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「希望你們別怪我啦一—」
時值三月的春日夜晚，刃都，城鐵中櫻花飛揚。
月叢方助凝神注視著一條乾燥的狹隘道路，對與自己同行的警官們這麼說：
「接下來就是我的工作，各位警察大哥們最好別再往前走比較好喔。」
這條左右被大樓包夾，錯綜複雜的小路內充滿快熄滅的燈泡與鮮艷霓虹燈發出的刺眼光芒。加上今夜無風，周遭滿滿充斥著一股霉臭味，總覺得有種不祥的預感。
「你說這什麼話！都已經來到這了，你卻要我們回去？」
果不其然，年輕的警官立即出言抗議。
SEAS城鐵分部所屬，刀劍回收官「刃走」，登錄編號六千零六。
儘管識別證上的這個身份並無虛假，方助實在年輕到不該出現在這種賭上生死的地方。畢竟內袋的證件夾內除了裝有SEAS的識別證外，還一併收著公立高中的學生證。
而且方助身上還沒佩刀。就算是所謂的「專家」，要這名年輕警官二話不說聽從毛頭小子的忠告的確很難。遺憾的是，方助能諒解這種心情，也已經很習慣這類的反駁了。
「我不是這個意思。我是說，砍砍殺殺或槍戰交由我處理，麻煩你們先在這等著啦。」
跟著方助來到半路的警官共有兩人。一名是與方助大概差不到十歲，體格壯碩的青年，另一名則是比青年矮上一截的中年主任刑警。在來到此地的路上，三人雖受到於周遭警備的警備隊帶刺的視線洗禮，不過中年主任刑警似乎早就習以為常。
「冷靜點吧，新見。統整後情報來看，嫌犯很有可能跟這孩子說的一樣。我和你同樣覺得彆扭……但畢竟對手不容小覦啊。」
我是不太滿意「這孩子」的叫法就是了啦——方助聳聳肩。
「不—在下絕不讓步——聽好了，這可是起標準的連續殺人事件，已經有三名犧牲者，逮捕殺人犯是我們的職責！再說了，哪有警察會把現場交由一個孩子負責的？」
「對手可是會用妖刀的傢伙啊！」
面對個子比自己高的人，方助仍絲毫不膽怯，直接反駁。
方助沒有看漏年輕警官眼中義憤填膺的怒火。雖說刃走無論到了哪個現場都得碰上這類的爭執，但至少眼前的警官並非只是出於屬地意識，而是有他獨自的正義感使然，因此不能只用句「有勇無謀」來解釋。
「你們的裝備和技巧不一定適合對付刀劍。再說我們刃走要找的只是刀，最後一定把人交給你們。所謂術業有專攻，這次能否請你高抬貴手呢？」
「別說笑了，即使號稱連續殺人犯，對方不過就拿著刀械，和我們同樣是人不是嗎……！」
「……你這麼覺得是吧？」
靜止的迷宮內，空氣突然微微涌動了起來。
刺入鼻中的有鐵味，以及殺氣。
方助轉瞬間從懷中掏RugerLCR左輪手槍，二話不說對著「那傢伙」開槍連射。
模糊的光照射出四周輪廓，而有名男子就在小巷的另一頭。儘管男子的出現突然得活像是從黑暗中長出來的，一股混在濃郁怪味中的血味仍飄到了三人這邊來。
五發子彈通通毫不留情地射中男子上半身。
從遠處的先發制人使對手直挺挺地倒地，接著再也沒有動靜。
「欸！你這是！怎麼能突然開槍啊！」
「這只是用來鎮壓暴徒的橡膠彈。再說——」
說太多廢話了。方助迅速滑出LCR的轉輪把彈藥退殼再重新裝填，不過其實開槍的他也是頭冒冷汗。
「劍士這種生物根本不會把這點攻擊當一回事。」
原本仰躺在地的男子，竟只靠著背肌的力量爬起身來。
用的雖是非殺傷彈，接連挨了幾發也不是開玩笑的，結果對方卻是無動於衷。不過這也難怪，因為從男子右手延伸出的一道利刃，早以肉眼無法捕捉的高速將子彈全部彈開了。
「……陽……晚霞……的紅……蜻～……蜒。」
