯救在下才不得不為。一切都怪在下技藝不精。」
「若今天換作普通的劍士，於情我們當然會選擇原諒。畢竟當時處於無法連絡分部的狀況，過去也不是沒有因此演變為市街戰的前例。」
「可是這只是結果論！再說貴為鋼之血族，理當遵守必須的風範！恕我失禮，要是當家您這個樣子，可是有損季風之名呀！」
禿頭男激動得整顆頭都快冒煙了。「但是……！」當方助不死心想反駁時，有股不熟悉的聲音打斷了他。
「幾位沒必要那樣責備他們吧，他們做得很好了呢。」
竹竿男看向房門，明顯板起一張臭臉。
「英國沒有敲門的習慣嗎？」
「失禮了，因為我在門外感受到沉重的氣氛。這麼說或許有點厚臉皮，不過請幾位看在我的面子上，別再責備他們好嗎。」
方助轉過頭一看，訝異地睜圓了眼。幾名佩劍的男性走進會議室。
每當看見持有刀劍的人，方助有先看刀劍看起的習慣。
這幾名男性腰間所佩的是刃幅較寬的闊劍。西洋風的外衣乍看過於華麗，其實相當堅固耐用。從這群人身上找不出半點無謂的動作和空隙，而他們雖講得一口容易讓人誤會的流利日文，但幾名男性全都是外國人。
站在前方的男性客氣有禮地鞠了躬。
「兩位大人初次見面，我是自SEAS歐洲本部派遣而來的正規劍士，名為達利路·菲爾頓，以後還請多多指教。」
方助心中充滿「為何這樣的傢伙會來到日本城鐵分部？」的疑問，不過面對朝自己日式鞠躬的男性，方助仍然向對方鞠躬回禮，鳴則慢了一拍才跟著鞠躬。
「所以說，查出什麼沒有？」
聽見依然坐在位置上的鬍子男以傲慢口吻詢問，菲爾頓轉過身去：
「目前尚未查出那名犯人的藏身地……不過歷經昨日一事後，我們掌握到十分有用的線索。」
完全搞不清楚狀況的鳴與方助二人只能獃獃愣在原地。
「哎呀失禮，還得對兩位解釋才行，畢竟兩位：一定知道昨天發生什麼事吧——沒有問題嗎？」
「……說下去吧。他們也算不上毫無關聯。」
「十分感謝。那麼，容我依序向各位解釋。」
只聞菲爾頓一個號令，在左右兩旁待命的部下提著公事包走近白板。仔細一看，白板上記載著幾前天由歐洲本部告知城鐵分部的「某起事件」的情報。
部下從公事包中取出一張放大成A4紙大小的照片。
「——一個半月前，一把『魔劍』遭人搶奪。」
魔劍。
方助可不會輕易忘記，因為照片中正是當時藍眼男子揮舞的大劍。
「我們將這把魔劍用代號『傳說級／Number·Eleven』相稱。長約莫一百四十公分余，劍身既寬又厚，重量不容小覷。這把劍被鍛造出的正確時期仍然不明，依照現今標準分類屬雙手劍。然後，最大特徵在劍身上的痕迹。」
一如菲爾頓的解釋，大劍的劍身上看得見不祥的鮮紅色痕迹。
這鮮紅色痕迹看起來並非原本就刻在劍上，而是後來才烙上或染上的。儘管稍稍泛黑，照片中那從劍鍔沿雙邊劍刃竄上劍鋒的紅色痕迹依然鮮艷得刺眼。
這些是某種生物的血——方助如此確信。
一般而言，沒被擦乾的血理應會變成濁黑色，但是這把劍身上殘留的血如今仍呈紅色，用種奇怪的講法就是太過「新鮮」了。受好奇心驅使的方助開口詢問：
「……劍名叫？」
「目前仍未知，畢竟在詳細鑒定前就被奪走了。至於以『Eleven』相稱的理由充其量……只是代表此劍是經歐洲本部正式認定的傳說級第十一號罷了。」
所謂傳說級，是SEAS制定來分別刀劍的等級之一。
作為保管與使用上的基準，刀劍的等級依照歐洲本部的規格，分為五階段——基本為第四級、第三級、第二級、第一級。
一般而言，日本的刀劍照樣該以此規格稱呼，不過出於以前的習慣，也有「數打刀」、「名刀」、「良名刀」、「大名刀」這種稱呼。
在此規格下的「傳說級」，換句話說就是超出規格，無法光靠品質分類的貨色。「傳說級」正如其名，通常都是指那些記述於世界各國傳說中的刀劍。
「所以呢，奪走這把叫『Eleven』來著的主嫌就是那個藍眼混蛋嗎？名字叫啥？」
「海因茨·佛格爾。與其說主嫌……不如該說實行犯比較妥當，因為不排除他還有其他後台。」
海因茨——想起那名金髮藍眼的黑衣男，方助在心中忿忿咬牙。
那傢伙非比尋常的力量難道就是魔劍之力？
「我們乃是奉SEAS歐洲本部之命組成的追蹤部隊。至於他們最主要的目的……你逮捕來的三名犯人說出了一件很有意思的情報——看樣子他們似乎打算『獵刀』呢。」
這裡說的「獵刀」，是指非法強奪刀劍，再透過管道販賣的行為。
尤其一些赫赫有名的名刀，更形同一筆巨額財富。這種商業行為從以前就存在，不過在歷經大戰後的混亂時期，市場膨脹成了相當龐大的規模。據說諸多過去消失在歷史潮流中的名刀，便是如此在黑市間流通。
「不知你們有沒有聽過『劍魚』這個名稱？這是個近來急遠成長，以刀劍為主的武器走私集團，而海因茨似乎和那群傢伙有關聯。他之所以能順利帶著魔劍來到日本，大概也是搭了這組織的運輸工具吧。
最近常常出現在城鐵的一些小混混，恐怕是傭兵之流。畢竟牽扯到的金額越龐大，想來分一杯羹、樂意受雇的非法分子也就多，雖然最底層的素質不過那樣……對了，前幾天你和城鐵分部的劍士抓到的那名妖刀使，據說就是透過『劍魚』得到佑定的名刀。」
等等喔？
聽了這些話後，方助腦海中浮現一個不好的念頭。
假如那些傢伙的目的是獵刀，挑在這個時間點開始行動的原因為何？
「……難道那