——哼歌？
方助不管這陣走音的歌聲，開始用眼分析對方的裝備。身上穿著深褐色的防刃衣、胡亂纏著附刀鞘的皮帶，裝有鐵砂的手套及塞鐵板的靴子。右手拿著刃長一般的大刀，沒擺出像樣的架勢——
「不準動！」
問題來了——原來是那名叫做新見的刑警拔出手槍大聲吼叫。
只見拿著妖刀的男子突然「喀啦」扭動脖子。
哼歌的聲音依然持續。
「你已經被包圍了，快點放下武器投降，別以為你逃得掉！」
「喂，你快退後！對方要動手啦！」
未曾親身感受過刀劍威脅的年輕人中總會有人這麼認為——不過就是個持有刀械的人，只需恰當應對就不足為懼。結果，年輕警官果然不理會方助。
「沒聽到嗎！現在馬上丟掉那個舉起雙——」
哼歌聲停止了。
拿著妖刀的男子接下來的動作明顯超出人類的極限。
明明劍圍剛才還離了大約二十公尺遠，卻被他在短短一秒內逼近。從無拍子到急沖而來的舉動快得連方助都反應不及，更別提新見了。
男子與妖刀賓士而過的軌跡上，殘留著挾帶電氣的紼紅光芒。
——「紼鋼」！
像是在撈魚般的單手斜劈，瞬間化為充滿殺意的逆袈裟斬。
傳來一陣堅硬的聲響，稍微濺出血花——新見竟是毫髮無傷。
「前、前輩！」
原來是主任刑警拿了新見的盾牌，挺身擋在新見前方保護他。
普通的盾牌在妖刀面前毫無意義。刀刃將聚碳酸酯制的防暴盾牌像紙片般切開，在刑警額頭上划出一道橫向血絲。
「嘰！！！！！！！！！！！！」
從妖刀男喉嚨發出的叫聲已徹底沉醉於鮮血，感受不出任何理智。
順從第一動的慣性讓身體旋轉，從低重心姿勢展開追擊——預測到男子動作的方助迅速動起手。
匡鏘——！
第二次揮出的刀沒有砍到肉。這發瞄準新見脖子的斬擊在命中前被往正上方彈偏。
一簇火花在軌跡上浮現，隨即消逝於夜空中。
當男子還沒掌握其真面目，方助已先衝進對方懷中。
古式絕刀術，縛陣打擊之型。
「縛陣，『暈鉾』！」
徹底含帶加速度與體重的肘擊將妖刀使擊飛。
有命中的實感，但遠遠算不上決定性的殺著。只見對方往後一滾便失去蹤跡。
在方助想追上去時，一陣刺痛讓他揪起臉來。
仔細一看，剛才擦身而過時似乎中了妖刀使的攻擊，右上臂被劃傷，流出血來，不過只是皮肉傷。照理來說本該深可見骨的斬擊，被方助身上一件銀灰色夾克的袖子抵擋下來。
這件以特殊纖維製成的夾克雖輕，卻經過精密的防刃加工技術改良。如今方助脖子以下的肌膚，都由這件防刀衣徹底保護住。
「那傢伙交給我去攔，你幫主任大哥包紮，然後別追上來！」
方助只瞄了一眼確認主任刑警的傷勢。雖然傷在額頭上而流了不少血，但真要算起來只是輕傷。方助暗自敬佩他，同時不再轉頭去看。
「可、可是！」
「我是叫你別來送死啦！」
方助丟下這句話，也不等回應就往前衝去。
無論是多是少，每當感受到「妖刀」的氣息，方助總是不寒而慄。
吸飲人血的冰冷刀刃，以及受其誘惑的人類飄散出的瘋狂。缺乏亮光的黑暗、鏽蝕的路燈、歪斜的看板、地麵灰塵與紙屑的盡頭——「他」就在那裡。
「——嘶…………」
這股香甜的鐵臭味使妖刀使忍不住興奮得顫抖。
他所持的妖刀銘為佑定，久保坂佑定。
備前長船派，與三左衛門尉佑定所制，長二尺三寸六分，據說過去曾被江戶某隨機砍人犯用以行兇的一把名刀。
全身血液異常冰冷，右手上的刀卻燙得令他害怕。
化為玉鋼的肉體在吸了血後，每次心跳都讓全身發疼，不停渴求著新的鮮血。
正如紼紅凶光所示，如痴如醉地隨之一同狂奔下去。
從玉鋼製的刀身到持有者的右臂，妖刀釋放出詭異的紼紅色光芒。
像血管般密密麻麻纏繞在上面的，是紅到令人發燙的赤紅「動脈」。